提起美國國家公園，就不得不從美國三大國家公園的龍頭老大「黃石公園」說起：黃石公園位於美國西岸「懷俄明州Wyoming」的西北角，北邊為「蒙大拿州Montana」，南邊為「愛達荷州Idaho」，可以說位於三州的交會處，黃石公園共有南、北、西面各一個出入口，以及東面的兩個出入口。（基本上遊覽美加各個國家公園唯有自行駕車一途，否則不僅行不得，更無法深入堂奧）

黃石峽谷

由於懷俄明州位於美國西岸的東北面，因此若由美國西岸前往，比較方便的城市首推「西雅圖Seattle」，由西雅圖前往黃石公園，中途必需在愛達荷州境內選擇一個住宿地點，第二天再經由20號州際公路，由黃石西入口進入黃石，此外由加拿大的「卡加利市Calgary」南下，進入美國「蒙大拿州」，中途同樣需擇一住宿地點，隔日由蒙州的89號公路由黃石的北入口入園，也可以同樣繞經「愛達荷州」的20號公路進入黃石，至於南面和東面的入口都不鄰近主要的高速公路，因此要經由這幾個入口進黃石的遊客，大都為當地的美國人，或是在美國遊盪很久的旅行者，當然從北加州（California）的「舊金山San Francisco」先往東再往北，沿途投宿兩晚，也是可以經由黃石南入口入園。

草原區水岸迷人

黃石公園的五大景觀

黃石國家公園設立於1871年11月12日，1872年起開放供大眾遊賞其自然景觀，也是世界上第一座國家公園，佔地廣達8891平方公里，這裏除了可以欣賞高山、峽谷、草原、瀑布、河流、湖泊、火山口、地熱、間歇噴泉、化石叢林等天然美景外，公園內更有種類繁多的野生動、植物，使得黃石成為世界上最著名的自然資產保護區。

間歇噴泉區的Elk

由於黃石公園面積遼闊，黃石的公園管理處大致將園區劃分為五個各具特色的景觀區，分別為位於中央偏北的峽谷區（Canyon Country），這是以峽谷、瀑布為主的風景區，其次為羅斯福區（Roosevelt Country），這是自黃石峽谷沿著黃石河向北延伸，經過草原區直到以斷崖、瀑布、化石叢林為主要景觀的風景區。另一處位於公園西北角的長毛象溫泉區（Mammoth Hot Springs），主要是欣賞由湧出的溫泉水所形成的階梯狀結晶地形，和各種不同顏色的地熱溫泉，一般遊客會將這兩個公園北面的區域，安排在同一天的行程〈這是以旅客投宿在黃石公園西入口(West Entrance)所經常採行的遊覽路線〉。此外位於公園西南角的間歇噴泉區（Geyser Country）有許多不同形狀的間歇噴泉，其中公園內最著名的老忠實噴泉（Old Faithful Geyser）即位在此區，還有園區東南角的黃石湖區（Yellowstone Lake Area），黃石湖有長達177公里的湖岸，可供泛舟和垂釣，所以這兩個區域可以安排在第二個整天的旅遊，至於峽谷區因為不管是遊覽北面或是南面都會經過，因此可以安排第一天的上午經過，第二天則安排下午前來，如此上下午陽光不同的照射角度都可以欣賞得到。

黃石河岸遭侵蝕的岩壁

因此對於遊覽黃石公園的安排，最少要有兩個整天的時間，也就是至少要在黃石住三個晚上，如果還有多餘的時間不妨南下，由黃石的南入口（South Entrance）前往黃石南邊緊鄰黃石，風景優美的大提頓（Grand Teton）國家公園，晚間還可以在大提頓南方20公里，深具西部拓荒格調的小鎮Jackson住宿。

黃石黃昏一樣迷人

黃石峽谷Yellowstone Canyon

黃石國家公園所以名為「黃石」，只要走一趟黃石峽谷，即可得知黃石並非浪擲虛名。黃石峽谷長約32公里，是由「黃石河」河水歷經百萬年切割侵蝕而成，整個黃石峽谷寬度從450公尺至1200公尺，深度更達360公尺，峽谷內的斷層同時形成了壯觀的上瀑布（Upper Falls）及下瀑布（Lower Falls）。上瀑布高33公尺、下瀑布高94公尺，欣賞峽谷和瀑布一定要分成上午和下午兩個時段，分別在峽谷的南、北兩側觀賞，同時不能太早也不能太晚，因為太早和太晚陽光能夠射入峽谷的面積都有限。

Artist Point

到峽谷村（Canyon Village）後，往南可以先到峽谷北側的靈感岬（Inspiration Point） 觀看近處的下瀑布及遠處的上瀑布，之後繼續往南前往上瀑布眺望點（Upper Falls View），就近欣賞上瀑布後，再越過上瀑布上方黃石峽谷上的橋樑，前往峽谷南側的藝術家之角（Artist Point），由藝術家之角旁的徒步道，下行到峽谷底部，由此仰望峽谷和瀑布更是氣勢磅礡。

Lower Falls

黃石峽谷由於峽谷內無數的熱泉影響黃石河河水，形成帶酸性的熱流，不但讓峽谷壁抹上黃、橙、紅、褐等特異的色彩，也使得峽谷壁上寸草不生，更因此讓黃石峽谷呈現出絕色的景觀，當然黃石峽谷更在不斷遭受酸性熱流的侵蝕下，使峽谷壁變的非常的脆弱，也許數年後當您再度走訪黃石峽谷，可別驚訝其外觀的驟變。

攝影考量

對於拍攝像黃石峽谷這般幽深的峽谷是需要碰一點運氣，首先要考慮陽光照入峽谷的時間，如果峽谷內沒有陽光則所拍攝的影像會呈現偏藍的高色溫，就如同陰天拍攝的景物，除非是針對畫面的特殊考量，一般人都會儘量避免。

峽谷村的周邊大致可分為峽谷北側和南側的遊覽路線，北側就位於峽谷村的南邊，南側則可經由上瀑布（Upper Falls）上方的水泥橋前往，南北兩側都設有峽谷邊緣的徒步道，有些還設有臺階可以走下峽谷欣賞色彩豐富的峽谷壁，或者就近觀賞瀑布。

這是位於峽谷南側的藝術家之角，中午之前來到此地但雲層頗厚，心想又要交白卷了！正在猶豫之間，沒想到陽光突然露臉，而且正好灑在前方一角的峽谷壁上，頓時給這幅平淡的畫面帶來了生機。

先前由於沒有陽光，峽谷壁上又是充滿同質性的連續暖色調，這對於選取局部風景的拍攝並不討好，如今眼前出現了明暗的對比，如此可以凸顯出中段峽谷壁上迷幻般的粉彩，但是畫面後方陰影下的兩側峽谷己經不容易分辨，所幸下方的黃石河水出現憂鬱般的藍，挑一個呈S型的角度劃分出峽谷兩側的曲線，感覺畫面中的峽谷正不斷的往內延伸，以前方的向陽面為主要曝光考量再加半格曝光。