西元１８１４年，這一年拿破崙所率領的法國軍隊戰敗，結束了多年的戰爭。法國人民雖然因此而得到喘息的機會，但敗戰的陰影卻深深的留在人們心中。不過，這一年對法國人來說，也有讓他們感到喜悅與光榮的地方；那就是，一位深受世人們景仰的「愛的畫聖－米勒」在法國誕生。

米勒的個性從小就很內向，他很少和同學一起玩耍，放學後不是到田裡幫父母工作，就是待在家裡看書。每當米勒閱讀書籍時，都會被書中那些美麗的圖畫所吸引。他驚奇的欣賞著這些畫，內心也同時充滿了想要提筆畫畫的念頭。於是一有空，他就拿起木炭在紙上作畫。由於當時家境並不富裕，很會替家裡著想的米勒不想向爸媽開口要求買畫筆，便想辦法利用樹枝燒成的木炭作畫。起初，他只是隨手亂畫；不久之後，他就已經能夠畫出和原版一樣的畫作了。

童年的時候，有一天放學時，米勒在回家的路上看見三個高年生正在欺負低年生，他便跑過去對他們說：「快住手！你們這樣欺負弱小，不會感到羞恥嗎？」沒想到這幾個高年生不但不聽勸告，反而出手圍毆米勒，米勒也不甘示弱的跟他們打了起來。就在他們打成一團時，剛好被路過的老師發現。老師立刻加以制止後，發現了米勒，便責怪的說：「米勒，我本以為你是一個品學兼優的好學生，沒想到你也會跟人打架，真是太不應該了。」米勒聽了立刻回答：「我並不想打架，但是他們欺負弱小，實在過分，我是不會袖手旁觀的。」老師了解真相後，就不再生氣了。這是米勒在學校裡唯一的一次打架紀錄，他天性善良，喜好和平，從不與人爭執；但是只要發現有人違背正義公理的事，他就一定會挺身而出，毫不退縮。

學業結束後，米勒每天很早就起床到田裡耕作，無論是播種、鋤草、割麥，他都做得很好，確實幫了父母不少忙。雖然工作辛苦，但米勒從不埋怨，長時間的農事經歷反而讓他體會到，唯有大自然才是最美的景觀，也唯有辛苦工作的人才是最直得尊敬的人。米勒在空閒時除了努力畫畫以外，也經常利用時間讀書來充實自己，像莎士比亞、歌德、雨果的作品，他都用心讀過。文學名著培養了米勒的藝術靈魂，而田園的讚美詩更啟動了米勒的繪畫動機。經過多年的努力，他終於成為畫家。

他的畫作或許描寫著窮人的痛苦，但絕非是用來刺激人們對富裕階級的嫉妒。甚至反過來，對米勒而言，他想要呈現的是痛苦在信仰裡面，或許也是一種美善，在苦難中的人們，反而有與永恆更加地親近的幸福，而這種不是一般沒有信仰的人可以體會到的思考。米勒並非那種理論派，歌頌貧困，美化苦難，而自己過得豐衣足食。事實上，他們全家長期處在拮据貧困、飢寒交迫的困窘中。1856年，他在一封信裡寫著「怎麼辦呢？沒有錢付房租，而最要緊的是讓小孩吃飽。」1857年他畫了《拾穗》。畫《晚禱》1859那年的寒冬，他寫著，「我們只剩下兩三天的柴，妻子下個月就要分娩，我已一貧如洗，走投無路。」米勒之所以被世人們稱為「田園畫家」及「愛的畫聖」，都是根源於他在少年時就已經對大地與勞動者充滿了愛的緣故。

宋思爾：「天啊，這的的確確就是晚禱！我聽得到教堂的鐘聲！」

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小河馬筆記

中國膠彩畫大師郭雪湖的師傅鄉原古統和蔡雪溪都說：「一位畫家要學的其實只有『品格』，至於技巧之事人人皆可達成。」郭雪湖能畫出偉大的畫作，就是靠「品格」。從故事中我們亦可看到，第三段中安靜內向的米勒挺身而出保護弱小，成人後又畫出以大自然、勞動者為主的名畫—拾穗及晚禱。這些，也都是日常生活中、小細節中便能看出的，高尚的品格。不由得令人感嘆：不論是政治上、生活中都會有人只追求名與利，而忽略了最重要的一件事—品格。

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半仙老師回饋

人的一生會面對很多選擇，陪伴我們應對事情、權衡輕重的，或許就是「品格」這位忠實老友了！它知道你不為人知的辛苦、它守護你冷暖自知的天地良心，人潮蜂湧而來，他提醒你腳下可要打穩馬步、小心踩空；人群遠離的落寞時刻，它如星辰般獨自生輝，守望你度過漫漫長夜。他是很多偉人最倚重的好友，它「有品且格」，它一直在你心中，未曾遠離，康德曾說：「天上閃亮的是繁星，在我心中永恆照耀的，是道德！」

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