慶長五年（1600），德川家康（1543～1616）在關原之戰開打前，為了確認與拉攏己方支持者，前後發了150封左右的信件給各地大名。其中，最有名的應該就是給伊達政宗（1567～1636）的「百萬石證書」（原名：『百万石のお墨付き』（びゃくまんごくのおすみつき），原件保存於宮城縣仙台市博物館，圖片來源：今日は何の日？徒然日記）。

在這份「百萬石證書」中，德川家康保證在關原之戰後，會把證書裡所列出的地方，都劃為伊達家的領土。這麼一來，伊達家的領地，將從原先的58萬石，一躍成為107萬石，所以被稱為「百萬石證書」。

伊達政宗在「百萬石證書」的誘惑下，果然在關原之戰中站到東軍這一邊，並且將上杉軍牽制在東北地方。可是，看似煮熟的鴨子，最後還是飛了…

德川家康以伊達政宗命令白石宗直（1577～1629），支援和賀忠親（1576～1601），在南部氏領地內發動叛亂為由，並未按照約定的數量，在關原之戰後加封伊達家領地。

因為這個緣故，參加東軍的伊達家，最後只得到在仙台（宮城縣仙台市）開府的許可（也就是設立仙台藩的意思），以及刈田郡（宮城縣刈田郡）2萬石的封賞。和東軍其他將領相比，伊達家的封賞真的是少的可憐。

有人說伊達政宗下令白石宗直，要他支援南部氏領地內的叛亂，是想以自己的實力，完成伊達家百萬石領地的夢想。要怪只能怪關原之戰，竟然在短短一天之內，便分出勝負。不過，伊達政宗最後藉著在領地內實施水利工程，開墾新地等等方式，達成了伊達家百萬石領地的夢想…

證據就是仙台藩所產的稻米，從元和六年（1620）起，除了自給自足外，還開始輸出到江戶（東京）。從此刻起，江戶的米市價格，慢慢地受到仙台藩豐作與否的影響。全盛時期的仙台藩，一年輸出20萬石的米糧到江戶。

伊達政宗之後的歷代藩主們，對於新田開發一直不遺餘力。根據安井息軒（1799～1876）在「讀書余滴」裡的記載，幕末時期的仙台藩，雖然表高62萬石，但推估內高約達200萬石以上，其實力自是不容小覷。（關於「表高」與「內高」的意義，請參閱『再談日本戰國以來的課稅基礎--「石高制」的介紹』）

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