法蘭茲雷哈爾（Franz Lehar 1870-1948）誕生的克瑪諾距離匈牙利的首府布達佩斯一百公里遠，流過布達佩斯市中心的多瑙河來到這裡時，和華爾河（River Vah）匯流，繼續往南前進，法蘭茲從小時候就天天看到藍色的多瑙河，他可能也知道乘船往北走，就會到達他們心目中的聖城維也納。他的父親在克瑪諾的皇家第五十步兵團擔任軍樂隊的隊長，所以法蘭茲從小便耳濡目染，擁有一身的音樂細胞，他又是家中的長子，深得家族寵愛，繼承家族淵源乃是順理成章的事，所以從小便接受嚴格的音樂訓練，理所當然的知道維也納有個全世界都崇拜不已的小約翰史特勞斯。

法蘭茲一路受到良好栽培，十九歲時順利自「布拉格音樂學院」（Praque Conservatory）畢業，隨即加入他父親在維也納主持的樂團，擔任老爸的副手。

1902年成為著名的「維也納劇院」（Theater an der Wien）的常任指揮，並在該年十一月便推出第一部輕歌劇處女作「維也納的仕女」（Wiener Frauen），名震樂壇，法蘭茲要開始走出自己的人生了。

一個輕歌劇作曲家最重要的條件當然是作曲的能力，這個條件對法蘭茲而言不成問題，他最知名的管弦樂作品「金與銀」（Gold und Silber，Walzer）圓舞曲，是1902年一月為「梅特涅公主」（Princess Metternich）主持的「金與銀舞會」（Gold und Silber Ball）而單獨創作的名曲，至今仍然廣受喜愛，而在「維也納的仕女」推出前，他已經在1896年的26歲時發表過「庫庫希卡」（Kukuschka）的輕歌劇實驗作品，在萊比錫和布達佩斯公開演出，但這些作品並未獲得熱烈迴響，可以說他還未成功，理由在於他缺少好的劇本做為搭擋，因此尋找優秀的劇作家來合作成為法蘭茲的當務之急。維也納排名第一的小約翰史特勞斯在名作「蝙蝠」（Die Fledermaus 1874）推出前後，也創作過不少輕歌劇，都因為這個理由而失敗，可見好的劇本對於作曲家而言多麼重要。

「維也納的仕女」才剛演完，法蘭茲立即推出「刺繡師」（Der Rastelbinder），隔年（1904）推出「神夫」（Goettergatte）和「婚姻笑話」（Juxheirat），看起來小有斬獲，卻很快就被人忘個精光。

法蘭茲一再遭到重挫，卻沒有喪失鬥志，仍然持續努力尋找機會。他從1861年出版的法國喜劇「使館武官」（L’Attache d’ambassade；The Ambassador’s Attache）中獲得靈感。「使館武官」是法國劇作家亨利梅爾哈克（Henri Meilhac 1831-1897）的作品，而他就是大名鼎鼎的比才（Georges Bizet 1838-1875），馬斯奈（Jules Massenet 1842-1912），奧芬巴哈（Jacques Offenbach 1819-1880）等著名法國作曲家的「御用」劇本作家，作品份量自不在話下。「使館武官」的劇情「一個富可敵國的寡婦漢娜Hanna Glawari尋覓第二春」的喜劇故事，激發了二位維也納劇作家雷歐史坦（Leo Stein 1872-1947）和維克雷昂（Viktor Leon 1860-1940）的創作靈感，當成創作維也納輕歌劇的最佳題材。二人將新劇本的名稱改成德文的「風流寡婦」（Die lustige Witwe）。

史坦和雷昂當時心目中的理想作曲家是創作「歌劇院舞會」（Der Opernball 1897）的理查賀伯格（Richard Heuberger 1850-1914），但賀伯格自從「歌劇院舞會」後似乎已經江郎才盡，再也沒有新作品了，而且他應二人提交的「風流寡婦」曲式樣本，也顯示不出他有能力承擔「風流寡婦」的作曲能力。當時史坦和雷昂已經認識法蘭茲，但對他還不太有信心，不敢委以作曲大任，而且唯一能證明法蘭茲有創作圓舞曲的功力的作品，就是前面提到的「金與銀」圓舞曲。幸好當時還有一個人對法蘭茲的作曲能力很欣賞，他是「維也納劇院」的祕書艾米爾史坦寧格（Emil Steininger），艾米爾向二人極力推薦由法蘭茲負責作曲重任。

史坦和雷昂勉強同意給法蘭茲一個機會，嘗試為「風流寡婦」作曲，當他一接到「笨蛋！你們這些愚蠢的騎士！」（Dummer，dummer Reitersmann）的歌詞時，立即靈感泉湧，並在當晚的電話中將他創作的旋律演奏給雷昂聽。

法蘭茲終於取得作曲的合約，並且從1905年初便馬不停蹄的工作，並且在維也納劇院董事卡克札克（Wilhelm Karczag）和華爾納（Karl Wallner）面前演奏他的創作時，居然被批評為「不具音樂性」，所以祇同意撥一小筆製作費試試看，還好參與演出的男女主角都對該劇非常有信心，才讓法蘭茲的心定下來。

「風流寡婦」終於在1905年12月30日的晚上，於「維也納劇院」上演，各方風評不一，毀譽參半，勉強撐過三個禮拜的低票房，正打算下檔時票房卻突然逆轉，以銳不可當的態勢連演六百多場，才光榮閉幕。

消息靈通的倫敦Gaiety & Daly’s劇院經理艾德華提斯（George Edwardes），立即夥同威廉布塞（William Boosey）買下「風流寡婦」的倫敦上演權，並由巴瑟胡德（Basil Hood）改編成英文劇本，由阿德里安羅斯（Ardian Ross）填上英文歌詞，莉莉艾爾絲（Lily Elsie）和約瑟夫柯恩（Joseph Coyne）兩人領銜主演，於1907年在倫敦首演。結果大為轟動，整個倫敦掀起一陣「風流寡婦」的旋風，趕時髦的倫敦仕女紛紛摹仿莉莉艾爾絲的劇中裝扮，戴起「風流寡婦」高聳的帽子，得意洋洋，到處炫耀。同樣的景象也出現在美國各大城市和世界各地的首府，

而小約翰史特勞斯的名作「蝙蝠」甚至達不到這樣瘋狂的景象。

「風流寡婦」最常被拿來和「蝙蝠」做比較，但卻很少人能夠指出如果由小約翰史特勞斯來創作「風流寡婦」，或者由雷哈爾來創作「蝙蝠」，那會是怎麼樣的結果呢？時光不能倒流，所以這個問題無解，倒不如問自己拿得出什麼題材來創作出具有「台灣味」的輕歌劇？

自1905年底問世以來，到2005年為止，「風流寡婦」已經整整走過一個世紀，這一百年來演唱過劇中名曲的歌唱家不知凡幾，出版的唱片也到了難以計數的地步，到101週年的今天台灣終於推出「台灣版」的「風流寡婦」輕歌劇，長達一個世紀的期待是否已經讓人忘了原本所有的激昂啊！【End】