波士頓除了出產龍蝦外, 還出產 「高科技」, 記得去年有個消息, 麻州的高科技產業是全美第三, 僅次於加州和德州, 但以密度來排名,  那是全美第一 (麻州的土地面積只有台灣的五分之三), 高科技的項目有醫療, 製藥, 電腦, 國防等, 其中製藥方面又以生物科技 (Biotechnology) 最為發達。 Bostonian 任職於一家生技公司, 最近進行內部 「重組」, 公司決定將兩個部門從外州搬至波士頓, 這意味著許多雇員也得隨著搬遷至波士頓, 為何選擇波士頓? 原因就是這裡的醫藥人才眾多, 若是有人不願意搬來, 那些職位可以較容易地在波士頓重新招募。 (這理由聽起來有點無情, 好像是說: 「你若不願搬過來, fine with me！」)

生物科技是非常有意思的產業, 在過去二十年當中, 生物技術像是經歷了一次宇宙能量的大爆炸, 自創了一個新世界, 許多在從前是天方夜譚的事情, 現在都一一實現。 前一陣子, 有科學家在培養皿內培養一個耳朵, 到時候誰不聽話, 耳朵被老師擰下來了, 或是耳朵凍掉了, 買個耳朵重新裝回去就是了; Bostonian 在學校時做了一個美國陸軍支持的研究項目, 那是讓士兵在骨折時, 可以自打一針, 固定骨折並止疼, 免開刀, 免取鋼片, 不過上石膏還是需要的 (這個主意已申請了專利, 畢業後, 教授也退休了, 這個研究也就停擺了。) 另外, 波士頓的幾個大學還有一項 「終極戰士」 的聯合研究計畫, 其中一項是在士兵身上植入一塊生物晶片, 這晶片可以監視、紀錄、控制、並傳送士兵的各項生理機能指數, 最終極的目標是用晶片來實現 「預防與醫治」 的功能。

水能載舟, 也能覆舟, 一個新科技的發展, 同時也衍生了許多新的問題, 例如道德的爭議 (人類胚胎的使用與複製), 與恐怖份子制成毀滅性武器的憂慮 (生物戰爭, 想像若是有如 SARS 的新病毒, 但傳染性更強, 更易致命, 那是就是 WMD, 大規模毀滅性武器), 人類對此一新科技的使用實在不可不謹慎。

所幸, Bostonian 手底下的兩個新藥並沒有上述的憂慮, 一不用胚胎, 二不可能成為 WMD (安全性佳, 幾乎無副作用), 相反的, 至今的臨床實驗裏已救活一些即使華陀再世也難醫的患者, 這消息對 Bostonian 而言是一件非常過癮的事情, 畢竟有多少人能有過 「救人」 的機會? 這種癮頭又讓 Bostonian 開始天馬行空, 胡思亂想一通了...... 覺得自己是星際大戰裏的傑代武士, 駕著戰機, 對準邪惡帝國丟一顆精準飛彈, 轟隆一聲, 敵人便飛灰湮滅, 過癮極了, 事實上, 此兩新藥的作用也如飛彈一樣, 打進人體後, 它們會啟動人體的防禦系統, 讓自身的免疫系統去 「修理」 病毒, 讓有腫瘤的消腫瘤, 有潰爛的治潰爛 (這兩句讓我聯想到台灣夜市裏賣膏藥常講的話:  『有病治病, 無病顧身體』?!) 其實 Bostonian 最愛幻想自己是一個中世紀的騎士, 專門對付叫作 「病毒」 的噴火惡龍, 拯救出城堡裏的公主, 事實上, 這兩種藥的其中一種是針對女性患者。(沒辦法, 大家都說女人的錢好賺!)

來這家公司已近九年, 當初招募我進公司的老板, 如今已是公司的 CSO (Chief Scientific Officer), 還記得當初她與我面試時, 她請我至一家餐廳吃漢堡, 我們嚼著漢堡, 天南地北的聊, 完全沒談到任何技術或是專業上的話題, (也許是之前我已和她手下的人面談過), 談話內容也差不多忘光了, 但是最後有一句話卻記得清楚:

「If you dare to dream, join us.」 (如果你也勇於夢想, 那請加入我們的行列。)

我點點頭, 然後她問, 是否願意來參加公司的聖誕節派對。

Bostonian 12.04.06

下圖: Bostonian 監製的 「屠龍刀」

(為了這把屠龍刀, Bostonian 即將有遠行, 而且不是短時間的遠行, 期間若是回應怠慢, 敬請見諒。)