最能代表夏日的花卉，非荷花莫屬了，而賞荷也是自古以來被公認為最風雅的事。「南白河、北觀音」是台灣兩大荷鄉，每到夏天總有無數賞花遊客蜂湧而至，也帶動了週邊的觀光產業。台南白河路途有點遙遠，因此桃園縣觀音鄉就成了北部人喜愛賞荷、拍荷的地點。

　　觀音鄉栽種的蓮花主要為觀賞品種，如大賀蓮及香水蓮，境內數十家休閒農場及蓮園，每逢花季假日總是吸引絡繹不絕的遊客來賞花。觀音的蓮花田多半集中在觀音鄉觀光休閒農業區大堀、藍埔村及草漯等區域，境內二、三十家蓮園各有特色，配合以蓮花、蓮子開發出來的餐飲服務，如蓮子大餐、蓮花沙拉、蓮花茶、荷葉八寶飯、蓮子酥、蓮子冰等，成為遊客們全家出遊的最愛。

　　那天約了3位好友一早就從板橋出發，走61快速道路換66快速道路很快就到達觀音觀光休閒農業區，在大堀村新華路看到路旁的荷田都還是滿滿的綠葉，荷花綻放得很少，因此心裡有點失望，後來才知道「2014桃園蓮花季」6/28才開始，我們是來得太早了。

　　朋友為了不讓我失望，開著車子在鄉間產業道路繞，好不容易發現一家「荷馨蓮園」的荷花約開了6,7成，朋友趕緊找了位置停車。

　　這是一家以種植、販售各種蓮花苗為主的蓮園，佔地並不大，但園區幾處荷田的荷花大都已綻放，而他們的荷花有別於以往我所看到的荷花，是複瓣而且花色較淡，後來才知道原來是觀音鄉唯一專業種植娃娃蓮的農園，娃娃蓮她那繁複的花瓣，花開的模樣像極了水中的牡丹花，因此又被稱為「牡丹蓮」。

 　　蓮花生長在地球上已經有一億四千五百萬年，堪稱是最古老的植物之一。經過這麼長時間的繁殖和育種，蓮花品種更是多達數百種。臺灣不產蓮，所有蓮花品種幾乎都來自大陸或日本，就像茶花一樣，除了原有品種，也不乏雜交培育出來的栽培種，夏天走訪蓮花的故鄉，總能見到數個品系的蓮花在水田間盈盈綻放。

　　一般常見的蓮花，為開單瓣粉紅花色花的大憨蓮（又稱大賀蓮），植株高、花朵大，為愛蓮人士心目中最美麗的蓮花，也是臺灣最常見的蓮花品種。娃娃蓮不同於大憨蓮，它擁有層層疊疊的繁複花瓣，加上植株不高，粉紅色的花朵較小，就像可愛的芭比娃娃一樣，難怪會贏得這樣一個可愛名字。由於花開繁盛、蓮子產量高，頗受蓮農喜愛選植，因此營造出一池池的水中牡丹花景。

蓮花就是荷花，只是所說的部位不同，蓮是果實的部份，荷是花葉的部份。

　　一般常見的「大賀蓮」花朵雖然碩大，但所生產的蓮子並不多，而娃娃蓮花朵不大，但蓮子產量反而較高、品質較好。

　　娃娃蓮真的太嬌貴了，應該說是我們到得太晚而陽光又太強了，上午十點左右，好多花瓣已經都要閉合了，因此沒能拍到盛開的花朵，人家不是說拍荷花要一早太陽剛露臉時，才能拍到漂亮的花和光影嗎？所以竹子今天拍荷算失敗。

　　後來我們又驅車來到大堀村的「林家古厝休閒農場」，這是國內目前少數保存完整的「一進四護龍」閩南建築，已有百年歷史，古厝開放參觀，賞蓮之餘不妨帶著全家大小來一趟具有歷史意義的蓮園農場巡禮喔！

　　　　（因為古厝前方空地停滿了車子，我只能這樣拍了）

　　林家古厝原本祖籍就是在觀音，是觀音一帶的望族，早在12年前， 台灣對「 休閒農場」還沒有清楚概念的時代，只因長輩一句感嘆：「現在的年輕人都不種田了，以後這塊地怎麼辦啊？」農場主人林錦堂開始認真思考這個問題，決定讓這塊地和古厝的生命繼續延續下去，林家古厝休閒農場於是成了觀音鄉最早的休閒農場。

　　林家古厝雖然成立得早，但是活動內容仍不斷推陳出新，持續站在客人的立場設想一些最適合的新玩意，視團隊的需求適度加以調整，並且會結合鄰近的農場，讓大家全面認識觀音鄉。古厝所設計的一日遊行程，充滿了豐富的變化，像是客家米食DIY，就有菜包、米苔目、紅龜粿、麻糬等多種選擇；童玩DIY，就可以打草繩、紮稻草人、葫蘆彩繪等，隨著季節不同，可以採火龍果、金桔、洛神花、剝蓮子，甚至拿起工具到蓮花田裡挖蓮藕。焢窯可以烤地瓜、土雞、雞蛋等，趣味五花八門，隨自己的喜好來決定。（資料來自網路）

　　農場接待區的幾個水池種植著睡蓮、香水蓮、觀音蓮和大王蓮，遊客可在棚下享用餐點飲料，涼風徐來讓人忘了暑氣，真是放鬆心情的好所在。

　　睡蓮池裡的「ㄚㄚ小屋」裡有幾隻剛出生的小鴨，站也站不穩的逗趣模樣，引來小朋友歡樂的笑聲，淡黃色的細毛在陽光下形成透明的光暈，分外惹人憐愛。

　　位於古厝後方的荷田種的是大賀蓮，可惜只有零星綻放幾朵而已，眼尖的好友發現大堀溪旁有一條瓜棚小徑，掛滿了黃澄澄的南瓜。

　　農場的南瓜都是橙色品種，個頭不大，一個個掛在棚架下，像極了大紅燈籠高高掛，真是好看！棚架上黃色的花是絲瓜花。

　　林家古厝前有一望無際的稻田，農場瀕臨風景秀麗的大堀溪，大堀溪是觀音鄉主要灌溉河川，也是觀音的母親之河。

　　天氣實在炎熱，到蓮鄉賞花之餘，別忘了來碗真材實料絕對沒有化學添加物的「蓮子冰」，蓮子顆顆飽滿滿實在，一碗冰吃下去也差不多飽了，這一趟賞荷之旅，除了視覺上、心靈上滿滿的收穫之外，也體認到「蓮」從裡到外一身是寶的事實！

　　　　～拍攝日期：2014.06.22 ～

2014桃園蓮花季自6/28~8/17，活動請見官網：

http://travel-taoyuan.tycg.gov.tw/content/event/event02_in.aspx?sid=844