與PL學園的友誼賽終於開打了，由於這場比賽主要在試探明年的夏季大賽陣容，所以雙方都不排出即將畢業的三年級，而是以荒井新造和達川龍男為主的二年級選手。得到今年甲子園冠軍的高三主力陣容都坐在休息區觀看學弟的表現，其中不乏即將畢業加入職棒的選手。同時，三葉學園的校董三葉壽成也招待朋友到場觀戰。按照往例，賽前他都會到選手休息室美其名為嘉勉，實則為要求選手一定要全力贏得這場比賽，尤其今天的對手還是名門球隊。


由於三葉學園棒球隊的久保田教練生病住院，所以陣容由荒井新造調度：先發投手是背號１號的四棒與田武志，捕手是三棒達川龍男，荒井擔任一棒游擊手....至於柴田丞當然是在外野全壘打牆外和其他的二軍球員一起撿球。


雖然這只是一場友誼賽，不過還是吸引了相當多的球迷以及當地的體育報紙記者甚至是業餘棒球隊以及職棒的球探觀戰。


一局上半，由PL學園先攻，靠著時速超過一百四十公里的快速直球以及橫向位移驚人的滑球，與田武志三上三下輕鬆地解決包括以打擊機器著稱的立浪和義在內的前三棒打者。


「剛才那球直球初速146公里，末速138公里，平均142公里。」一名工作人員對球探說道。


「很不錯的速球，初末速差距不大，可是他能維持多久？真令人期待。」球探一面點起一根煙一面說。


一局下半，後攻的地主隊三葉學園第一棒是即將升任隊長的荒井新造。不過奇怪的是，PL學園的先發投手竟然不是高二兩大王牌--背號1號的右投手橋之上裕幸或是10號的左投手野村宏（後來改名為弘樹，橫濱海灣星隊王牌投手），而是11號的高一投手田部井貴一。雖然低肩側投的田部井具有尾勁不錯的滑球（Slider）以及伸卡球（Sinker），不過荒井新造卻對這樣的調度感到不滿：「PL學園是不是瞧不起人啊？竟不派出王牌投手，他們會後悔的....。」


面對今年甲子園七冠王（全壘打、打擊率、打點、安打數、盜壘、最有價值球員以及最佳九人）荒井新造，田部井不敢大意，投球相當閃躲，兩好三壞後，荒井瞄準一記外角偏低的曲球觸擊成三壘手和投手間的慢滾球。等到三壘手撿起來傳向一壘時，荒井早就以優異的腳程踏上一壘壘包。現場響起如雷的掌聲以及喝采聲，同時，荒井斜眼瞄了在休息區內的橋之上一眼。


「呵呵！荒井還是那麼俐落，這樣的安全觸擊（Safety bunt）比起長打更令以優異的內野守備自負的PL學園難堪。你看他還做出對橋之上的挑釁動作，真是有意思！」觀眾席上的球探們此起彼落地討論著剛才的戰況。

為了避免荒井新造盜壘，田部井一直投外角球以利捕手牽制，可是荒井新造在壘上一動也不動，同時還讓田部井連投三個壞球，形成沒有好球，三壞球的場面。這時，田部井為了避免投出四壞球保送，只好投出一個當然好球：「荒井，剛剛懾於你盜壘王的威名，我才對你這麼提防，不過，要是太過小心，投出四壞球，不就中了你的計了嗎？」


可是，真正中計的還是田部井，因為荒井新造突然邁開步伐，直衝二壘。捕手接到球後想要牽制，卻礙於二棒城島是左打者，會妨礙到傳球，等到球傳到二壘時，荒井早就叉著雙手在壘包上休息了，這時全場爆出更大的掌聲。「我和城島都是左打，還派出低肩側投的投手，真是失策！不利用你投好球時盜壘，重挫你的士氣，更待何時？」荒井想道。


之後，田部井心情受到影響，又投了一個壞球，保送了城島，輪到下一棒達川龍男打擊。這時，PL學園叫了個暫停，因為達川的長打能力相當強，萬一被打出二壘安打以上的長打，至少會丟掉兩分。為了避免球數落後，田部井先投一個內角偏高的直球搶好球數，不料此時荒井再度盜壘。這時，右打的達川又剛好擋住捕手傳往三壘的傳球路線，只能眼睜睜地看荒井從容地盜上三壘。荒井新造對PL學園的挑釁還不只於此，上三壘後還離壘離得相當的遠。這時，田部井開始動怒了，為了還擊荒井，他投出一個外角球以利捕手牽制。想不到在投球的那一剎那，荒井竟然再次做出盜壘的動作，田部井一緊張，姿勢變形，投出的球偏離捕手手套相當遠，並且滾到捕手右後方。當然，荒井更輕鬆地回到本壘得分，同時城島踏上二壘，這時，整個觀眾席幾乎要瘋狂了。


「完全盜壘啊！想不到我竟然有幸能親眼看見，荒井學長真是太厲害了！」柴田呆呆地看著荒井風光的背影出神著，同時，觀眾席上的許多球探都在討論著荒井剛才的大膽戰術。


「呵呵！荒井出完鋒頭後，該輪到我了吧！雖然一壘壘包空著，不過下一棒是很會打全壘打的與田，投手一定不會故意保送我的....而且，一般投手要是暴投後的下一球，通常會....」達川還沒想完，一個無力的正中直球已經飄了進來：「這種球再放棄我就是傻瓜了！」只見達川用力一揮，球在初秋的青空印襯下畫出美麗的白色弧線，直落在全壘打牆外。田部井無力地低下頭，懊悔自己中了荒井的算計。


接受全場英雄式歡呼的達川奔過二壘時，還不忘跟牆外的學弟揮手致意，柴田也揮手答禮，不過馬上就被其他二軍隊友提醒：「別忘了撿球，那一球在你的責任區呢！」柴田這才想起自己應該做的事，馬上跑過去撿起達川的全壘打球，丟進裝球的籃子裡。


３比０，三葉學園無人出局，一口氣攻下３分，這時候，PL學園叫了暫停，橋之上脫下外套，逕往投手丘走過去：「好了，你要丟臉到什麼時候？意志力這麼薄弱，以後憑什麼到甲子園？先下去好好地反省一下，不要讓三葉那些傢伙看笑話！」田部井低著頭將球交給橋之上，然後慢跑回三壘休息室。橋之上瞪著一壘休息室中的荒井，不見半點沮喪，反而露出冷冷的微笑。


                       （ TO BE CONTINUED）