高中的生物如果有好好唸，讀到這一段的時候肯定會興奮莫名。可惜的是，我早就把鳥糞嘌呤、核醣核酸、胺基酸、去氧核醣核酸以及硫化鐵給忘得一乾二淨了。

　　好，我們從頭開始。

　　我們人類一直自以為是地球演化中的佼佼者，是一切突變中最成功的一環。不然，為什麼至今地球的人口數破了六十億還在繼續飆升，部分國家還要倡導節育？這不是成功的標誌是什麼？首先，若以數量來看，光一張沙發上所包含的細菌數量，恐怕就遠遠超過了全世界的人口數量。在哥倫布發現南美洲後不久，印加帝國就滅亡了。阿塔花普拉國王的八萬大軍居然輸給了西班牙的一百五十六人步兵部隊。當時，西班牙人所使用的武器是一種叫做「火繩槍」的槍枝，裝填子彈慢，射程距離近，準頭差。但是卻憑藉著馬匹以及槍砲的聲勢活捉了印加帝國的阿塔花普拉國王。

　　所以，印加帝國是被西班牙所滅？不，事實並非如此。在航空技術尚未出現以前，要從西班牙到美洲必須經過一段漫長的航海旅程。援軍遲遲不來，而印加的士兵也不是笨蛋，火繩槍的威嚇作用只能維持一時。但是印加帝國還是滅亡了，為什麼？

　　沒錯，細菌。

　　至於為什麼是歐洲人把細菌帶到美洲造成許多人死亡，而非美洲人為了拓荒而來到歐洲並且帶來許多美洲的細菌導致歐洲人死亡，則牽扯到了農業發展與病菌的關聯性，而農業發展又牽扯到大陸軸線的地理觀念。下回有空再慢慢講。

　　生命，是地球的奇蹟。在無數巧合（忒伊亞大衝撞、彗星撞地球、月球的出現等）下所發生的產物。根據目前可查的資料顯示，地球目前已知最早的生物出現於大約三十五億至四十億年前。根據猜測以及部分實驗顯示，地球的生命起源於海底的地殼變動以及熔岩爆發，水滲入了地底，將地底許多物質給帶了出來，如鐵、鎳、銅、鋅等等。噴出來的這些物質呈現黑色，而一切生命就誕生於噴發口旁－那黑色的培養基煙囪。

　　煙囪？什麼跟什麼？不，更恰當的說，是從煙囪旁邊的硫化鐵氣泡開始的。最早的生命還沒有發展出具有彈性的膠狀物質「細胞膜」，氣泡就好比是早期生命的保護傘。當時，氣泡周圍的海水溫度大約在攝氏二十度至三十度之間，氣泡內的狹窄空間甚至高達攝氏一百度（當時只有各種元素的出現與組合，生命還沒誕生，所以沒有被煮熟或煮死的問題。相信這小註解提醒到不少人）。首先，第一批不可思議的組合出爐了：硫、氧、氫、碳組合成了一個團隊，在彼此結合當中首度出現了新的物質－醋酸！而醋酸又激發了檸檬酸的循環。氮再來湊一腳，跟醋酸結合後，出現了胺基酸。相信許多女性對於「胺基酸」這個詞應該不陌生了，在許多保養品當中都強調富含胺基酸，效果卓著，請快來買。事實上，胺基酸正是促成生命發展不可或缺的要素之一。

　　胺基酸也很調皮，它們又再組合，出來的並不是悟達爾，而是「縮氨酸」，縮氨酸又組合成了長鏈的蛋白質。此時，有機的結合物，已經出現了。

　　說到這裡我又要提醒讀者一點，世界從來就不是單向發展的，自古以來都不是。所以，上述的長鏈蛋白質只是各種物質結合中「重要的一環」而非「唯一的一環」，在此同時，又有許多重要的物質誕生了，例如各種碳水化合物、碳氮化合物。別睡著，快講到你熟悉的地方了！四種碳氮化合物又組合成了環狀，於是產生了核酸鹼基；核醣與磷酸也不遑多讓，霸王硬上弓的混入核酸鹼基，於是，一個重要的里程碑誕生了－所謂的核醣核酸，也就是俗稱的「RNA」出現了！

生命的出現（中）待續‧‧‧

撰文／黃郁棋