文／久土地亮

1964年10月1日傍晚6點，第一班連結了東京與新大阪的超特快列車，緩緩地離開了東京車站的月台。從那一瞬間開始，這條為了東京奧運會而傾全國之力所建造的東海道新幹線，至今已經奔馳快要半個世紀了。

在剛開通的時代，每天平均搭乘人次大約為6萬人次左右。然而，僅僅10年的時間， 1974年的新幹線每日搭乘人次便成長了5倍以上，到達32 萬2800人次。雖然過去也曾因日本國內航班的發展，而在一段時期內略有下降， 但新幹線的每日搭乘人數依舊在2013年度，達成了每日42萬6千人的最高紀錄。從一開始須花4 小時來往於東京與新大阪站之間，如今最短時間僅需要2小時25分鐘。如今，新幹線已經從每天60班車， 增加到平均每天會發出323班列車，最高時速也從210公里提升到270公里。

從第一班車開始至今的50年間，東海道新幹線的總行駛距離已經高達約20億公里，足以環繞地球5萬圈半， 運送人次也已經超過了56億人次。而在這一切的紀錄之中，最讓所有日本人與相關工作人員感到榮耀的，是在這50年間因事故死亡的人數為0人。

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