胡蘿蔔又稱紅蘿蔔、紅菜頭。由於營養價值高，還有「平民人參」的封號，據說，日據時代總督府為推廣胡蘿蔔，就是以它的營養價值直逼人參來宣傳。

每年12月到隔年4月是胡蘿蔔的盛產期。不過，因為胡蘿蔔耐儲運，就算不是盛產期，也有冷藏貨供應，加上進口貨，全年都能買到胡蘿蔔。

也因為胡蘿蔔可耐久放，價格平實，颱風後蔬菜昂貴、青黃不接時，胡蘿蔔可說是家庭主婦最好選擇之一。它的烹調方式很多，不只能生食，還可炒食、煮湯、榨汁，是餐桌上常見的菜色，選購時，最好挑選表皮光滑、色澤橙紅鮮艷，根形挺直未分叉的。

澱粉含量低 歸類為蔬菜

署立桃園醫院營養室主任施桂梅：
胡蘿蔔雖然是根莖類食物，但站在營養學觀點，胡蘿蔔不屬於根莖類主食，而是跟菠菜、高麗菜等葉菜一樣，並列蔬菜類。

胡蘿蔔歸類為蔬菜，主要是因為它的澱粉含量跟地瓜、芋頭相比，明顯比較低。每100公克重地瓜，澱粉含量有15公克，胡蘿蔔只有地瓜的三分之一，5公克左右。也因為澱粉含量較少，胡蘿蔔的熱量也較低，幾乎跟蔬菜差不了多少，怕胖的人多吃無妨。

維生素Ａ多 幫助顧眼睛

很多媽媽常連哄帶騙，希望小朋友多吃胡蘿蔔「顧眼睛」，是因為胡蘿蔔裡含有豐富的β胡蘿蔔素。β胡蘿蔔素進入人體後會轉換為維生素Ａ，不只對視力有幫助，還能預防夜盲症，對生殖、成長發育、免疫力也有幫助，而且還有抗氧化的效果。

不過，不只胡蘿蔔，只要是空心菜、菠菜等深綠色蔬菜，或是深橘色澤食材，都含豐富β胡蘿蔔素，最好多方攝取，均衡飲食。

加油脂烹調 助人體吸收

胡蘿蔔營養價值高，但要吃對方法，才能發揮功效。由於β胡蘿蔔素為脂溶性維生素，烹調時最好加入油脂，促進人體吸收。

有些生機飲食者習慣一清早，什麼東西也不吃就先來一杯胡蘿蔔汁或蔬果汁，在空腹的情況下，人體幾乎沒法子吸收β胡蘿蔔素。正確的食用方法應是餐中、飯後再喝，或加入油脂、與肉類一同烹煮。

含鈉量不低 高血壓適量

胡蘿蔔的鈉含量不低，高血壓喝純胡蘿蔔汁時須節制，每日飲用一杯（240cc）即可，可別喝太多。另外，腎功能不好的患者也不能食用過量。

網路相傳，酒與胡蘿蔔一塊兒吃，會影響β胡蘿蔔素吸收。其實，不只是β胡蘿蔔素，酒精也會抑制其他營養素吸收。

改善血壓 避免血管硬化

榮新診所副院長何一成：
胡蘿蔔裡含有植物性化學物質配醣體，加上纖維質、β胡蘿蔔素含量豐富，能預防脂肪沉積在血管裡、避免血管硬化，有助於改善血壓、預防心血管疾病。不只如此，像胡蘿蔔這類蔬菜的鉀含量也很多，鉀離子能讓血管擴張，對改善血壓也有助益。

適量攝取 天然防癌食物

過去研究顯示，β胡蘿蔔素進入人體轉換為維生素Ａ，有防癌功效，胡蘿蔔也被視為有助防癌的食物。不過，後續卻也有研究發現，β胡蘿蔔素的攝取並非「多多益善」，一旦補充過量，可能適得其反，甚至增加癌症發生率。

要想預防癌症發生，最好的方式還是從天然食材裡攝取β胡蘿蔔素，若有不足，再適量補充。

另外，在食療效果上，中醫則認為，吃胡蘿蔔能補中益氣、健脾消食，有助緩解消化不良、久痢，對夜盲症也有很好的療效。

【2009/12/13 元氣周報】