我兩個女兒都在美國唸同一所大學附屬的實驗小學。女兒放學回家後，有時候我會開玩笑問她們：「今天老師有沒有餵你們吃什麼藥啊？」，或者「有沒有在你們身上通電流啊？」因為他們這些學生，是學校「做實驗的白老鼠」嘛。

學校招生簡章中，開宗明義就說，這是一個「實驗學校」，舉凡教學方法、課程內容、學校組織、學生的學習與發展，樣樣都在實驗，隨時都在研考。如果你不喜歡自己的小孩「被實驗」，就請不要申請。

正因為標榜「實驗」的精神，所以學校常常有「研究」在進行，有許多大學生或研究生輪流在各教室觀察、做筆記；教室不僅對家長開放參觀，也歡迎家長在教室幫忙；再加上校長、駐校心理醫師，和不定期有校外人士參觀，「教室裡常常有人進進出出」，女兒們早已習以為常。

另一個實驗精神是「創新」。課程設計、教材使用和學生成績評鑑都不採用州政府的標準，不受州政府的限制。校長可以推動新校務，譬如在偏遠地方建立衛星學校，推廣實驗創新的教學理念；老師也有很大的教學自主權，可以推薦使用新教材。家長會更是一個強大的組織，隨時跟學校保持密切而暢通的聯繫管道，充份參與校務和課程的討論。

除了研究與創新兩個大方向，這個學校在經營上有幾個特色：

「多元」的招生標準與雙語教學：不是只收大學教職員的子女而已，而是對外公開招生，依照本州族裔比例、社經地位和性別三大平衡原則，隨機抽選學生。所以少數族裔，像西語裔、非裔和亞裔，比白人容易被選中。學校目前除了有英語班，還有為州內最大少數族裔開的西語班。

雖然一人被選中後，其他兄弟姊妹就比較容易進來，但這不是「掛保證」。去年有一位白人媽媽就很高興地到處嚷嚷，她的兩個女兒總算都進來唸了。她的小女兒已經進來唸了兩年，可是大女兒從學前班﹝相當於台灣的幼幼班﹞就開始申請，年年申請年年「槓龜」，申請了五年才被抽中。

富人幫窮人的收費理念：雖然學校掛著大學的名字，但是學校經費只有5%來自大學的補助，其他都要靠學費和捐款。學費雖然和其他私校一樣昂貴，但是學校提供社經弱勢的學生學費補助。學校目前大概有一半的學生，是仰賴學校的獎助學金。

啟發式教學：啟發學生學習的興趣，強調快樂學習。沒有考試壓力，不排學業成績名次。一年一次的會考成績，只有在親師會談時才拿給家長，家長自己決定要不要讓學生本人知道。

老師非常鼓勵「動手做」和「問問題」，填鴨式教學在這裡是看不到的。學生分組討論、做報告，是例行的學習過程，所以合作與協調的能力很重要。

人本精神：不體罰、不處罰、不計獎懲，嚴格禁止語言和肢體暴力。學校有一套行之以年的行為規範「工具箱」，讓學生遇到衝突爭執時，知道用什麼「工具」去解決問題。

「學校即社區」的觀念：學校辦很多活動，不是為了賺錢也不是為了比賽，而是為了聯誼（Ｓｏｃｉａｌ），凝聚社區的向心力。另外，無垃圾午餐（Ｔｒａｓｈ－ｆｒｅｅ　Ｌｕｎｃｈ）、全面電子郵件化等節能環保運動、童書和舊衣、食物義捐等活動，都為了鼓勵家長和學生參與社區服務和回饋。（續）

延伸閱讀「一所美國的實驗小學﹝二﹞」http://blog.udn.com/AdEv3630/2272575