一位十六歲的少年去拜訪一位年長的智者。他問：「我如何才能變成一個自己愉快、也能夠給別人愉快的人呢？」 智者笑著望著他說：「孩子，在你這個年齡有這樣的願望，已經是很難得了。很多比你年長很多的人，從他們問的問題本身就可以看出，不管給他們多少解釋，都不可能讓他們明白人生真正重要的道理，就只好隨他們各自追求不同的價值。」
少年滿懷虔誠地聽著，臉上沒有流露出絲毫得意之色。智者接著說：「我送給你四句話。」第一句話是：「把自己當成別人。你能說說這句話的含義嗎？」少年回答說：「是不是說，在我感到痛苦憂傷的時候，就把自己當成是別人，這樣痛苦就自然減輕了；當我欣喜若狂之時，把自己當成別人，那些狂喜也會變得平和、謙遜一些？」
智者微微點頭！接著說第二句話：「把別人當成自己。」少年沈思一會兒，說：「這樣就可以真正同情別人的不幸，理解別人的需求，並且在別人需要的時候，給予恰當的幫助？」
智者兩眼發光，繼續說第三句話：「把別人當成別人。」少年說：「這句話的意思是不是說，要充分地尊重每個人的獨立性，在任何情形下，都不可侵犯他人的核心領地？」
智者哈哈大笑：「很好，很好。孺子可教也！第四句話，把自己當成自己！這句話理解起來太難了，留著你以後慢慢品味吧。」少年說：「這句話的含義，我一時體會不出。但這四句話之間就有許多自相矛盾之處，我用什麼才能把它們統一起來呢？」智者說：「很簡單，用一生的時間和經歷。」少年沈默了很久，然後叩首告別。後來少年變成了壯年人，又變成了老人。在他離開這個世界很久以後，人們都還時時提到他的名字。人們都說他是一位智者，因為他是一個愉快的人，而且也給每一個見到過他的人帶來了愉快。

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小河馬筆記

「把自己當成自己」這第四句話的境界最高，我試著解讀它的意思，就是要「謙虛而不自卑，自信而不驕傲，要尊重自己也尊重他人。」這世界有人，把「自己當成自己」在獲得重大勝利後，不驕傲、不張狂，而且還真誠的誇讚對手－例如歐巴馬。這世界有人，把「別人當自己」為真理犧牲，為苦難的人奉獻，不顧自己，不求回報，例如甘地、泰瑞莎修女。這世界也有人，把「自己當成別人」，設身處地為別人著想、關心、愛護家人及朋友，例如我身邊的你和他。這四句話很棒，在我看來，它們完整解釋了人性中的真善美。

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半仙老師回饋

從另一層面角度來理解，智者的四句箴言正像是聖哲蘇格拉底所提問的：「認識你自己」的追尋之旅。人生的一開始，我們努力學習各種知識典範！接著我們交換溫暖，建立人際圈，再來我們了解人皆有獨立而不可侵犯的獨立性，最後通過世界種種面貌的呈現，我們終將回到原點，看清自己的真正樣貌！

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河馬媽媽來插花

智者的四句話彷彿人生四季的寫照，蘊含著生命的起承轉合。當他最後告訴年輕人：要用一生的時間和經歷，將自己和別人的關係統合起來時，正是佛家明心見性的實踐。我好喜歡你說的「謙虛而不自卑，自信而不驕傲，尊重自己也尊重他人。」相信如此自然而流暢地寫出這句話的你，也將以此為生活態度。