根據1月31日發表在新英格蘭醫學雜誌(New England Journal of Medicine)上的最新研究報告，在對嚴重營養不良兒童的飲食治療中添加抗生素，可以挽救許多病童的生命。

美國華盛頓大學醫學院的研究人員對2,700多名馬拉威兒童進行追蹤，這些孩子的年紀介於6個月至5歲之間，他們都被確診嚴重營養不良，也全數接受一種以花生為主食的營養豐富食品補充劑的食物療法；這項療法在馬拉威等貧窮國家是一種標準程序。

但這些孩子也被隨機選擇出來，接受一項為期7天的抗生素療程，他們分別服用了抗生素安莫西林(amoxicillin)和頭孢地尼(cefdinir)中的一種或是安慰劑；研究人員或父母們都不知道孩子所吃的是哪一項。

結果發現，這3組孩子營養不良的治療情況都很良好，超過85%兒童康復了；但其中服用抗生素的兒童的治癒率明顯地比較高。

相對於安慰劑組的孩子，安莫西林組兒童的治療失敗率下降約25%，頭孢地尼組治療失敗率降低約40%。

在此同時，接受抗生素治療的兒童死亡率也下降，安莫西林組下降超過三分之一，頭孢地尼組下降將近45%。

研究人員告訴紐約時報，這項臨床實驗結果將改變醫生們對營養不良症的治療方式，世界衛生組織(WHO)打算在預定2月發出的門診病人營養不良治療指導方針中，建議更廣泛的使用抗生素。