第三節 主行：一心念佛第三節  主行：一心念佛

    念佛能生淨土，而其所依據的主要經典，則為《阿彌陀經》、《無量壽經》、《觀無量壽經》等淨土三部經。此外近代印光法師認為《楞嚴經》的〈大勢至菩薩念佛圓通章〉以及《華嚴經》的〈普賢行願品〉，都是屬於弘揚念佛求生淨土的重要經典，因此連同以上三經，合稱為「淨土五經」，對於「念佛」求生淨土的修行方法，前述五經內容皆有詳細的闡述。由於淨土諸經一致推崇「念佛得生淨土」，往生女性無不以念佛做為求生淨土的「主行」。針對淨土諸經一致推崇「念佛得生淨土」的現象，唐代懷感法師于《釋淨土群疑論》中，曾指出：

  念佛得往生，其教極多，略申三五曉諸迷者。一如《阿彌陀經》，唯說念

  阿彌陀佛得生西方。《觀經》下品上生、下品中生、下品下生三處經文，

  咸陳唯念阿彌陀佛往生淨土。《無量壽經》又言，上、中、下輩行有淺深，

  皆唯一向專念阿彌陀佛，得生極樂。眾生行何法得生淨土？阿彌陀佛報

      言：「欲生我國，常念我名，莫有休息，即生我國。」…如是等無量大乘

      經文，多說念佛得生淨土。今勸念佛，非是遮余所修妙行，只是念佛之者，

      多經勸贊。若行若坐，乃至命終皆得行斯念佛之行，將為穩便。[1]

    「念佛」是中國佛教的共同特色，淨土諸經皆共同勸贊「念佛」求生淨土；以常念「阿彌陀佛」作為求生淨土的具體修行，更是眾所周知的普遍現象。在中國佛教的大乘各宗派，幾乎都在闡揚阿彌陀佛念佛法門，只要至誠持念佛名，便具備往生淨土的功德，由於方法簡明易行，因此為廣大佛教信眾奉為共通的修持方法。宋朝王古於其所輯錄之《新修淨土往生傳》中，引文殊菩薩之言，對於「念佛」妙法曾有如下的闡述：

      諸修行門，無如念佛。供養三寶，福慧雙修，此最為要！我於過去劫中，

      因觀佛故，因念佛故、因供養故，得于一切種智。是故一切諸法般若波羅

      蜜多，甚深禪定，乃至諸佛正遍知海，皆從念佛而生。故知念佛諸法之王，

汝等應當常念。[2]

    「念佛是諸法之王，佛法八萬四千法門中，唯有念佛一門是最上法。」[3]念佛不僅是諸佛本懷，更是求生淨土的徑中之徑。因此，蕅益大師于《彌陀要解》中，特別強調「雖歸元無二而方便多門，然於一切方便中求其至直捷、至圓頓者，莫若念佛求生淨土。」[4]由於念佛簡單易行的特性，與各種根器的人皆能契合，而且女性於臨命終時，往往眾苦交迫，除了念佛之外，很難再作其它行持。因此，對於歷代往生女性而言，在傳統禮教的約束之下，平日欲求精神有所寄託，或進一步追求身後能得極樂淨土的美好歸宿時，自然皆「恒以念佛為正行」。[5]針對「念佛能生淨土」的不可思議功效，清代際醒法師于《徹悟禪師語錄》中提到：

      一句阿彌陀佛，是阿伽陀藥，無病不療。是如意珠王，無願不滿；是生死

      苦海之慈航，無苦不度；是無明長夜之慧燈，無暗不破。但得一曆耳根，

      便為有緣，…多念少念，總皆為往生正因。[6]

際醒法師直指念佛的不可思議功效，無論多念或少念，皆能成為往生淨土的正因。由於念佛就能往生淨土，其簡易特性無疑為歷代女性提供了絕大的方便，因此往生女性「念佛」的修持情節，自然成為《淨土聖賢錄》事例中不可或缺的敘述元素。

    女性以往生西方極樂世界為歸宿，並且高度重視歸趣的方法，淨土三經對於念佛求生淨土的修行方法亦多有闡述，譬如淨土三經之一的《阿彌陀經》，主張「不可以少善根福德因緣，得生彼國。」[7]根據此段經文，明代蓮池大師于《淨土資糧》中，將其釋為「欲生彼國，須多善多福。今持名乃善中之善、福中之福；正所謂發菩提心，而為生彼國之大因緣也。」[8]主張以持名念佛的多善多福求生淨土。而蕅益大師于《彌陀要解》詮釋持名功德時，則認為：

      阿彌陀佛是萬德洪名，以名召德，罄無不盡，故即以執持名號而為正行。

      [9]

蕅益大師並且進一步指出，執持彌陀名號即是多善根、多福德，原因在於「唯信願執持名號，則一一聲悉具多善根福德；散心稱名，福善亦不可量，況一心不亂哉！」[10]散心稱名就可以成就難以估算的善根、福德，何況一心不亂的稱念「阿彌陀佛」蕅益大師所要彰顯的是「一心念佛，執持名號。」對於往生淨土所起的作用，因此「一心念佛」對於追求往生淨土的行人而言，其重要性實在不容等閒視之。

    《阿彌陀經》特別強調以「執持名號，一心不亂。」作為求生淨土的行持，經文中記載：

      若有善男子、善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日、若二日…若七

      日，一心不亂。其人臨命終時，阿彌陀佛與諸聖眾現在其前；是人終時，

      心不顛 倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。[11]

前述經文明白揭示「執持名號，一心不亂。」為往生淨土的主要行持。清代際醒法師在《徹悟禪師語錄》中，詮釋：

所謂執持名號者，即拳拳服膺之謂。謂牢持於心，而不暫忘也。稍或一念

間斷，則非執持也。稍或一念夾雜。則非執持也。念念相續，無雜無間，

是真精進。精進不已則漸入一心不亂，圓成淨業。[12]

際醒法師認為，若能將心念專注於佛號之中，口中稱念阿彌陀佛之名號，再經由耳中聽聞佛號，同時心中常憶念佛號。如此字字分明，日常於行住坐臥當中，始終惟此一念；並且將貪、瞋、癡等煩惱雜念，一律摒除於念頭之外。若能修到這樣一心不亂的境界，臨命終時將可順利見佛往生。這樣的認知，獲得廣大的認同，「一心念佛，執持名號。」因此成為淨土行者求取往生的普遍行持。

    在淨土的四種念佛修持方法當中，[13]稱名念佛扮演著極為重要的角色，是淨土經典中所重視的修行方法。唐代善導大師曾極力推崇稱名念佛之法，其獨尊稱名念佛的原因在於：

乃由眾生障重，境細心麤，識揚神飛，觀難成就也！是以大聖悲憐，直勸

專稱名字，正由稱名易故，相續即生。[14]

在《觀無量壽經疏》中，善導進一步指出「一心專念彌陀名號，行、住、坐、臥，不問時節久近，念念不捨者，是名正定之業，」[15]主張應以「一心專稱」彌陀名號作為求取往生的「正行」。明代蕅益大師同樣標舉「執持名號」的重要性，認為「即以執持名號而為正行，以一念相應即一念佛，念念相應即念念佛，不勞觀想，不必參究，當下圓明無餘無缺。」[16]歷代淨土大德異口同聲，皆直指「一心念佛」為往生淨土的「正行」，並且積極勸誡淨土行者，應當以「一心念佛」作為求取往生的主要行持。

    考察《淨土聖賢錄》女性往生事例，普遍記載著往生女性「念佛」的修持情況。如〈宋樓氏〉事例，敘說主角于皈心淨土之後，即「念佛不輟」。[17]另如明代工部主事余杭李陽春之妻潘氏，臨終時尚且「稱佛名不絕口」。[18]又如吳江黎裡人汝氏，「居常一以念佛為事」。[19]由於「念佛」能生淨土，雖看似十分容易，但是女性於日常生活中，往往念佛時容易心生不專，以致口雖念佛，心中卻雜念紛陳。尤其念佛之人常犯的毛病，正如同宋代遵式法師所說「稱佛都不精專，散心緩聲。」[20]若以如此散心方式念佛，縱令有真有彌陀之極樂淨土存在，念佛者也未必都能遂其往生之願。遵式因此發出「遂致現世成功者少，臨終感應事稀」[21]之歎。針對如何才能正確的做到「一心念佛」念佛，遵式特別強調：

      稱佛之法，必須制心，不令散亂；念念相續，系緣名號。口中聲聲喚阿彌

      陀佛，以心緣曆，字字分明，使心口相系；若百聲、若千聲、若萬聲，若

      一日、若二日、若七日等。但是稱名時，無管多小，必須一心一意，心口

      相續，如此方得一念滅八十億劫生死之罪，若不然者，滅罪良難。[22]

一心一意、心口一致的相續繫念不斷，才能真正滅罪而得往生。若能一心專念阿彌陀佛名號，人人皆可安然往生淨土。但是女性於繁重的家務操持之餘，念佛時往往容易雜念紛飛，而產生心口不一致的情形。對於這樣的念佛缺失，宋代曾流傳於民間的《寶卷》說唱，有其獨到的觀察與描述：

      念佛之人，有三樣逆失：一者口雖念佛，心不向善。二者口雖念佛，心想

      別事，雜念不清。三者口雖念佛，家事在心，盤算錢財，只顧兒孫。所以

      不得往生西方矣！[23]

口中雖念佛，心裡卻老是掛念著屋內俗務、親情的糾葛、以及家中老小生活起居的照應等，這些都是造成念佛分心與罣礙的原因，因此使得女性于修行念佛之時，無法全心全意的專心念佛。這個問題長久以來一直困擾著歷代念佛女性，她們心中共同的疑問，是如何才能真正做到「一心念佛」？針對這樣的疑問，印光法師在《文鈔》中明示：

      念佛欲得一心，必須發真實心，念時必須字字句句從心而發，從口而出，

      從耳而入。一句如是，百千萬句亦如是。能如是，則妄念無由而起，心佛

      自可相契矣。…能得一心，則心與道合，心與佛合。[24]

印光法師認為必須以真實心念佛，並且「從心而發，從口而出，從耳而入。」能掌握住這樣「一心念佛」的要領，才有可能獲得往生淨土的正念。正如同善導大師于《往生禮贊偈》所強調「若能念念相續，畢命為期者，十即十生，百即百生。何以故？無外雜緣得正念故。」[25]女性必須先將家務以及世俗一切紛擾徹底放下，才有可能「一心念佛」。例如〈清百不管老媼〉事例，敘述主角：

      嘗問於孝慈庵道源和尚曰：「修何法門，一生決離苦海？」 和尚曰：「無

      過念佛，然念佛不難，而難於持久；持久不難，而難於一心。汝若能一切

      不管，專心持名至誠發願往生，臨終佛來接引，即得離苦海矣！」媼歡然

      拜謝。歸即將家事，委子婦等；辟淨室供佛，修持其中年餘。複問和尚曰：

      「自蒙開示弟子，棄捨家務，專事念佛。自問亦可謂久而不懈，但苦一心

      之難，師當複有以教我？」和尚曰：「汝雖拋卻家務，而兒孫眷屬不無廑

      念，此則愛根未拔，如何一心？汝今加功，先拔去愛根，將一切放下，然

      後能得一心也。」媼歎曰：「師言是也，我雖不管於身，不能不管於心，

      從此真當百不管矣！」遂愈加精進。愛心偶動，即默持此百不管三字，以

      自軀除；或諮以家事，亦依此三字拒之，於是百不管之名，播傳親黨間。

      如是者又年餘，一日詣庵謝曰：「師不我欺也，弟子西行有日矣！」數日

      後，無疾而逝。[26]

    老媼與和尚三段對話的過程，無異是具體闡釋「一心念佛」的修持要領。百不管老媼透過將身、心徹底放下，努力斷絕塵緣的紛擾，並專心持名發願往生，才能得到念佛求生淨土的真實利益。能「拔去愛根，將一切放下。」做到百事不管；進一步掌握「一心念佛」的修行要訣，並且確實奉行之後，老媼才能放下萬緣，真正做到「一心念佛」。事例中所言「將一切放下，然後能得一心。」的話語要點，深刻描繪出女性「一心念佛」時，內心「萬緣放下」的自在修行樣貌。

    女性於告別此生的最後時刻，往往是病弱體虛之身，此時雖然極欲擺脫病苦的痛苦折磨，卻往往未能如願；即使是平日念佛修行之人，也可能因受困於病苦，雖欲念佛卻力有未逮。如明代蘇州人比丘尼廣覺，於病重之時斷然辭卻任何醫藥，「一心念佛」期待彌陀示現接引。根據〈明尼廣覺〉事例描繪，其臨終之際「一心念佛」的情狀為：

      一心待盡，氣奄奄不振；忽起正面趺坐，合掌歸命；已而盥手，著淨衣，

      持數珠，端身對佛，如入禪定。侍者慮其傾僕，以二枕掖之，揮手云：「無

      用此。」眾環繞念佛，複揮手云︰「吾自有主在，毋勞眾也。」跏趺不動，

      凡二晝夜。微聲稱佛名，氣漸促，泊然而逝。[27]

比丘尼廣覺平日即能精純不雜的修行淨業，早已具足往生淨土的信願，因此在臨終奄奄一息之際，勉強能以洗手、更換淨衣的舉動，表現出一心求往並靜待彌陀示現接引的虔誠樣貌。其臨終時雖抱持病弱之軀，卻仍然兀自堅持端身正坐於佛前，並且手掐念珠「一心念佛」；同時為了保持「一心念佛」的狀態不受任何干擾，過程中曾兩度謝絕旁人遞枕及繞行助念的美意。如此一心一意的稱念佛號，最後終於安詳西歸淨土，為女性臨終「一心念佛」往生西方，樹立成功的典範。

   歷代女性普遍以「一心念佛」作為求取往生的主要行持，若能行持「一心念佛」，即使僅只臨終十念，也有可能往生淨土。根據《無量壽經》卷下所示：

      一向專意，乃至十念，念無量壽佛，願生其國，…此人臨終，夢見彼佛，

      亦得往生。[28]

前述「一向專意，乃至十念」的經文所示，無異于強調「一心念佛」的往生功效，這段經文鼓舞了廣大的信眾，只要能「一心念佛」，甚至僅以十念繫念阿彌陀佛名號，臨終必定能往生極樂國土。對於如此簡便的念佛往生方法，歷代女性自然樂於採納。如〈明尼祩錦〉事例，敘述主角于臨終垂危之際：

      忽語侍者云：「經稱十念往生，亟扶我起！」起則正坐，念佛而逝。[29]

比丘尼袾錦年老時身罹重病，在臨終奄奄一息之際，腦海中突然憶起《無量壽經》所示的「十念往生」這段經文，於是如獲至寶般的由侍者急急扶起，坐起後並勉力端身正坐，鼓起最後尚存之余息「一心念佛」，最後終能如願西歸淨土之贍養。由此顯示若能「一心念佛」，則臨終「十念」確實可以往生淨土。

    十念往生是阿彌陀佛的誓願，所謂「十念往生」，意指念佛信眾，於臨命終時，若能持念彌陀佛名號，就算僅是十念，亦得往生。檢視《無量壽經》卷上，阿彌陀佛所發四十八大願，願文中即明示：

      設我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，乃至十念，若不生者，不取

      正覺。[30]

阿彌陀佛發此願時，尚在行菩薩道的階段，如今卻早已成佛，顯示他的願力，無疑地必然已經兌現。此段經文無非是為了鼓勵眾生，即使僅以十念繫念阿彌陀佛名號，也必定能往生極樂淨土。

    在《觀無量壽經》中，則是提到了「至心十念」可以往生的說法，經文記載：

      如是至心，令聲不絕，具足十念，稱南無阿彌陀佛，稱佛名故，於念念中，

      除八十億劫生死之罪。命終之時，見金蓮花，猶如日輪，住其人前，如一

      念頃，即得往生極樂世界。[31]

臨終眾苦逼切、業相現前，已經不暇念佛，因此只要具足「至心十念」，就算是無惡不作的造業之人，也同樣可乘此彌陀願力，而有往生淨土的機會。宋代遵式大師在所編著之《往生西方略傳》自序中，特別標舉：

      十念稱佛，地獄猛火化清涼風，即生彼土。斯則又許逆罪之輩，十念得生，

      況無者乎。[32]

惡人十念尚且可得往生，何況是無罪之人，自無不得往生之理。若是能「一心念佛」，具足十念的佛號功德，自然能滅罪往生西方極樂淨土。宋代知禮因此主張：

      臨終苦逼，得遇善友為說妙法，雖不能念比佛三身，怖地獄故，苦切稱名，

      具足十念。既絕後惡，即乘此念，托彼蓮中。[33]

臨命終時眾苦交逼，往往更能使人心無旁騖，只求能早日脫離苦海，此時急切的求生淨土信願，立刻化為猛利而有效的「一心念佛」表現。如〈清費孺人〉事例，描述主角于臨終之日：

      其夜過半，忽朗唱佛名，可十聲，頃之遂逝。[34]

費孺人臨終能單憑高聲念佛「十聲」即得彌陀接引，顯見「 至心十念」能生淨土之說，確實無庸置疑。

    有關「十念往生」的說法，唐朝道綽大師在《安樂集》卷上提出：

      今時解念，不取此時節。但憶念阿彌陀佛，若總相、若別相，隨所緣觀，

      徑於十念，無他念想間雜，是名十念。[35]

道綽大師對於「十念往生」的念佛看法，並非取其念佛時間的長短，而是明顯的聚焦於「無他念想間雜」的「一心念佛」觀點。可見十念的「念」字，原是心憶、思惟加上稱念名號，也就是口中稱念「阿彌陀佛」名號，同時在心中也確實地知道自己是在稱念「阿彌陀佛」；內心清楚，絲毫沒有妄想，每念一聲佛號，便是一念「念佛」。如此繼續不斷地口中念完十聲，而心中完全沒有出現其它雜念，便是十念相續，也就是「十念」念佛。[36]

    女性秉持「十念」能生淨土的信念，若逢臨終之際病苦交逼，此時無不熱切期盼彌陀現身接引，亟欲藉由「一心念佛」尋求徹底解脫。此時的臨終念佛效果特別猛利，如〈清尼律宗〉事例，描述主角于臨終之際：

集諸緇白，同稱佛名。至日昃，顧視左右，勸勉修行，語劇苦切。尋舉手

稱︰「西方極樂世界，大慈大悲，阿彌陀佛。」如是者三，趺坐而逝，蓮

華香滿室中。[37]

比丘尼律宗於臨終之際，于所住持之佛寺內，集合僧俗眾人共同念佛，其本人更不忘對左右之人慰勉勸進，鼓勵於淨業之勤加修行。若由其臨終勉力舉手稱佛之情狀觀察，或可想見比丘尼律宗歡喜見佛來迎，悲欣交集的複雜神情。進一步由其三稱佛名即逝的情節描述，似可窺知主角欲藉由「一心念佛」求往生的急切心情；而透過事例的描述，也使得「至心十念」能生淨土的說法，再度獲得驗證。

    歷代女性「一心念佛」的修行情節，于《淨土聖賢錄》有廣泛的記載，如〈清曹媼〉事例，描述常州人柏天佑，有一外姑許氏母，家居亦長齋念佛，但未能專一。天佑迎其外姑至家中，並教以：

      放下萬緣，一心念佛，母如其言。…一日，向天佑拜，驚問其由，曰：「吾

      生六十餘年，顛倒夢想中，未嘗獲一日安樂。自子導我以念佛，吾旦而念

      焉，俄然而夜矣！夕而念焉，俄然而旦矣！世間安樂，何以過之。」[38]

天佑之外姑認為一切世間安樂，皆無法與「一心念佛」之樂相比擬，因此自從全心投入于「一心念佛」之後，念佛所帶來的安樂感受使其渾然忘我，甚至絲毫不曾察覺歲月之流逝。此事例對於「一心念佛」能安定心神之功效，給予極大的肯定。

    透過「一心念佛」的修持，不僅為女性帶來心靈極大的安定力量，同時也為自己身後能往生淨土，心中生起高度的期盼。如〈清餘媼〉事例，記載揚州高旻寺住持昭月和尚之母余媼。為和尚迎接至寺內修行，昭月和尚並勸其母「一心念佛，求生西方。」[39]餘媼勉強從之。經過相當時日的念佛修行之後，餘媼即體驗到「六根悄然，動靜起居，不生一念。」[40]的清淨境界，最後於臨終之際，餘媼在僧俗眾人齊念佛號聲中，安詳的西向坐逝。又如〈清陸氏〉事例，敘述主角晚年染疾之後，「一心念佛，期生淨土。」[41]陸氏最後於命終之時，得以右脅而臥，往生西方，再度驗證「一心念佛，得生淨土。」之不可思議功效。

持名念佛，在中國成為淨土思想專弘的法門，實因其簡單易行和廣及各種根器的特性，只要至誠持念佛名，便具備往生淨土的功德。由於方法簡明易行，因此為廣大淨土信眾奉為共通的修持方法。但是若單純倚靠臨命終時「至心十念」，雖然有可能往生淨土，然而平時若不好好念佛，沒有建立往生淨土的信願，也沒有進一步培養「一心念佛」修行的習慣，反而只寄望臨命終能「十念往生」，若存有這種心態恐怕顯得過於冒險與僥倖，遠不如自己平時能培養「一心念佛」的習慣來得更為可靠。

    女性專心投入「一心念佛」，以作為追求往生淨土的主要修持，這樣的情節描述，在《淨土聖賢錄》中不乏其例，而其中有部份則是以「高聲念佛」的方式而特別引人注意。由於高聲念佛與女性一貫予人輕聲細語的形象大相徑庭，因此女性念佛時採用高聲念佛的原因，實有必要進一步探究並予以關注。唐末永明延壽禪師于《萬善同歸集》中，曾明確指出：

高聲念佛、誦經有十種功德：一、能排睡障，二、天魔驚怖，三、聲遍十

方，四、三塗息苦，五、外聲不入，六、心不散亂，七、勇猛精進，八、

諸佛歡喜，九、三昧現前，十、往生淨土。[42]

    由於高聲念佛具備上述諸多好處，其中最吸引人的好處是能往生淨土，因此唐代的飛錫大師于所撰《念佛三昧寶王論》中，特別推崇「高聲念佛」的方法，他認為念佛時必須聲音洪亮，最好能「聲喧裡巷，響震山林」，[43]他所持的理由是：

      夫辟散之要，要存於聲。聲之不厲，心竊竊然，飄飄然無定。聲之厲也，

      拔茅、連茹、乘策，其後畢命一對，長謝百憂，其義一也。近而取之，聲

      光所及，萬禍冰消，功德叢林，千山茂松，其義二也。遠而說之，金容熒

      煌以散彩，寶華淅瀝而雨空，若指諸掌，皆聲致焉，其義三也。如牽木石，

      重而不前，洪音發號，飄然輕舉，其義四也。與魔軍相戰，旗鼓相望，用

      聲律於戎軒，以定破於強敵，其義五也。具斯眾義，複何厭哉！未若喧靜

      兩全，止觀雙運，協夫佛意，不亦可乎?定慧若均，則兼忘心佛。[44]

    針對前述飛錫大師「高聲念佛」的主張，聖嚴法師則是認為飛錫強調高聲念佛的好處，特別舉出五種涵意來加以說明，以證明念佛時「聲的功能奇大，能定心、除憂、消禍、舉重、降魔，乃至能達到止觀雙運、定慧均等、心佛兩忘等實相念佛的程度。」[45]由於「高聲念佛」具備的特殊功效，部分女性于修持時自然樂於實行。如〈宋李氏〉事例形容主角：

      日誦佛名…，夜以繼晝，聲徹內外，凡十餘年。[46]

    李氏平日晝夜不斷的高聲念佛，其高聲念佛時「聲徹內外」的場景寫照，恰與前述飛錫所提倡之「聲喧裡巷，響震山林。」的念佛場景，有異曲同工之妙。宋代遵式提倡「高聲念佛」同樣不遺餘力，他教人念佛的方法為：

      勸凡念佛時，一心不亂，高聲唱佛，聲聲相續，不久成功也。[47]

    遵式主張念佛時必須維持「一心不亂」的高聲唱佛方式，一句緊接一句的繫念不斷，才能達成往生的功效。有鑒於一般家庭女性日常操持家務，工作內容通常相當繁重，即使有幸勉強抽得空閒念佛，也很容易因疲累而導致精神不濟，無法集中心力專心念佛。針對此項普遍令念佛女性困擾的問題，遵式提出具體的解決辦法，他建議：

      若恐心散，須高聲疾喚，心則易定，三昧易成。…經云「小念見小佛；大

      念見大佛。」…大念者，大聲稱佛也；小念者，小聲稱佛也。斯則聖教，

      有何惑哉？奉勸今諸學人，唯須厲聲念佛，三昧易成，小聲稱佛，遂多馳

      散。此乃學者方知，非外人能曉也，故今特示此法。[48]

    遵式認為小聲念佛，容易產生心神渙散的缺失，為了能集中心力，心口一致的念佛，因此他大力提倡最好能以「高聲疾喚」的方式來進行念佛。《淨土聖賢錄》中的往生女性，也有採取此種「高聲念佛」的修持者，如〈清尼潮音〉事例，即形容主角「晝夜六時，佛聲浩浩。」[49]比丘尼潮音平日「高聲念佛」修行時，念佛聲如潮水般浩浩濤濤，相續不絕的懾人聲勢，足以表現其「一心念佛」的精勤樣貌。往生女性當中也有因不堪受病苦折磨，欲藉由「高聲念佛」而求出離者，如〈清楊氏〉事例，描述主角于病劇之時，發願求生西方，並於室中供奉接引佛像，於「高唱佛名五日」之後，[50]室中即可聞到栴檀香味，楊氏乃繼續維持「高聲念佛」至第七日，最後合掌唱佛，趺坐而逝。回顧楊氏於病苦垂危之際，其一句句「高聲念佛」的音聲，彷佛是傳達至誠期盼彌陀早日接引的呼喚聲音，

由「高聲念佛」的方式，彷佛能暫忘病體的痛苦折磨，如此不顧一切的放聲念佛，使楊氏能徹底脫離苦海，最後終於如願往生淨土。   

若能一心專念阿彌陀佛名號，人人皆可安然往生淨土。但是女性日常念佛修行時，往往容易心生不專，以致口雖念佛，心中卻雜念紛陳，並且因為家務雜事紛擾，而未能真正「放下萬緣，一心念佛」。針對這種缺失，印光法師主張：

  念佛記數，是防懈惰，…記數念佛之法，最能攝心。[51]

印光法師認為念佛時若能採用記數之法，可以迅速止息心中紛飛的妄念。由於記數念佛的方法行之有年，早已被女性廣泛採納，歷代往生女性於平日念佛時也多實行記數之法。《淨土聖賢錄》的往生女性事例，對於「搯珠念佛」、「晨朝十念法」、「念佛圖」等三種記數念佛方式，有較多的記載與著墨，其對於女性往生淨土的修持所產生的影響，略述如下：

一、搯珠念佛

    歷代有許多佛教女性，念佛時喜歡用念珠來記數，搯珠念佛因而成為部分女性念佛時的特殊樣貌。中國古代用念珠作為念佛記數最早記載于《續高僧傳》，內容提到唐代道綽法師：

      勸人念彌陀佛名，…穿諸木欒子以為數法，遺諸四眾，教其稱念。[52]

道綽以木欒子做成類似數珠之物，教人以數珠之法稱念佛名，同時：

      每一稱名，便度一粒，…令攝慮靜緣。道俗響其綏導，望風而成習矣。[53]

念佛時藉由手搯念珠之舉，意圖將內心紛飛的妄念加以制服，因此念佛之人手執念珠，乃于歷代相沿成習。流風所及之處，常見念佛之人於舉行法會或念佛共修時：

      人各搯珠，口同佛號；每時散席，響彌林谷。[54]

「搯珠念佛」不只可以作為念佛記數之用，同時於稱念佛號之時，也有助於攝心凝神，對於往生淨土的修持大有幫助。往生事例中也有女性於臨終之際，猶能盤腿趺坐，並且「搯珠念佛」，虔誠期待彌陀慈悲接引的例子，如〈明尼廣覺〉事例，描述主角于臨命終一心待盡之時，「持數珠，端身對佛，如入禪定；跏趺不動，凡二晝夜。」[55]比丘尼廣覺於臨命終氣息微弱之際，尚且不忘手持念珠端身念佛，由此可見其平素即具備「搯珠念佛」的修持習慣，藉由手持念珠，比丘尼廣覺得以迅速將全副身心投入于「一心念佛」的專注境界，一如往日的搯珠念佛舉動，使其能排除可能遭遇的臨終障礙，最後得以安詳往生西方。印證「搯珠念佛」之舉，不僅于平時可以有助於「攝慮靜緣」，即使是臨命終氣息危弱之際，若能發揮平日養成的「搯珠念佛」習慣，對於臨命終時以「一心念佛」請求彌陀接引西方，同樣也是大有裨益。

二、十念法

    宋代遵式教人念佛求生淨土，並特別為身為王臣之人，因政務繁劇，而無暇念佛修行者，提出所謂「晨朝十念法」，[56]此法教人於每日清晨服飾之後，面西正立，合掌連聲稱阿彌陀佛，盡一氣為一念，盡十氣為十念。一念之中佛名次數不定，依氣之長短為度，但念佛聲音要「不高不低，不緩不急，調停得中。」如此十氣連續不斷，是為十念。「晨朝十念法」是一種藉氣束心、避免心散不專的念佛方法。南宋宗曉在《樂邦文類》中推薦此種念佛方法，並且建議：

      盡此一生，不得一日暫廢。唯將不廢，自要其心，必生彼國。[57]

宗曉認為此法重點在於能專一其心，日日精進不懈地修持。雖然囿於時間所限，僅能盡十口氣稱念，當念之時，則須全神貫注於佛號「一心念佛」。女性平日埋首於繁重的家務之中，若欲抽得空閒念佛修行，有時往往心有餘而力不足，此時若能採用「晨朝十念法」念佛，或能稍補「無暇念佛」之缺憾。而《淨土聖賢錄》中，也有行持此法而得往生的女性，如〈宋王氏〉事例描述主角平日行持為：

      持佛名，行「天竺十念法」。…其後寢疾，持佛名不絕口。[58]

王氏由於行持遵式之「晨朝十念法」，平時對於持念佛名已有相當的心得，因此於染疾之後，更是持念佛名不絕於口，其命終之後能得生淨土，平日「晨朝十念法」之修持，當能發揮相當正面之幫助。

三、念佛圖

    不同於前述念佛用搯珠計數，到了宋代，由於印刷術的進步，專供念佛計數用的圖表，便逐漸流行於民間。根據《中華佛教百科全書》記載，這是一種專門記錄念佛次數的圖表，即在一紙面上，連畫小圈，貫成珠狀，每念佛千遍，便塗黑一小圓圈，由於小圓圈連續交錯宛如蜂巢，因此稱為「擘窠圖」。[59]往生事例中也有女性印施「念佛圖」以勸人念佛的例子，如〈宋朱氏〉事例，敘述主角平日虔修淨業，廣行佈施之外，並且：

      又鋟木為圖，勸人念阿彌陀佛，受圖者滿十萬聲，為回向西方，所化至二

      十萬人。[60]

    朱氏一生勤修淨業，廣植各種福業，不但自己平日念佛不計其數，並且利用木版刊刻「念佛圖」印施眾人，以勸進念佛作為計數之用。若依事例所述「所化至二十萬人」為觀察，即可推知「念佛圖」在當時影響層面之廣泛程度；同時由此可以想見，以「念佛圖」作為念佛計數的方式，在宋代當時己經普遍流行於民間。

    以「念佛圖」作為念佛計數的情形，在民間不斷的擴展並且蔚為潮流，到了清朝康熙年中，朝廷更敕令印行頒佈「念佛圖」，「在圖中央繪有西方三聖像，另於四周繪兩圈，共計一千餘個小圓圈。」[61]同樣作為念佛計數之用。此時，上自皇家貴胄，下至市井小民，依「念佛圖」念佛計數的情形，已經成為日常生活中隨處可見的普遍現象。《淨土聖賢錄》的往生女性當中，也有平日念佛即善於運用「念佛圖」的記載，如〈清徐太宜人〉事例，描述主角平日于念佛時：

      繪像為圖，旁累數千圈，記所誦數。[62]

    「計數念佛」的方法簡單易行，無分男女老少，人人皆能實踐；藉由記數之法念佛，女性得以迅速止息心中雜亂紛飛的妄念，不僅可以清楚記錄自身所累積的念佛句數，同時也可以達到「一心念佛」的攝心目的。考察《淨土聖賢錄》的往生事例，可知女性所採用念佛計數的方法，也是與時俱進。無論是採用「搯珠念佛」、「晨朝十念法」、或是以「念佛圖」作為念佛時的計數方法，歷代女性修持「一心念佛」求生西方可說是不遺餘力。透過「計數念佛」的方法，女性得以累積「一心念佛」的佛號功德，最後終能達成往生淨土的目標。

    「記數念佛」的方法行之有年，並為歷代女性於平日念佛時所普遍採納，《淨土聖賢錄》的往生事例也多有記載。如明代湖州雙林鎮費氏，「日誦佛名千聲，寒暑不輟。」[63]又如劉道隆之母李氏，於屋中靜室供奉觀音大士聖像，朝夕禮拜之外，並且「唱佛名千聲，雖大寒暑不輟。」[64]另如清代江甯人吳媼，則是潔小樓供佛像，每晨起盥漱後，即炷香禮拜，並且「持佛名三千，定為日課。」[65]女性于日常念佛時，以記數的方法，做為「一心念佛」的具體輔助手段，藉由明確的計算佛號聲數，以砥礪自身念佛的心志，能精勤不懈的朝向往生的目標邁進。其中較為精進者，甚至有人日持佛號超過萬聲，如明代徽州程季清之妻盧氏，「日課佛名二三萬。」[66]，而清代吳江人沈媼，則是以「日誦佛號三萬聲為正課。」[67]事例皆具體明示每日念佛的累積句數。

    明代蕅益大師提倡「一心念佛」往生淨土，並且認為往生淨土的「品位高下，全由持名之深淺。」[68]女性持名念佛的修行深淺，表現于「一心念佛」的佛號聲數多寡，而透過「記數念佛」的方法，使女性得以確實掌握自身平日念佛所累積的佛號句數。善於運用「記數念佛」的結果，使女性更容易融入于「一心念佛」的修行情境之中；不僅能具體掌握每日念佛聲數的修持目標，同時也使女性對於自己身後，往生淨土的品位高增，內心充滿難以言喻的自信。

    由於淨土諸經一致推崇「念佛得生淨土」，往生女性無不以念佛做為求生淨土的「主行」。然而女性日常於操持家務之余，欲修持念佛時較容易雜念紛陳，產生心口不一的念佛缺失，因此歷代淨土大德一致提倡，以「一心念佛」求生淨土，並且對於如何正確「一心念佛」的方法，有多方的教示與論述。女性必須將家務以及一切紛擾徹底放下，才有可能「一心念佛」，而念佛時為了能達到真正「一心」的程度，女性往往會採取「記數念佛」的方法做為輔助，方法包含「搯珠念佛」、「晨朝十念法」以及「念佛圖」等三種，甚至有部分女性，則採取「高聲念佛」的方式，做為「一心念佛」的修持表現。若是能真正投入于「一心念佛」的修持，命終皆能安詳往生淨土，甚至臨終「 至心十念」亦能往生。由於「一心念佛」的不可思議功德，能感應彌陀現前接引往生西方，歷代女性因而爭相投入于修行的行列，以「一心念佛」做為求生淨土的「主行」。