2007年我擔任參議員時， 便主張應該提高消費稅，並承諾將於消費稅提高後，把徵收到稅款全部用來充實社會福利制度。

  相較於歐洲各國，日本的社會福利制度並不遜色，但日本政府為了維持制度的運作，卻是以借貸的方式在籌措財源，結果便背負了1 千兆日元的債務。因此，為了要防止政府債務持續增加，眼前能做的就只有提高消費稅，而我個人認為，日本消費稅的水準，有必要提升到歐盟國家水準的15%。

  的確，對於民眾來說，增稅的做法是很難被認同的。但我認為一個高稅收的國家，同時也必須是對弱勢者更好的國家，因此當稅金提高後，多徵收的稅款乃是用於弱勢者，而非那些有錢人。關於這一點，我認為民眾有所誤解。因為民眾在接受補助的同時也要有所承擔，才會是一種公平的關係。因為錢不會從天上掉下來，所以接受的補助越多，那麼負擔就會越大；若要實行良好的社會安全制度，就必然會伴隨著負擔的增加。

  然而，每當選舉之時，政治人物總是避開吃力不討好的「增稅」，而主張容易讓民眾接受的「削減開支」。包括自民黨在內的政黨，之前一直避開增加民眾負擔的話題。因此，今天日本政府之所以負債累累，那些沒有肩膀的政治人物，其實要負很大的責任。

  在2009 年的總選舉中，民主黨表示只要削減不必要的開支就能節省出16 兆日元，而國民也相信了他們的話。包括我在內，自民党的人都說那是做不到的，但由於當時自民党已失去民心，於是政黨輪替，民主黨成為執政黨。然而現在的結果怎麼樣了呢？果不其然，節省16 兆日元是做不到的。

  民主黨在政見中表示要從根本上改革社會福利制度，並廢除後期高齡者醫療制度。但社會福利制度經不起這樣劇烈的改革，於是廢除後期高齡者醫療制度的議題便被擱置。社會安全制度的變革，是要花長時間慢慢改變才行。

  我認為民眾已在這次政黨輪替中學到教訓，那種宣稱能削減不必要的開支、根本改革社會福利制度等，像在變魔術般的主張，無論換誰、換哪個政黨來做都做不到。因此，我認為今後我們應超越黨派立場，來針對社會福利制度的方向進行討論才對。現在正是民眾對社會福利制度失去信賴、國民的情緒逐漸消極之時，社會福利制度的改革已刻不容緩，正是現在，我們必須從基本問題開始討論，向國民揭示未來的願景。

  首先，最基本的是，我們必須要對民眾的疑問給一個答案，即日本將成為一個什麼樣的國家？是大政府還是小政府？是高福利高負擔，還是低福利低負擔？如果一邊說要實現小政府，卻在社會福利上支出高額預算，那麼今後日本的負債只會越來越沉重。

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