我們很難具體說東漢兩百年間發生了幾次羌亂，若看《資治通鑑》，東漢中後期幾乎每一年都有對羌作戰的記錄，有時是東羌、有時是西羌，有時是少數部落的武力對抗，有時是整個種族的大規模攻擊。董卓出生前十年，東漢才平定了歷來規模最龐大、歷時十數年的「永初羌亂」，亂事起自隴右，董卓的家鄉臨洮是最早被羌人佔領的城市之一，戰火蔓延到南方益州、東方并州與三輔地區，連洛陽北面的河內郡都戒嚴。當時涼州的官員都是東方人，遇亂只想逃，東漢朝廷遂將隴西、安定、北地、上郡等四郡東遷，甚至動用軍隊強迫百姓遷移，造成難民「流離分散，隨道死亡，或棄捐老弱，或為人僕妾，喪其泰半」的慘劇。

東漢帝國花了十年的時間將永初羌亂的羌人勢力趕出益州與三輔，至於涼州完全平定又是八年後、西元126年的事了。然而十五年不到，139年，漢順帝永和四年，涼州又再次爆發大規模的「永和羌亂」，隴西再度為羌人所陷，三輔地區再度受侵襲，東漢政府再度強迫移民，亂事大約持續六年，在145年左右平定。

這些戰亂都發生在董卓出生前後。董卓或許運氣不錯，出生在東方和平、富庶的潁川，不必甫張眼便見證血腥殺戮、餓莩遍野的人間慘劇。但他終究是涼州人，隴西臨洮的根如一帖魔咒，注定他一生與血腥與戰禍為伍。

西元159年，漢桓帝延熹二年，羌亂再起，當時董卓約莫二十到三十歲之間，朝廷新派任的護羌校尉是涼州本地人，祖籍武威郡姑臧縣，他名叫段熲，字紀明，他便是人稱「涼州三明」的其中一「明」。

袁氏故吏羽林郎

段熲是舉孝廉出身，但他真正的本事在戰場上，他在遼東、青徐一帶都有戰功，159年出討羌亂是他頭一次回鄉作戰。往後十年，段熲將生涯的精力全押在對羌作戰上，前後作戰斬首六萬餘級，最終於169年徹底弭平羌亂，奉詔入京，一路當到太尉。

和「涼州三明」另外二位張奐、皇甫規主張對羌「勦撫並用」的策略不同，段熲是個完全的高壓派，他認為羌人「狼子野心，難以恩納，勢窮雖服，兵去復動，唯當長矛挾脅，白刃加頸耳」，他的平羌過程便是一直打一直殺，這使得他的歷史評價頗為兩極。司馬光認為羌亂原是帝國內政失序，段熲殺戮太過，雖有軍功，但君子並不認同。不過《後漢書》的作者范瞱則認為種族清洗才是正確策略，所謂「羌雖外患，實深內疾，若攻之不根，是養疾疴於心腹也。惜哉寇敵略定矣，而漢祚亦衰焉。嗚呼！」

我想我們不必在這邊對段熲做評價，畢竟這不是「段熲傳」，不過我認為范瞱「寇敵略定矣」的觀察並不正確，段熲的做法並沒有真正解決問題，否則二十年後便不會有邊章、韓遂等人領導的涼州亂事。

話說回董卓。照時間推算，當段熲在河湟一帶鎮壓西羌時，約莫就是董卓擔任涼州兵馬掾時，兩人可能有過若干接觸，段熲並非名門出身，年輕時「習弓馬，尚遊俠，輕財賄」，和董卓的背景有幾分類似，段熲大概因此對這個年輕軍官的作戰與殺人能力留下印象。

161年，段熲的軍事生涯出現波折，他被涼州刺史郭閎誣陷，革職回洛陽受審，但因涼州戰事非他不可，他在牢中蹲了一年便平反復出，先授并州刺史，隔年(163年)復任護羌校尉。

段熲應是第一次意識到官場殺人比戰場殺人更可怕，征戰在外，朝內不能無人，他於是想到董卓這個年輕人，能打，在東方待過，受過基本教育，於是他以刺史身份向洛陽內的高官們推薦董卓，很幸運地，袁隗接受這個推薦，聘用董卓為幕僚。(4)