第一章     女性發願往生的動力與表現

佛教經典中的女性觀與淨土思想，普遍強調女身之惡及淨土無有女人，但是由於淨土信仰簡單易行，因而隨著經典的流布在民間廣為流傳；出家僧人更是常以女身之惡為由，於為女眾說法之際，勸誡女性應該更虔誠信仰淨土並持守戒律，命終之後才能解脫女身，轉而具備丈夫相，順利往生淨土。由於淨土經典的陸續譯出與廣泛流傳，再加上歷代高僧大德多方鼓勵女性積極信仰淨土，因而促成女性對於求生淨土的堅定表現。這些背景不僅促成了歷代女性往生淨土的動機，同時也使淨土信仰得以進一步開展，並形成女性在往生淨土的路上不絕於途的局面。本文考察《淨土聖賢錄》歷代女性往生事例，試圖瞭解女性想往生淨土的背後原因，並觀察其往生願力的強弱如何影響女性往生淨土？藉此探討歷代女性發願往生的動力與表現。

第一節 女性為什麼想往生淨土

   《觀無量壽經》揭示了「厭離娑婆，欣求極樂」的淨土信仰，清代僧人續法于《觀無量壽經直指疏》中，直指本經述說因緣為：

今說《觀經》，亦多因緣，一為揀娑婆苦，多惡逆人，當厭捨故；二為顯

贍養樂，聚佛菩薩，應欣取故。[29]

由於娑婆穢惡多苦，因此對娑婆世界發出厭離心；而極樂世界清靜安樂，並且諸上善人與諸佛菩薩皆聚會一處，因而對極樂世界興起欣慕欲往之心。「厭離娑婆，欣求極樂」的心理，構成女性往生淨土的主要動機，並且說明女性想往生淨土的真正原因。宋代居士楊傑深信彌陀之教，鼓吹淨土往生，並強調念佛之效，[30]他在〈淨土十疑論序〉文中提示娑婆與極樂的懸殊：

     愛不重不生娑婆，念不一不生極樂。娑婆，穢土也；極樂，淨土也。娑婆

     之壽有量；彼土之壽則無量矣。娑婆備諸苦；彼土則贍養無苦矣。娑婆隨

     業轉輪生死；彼土一往則永證無生法忍，若願度生，則任意自在，不為諸

     業轉矣。…是以如來一代教典，處處叮嚀，勸往生也。[31]

由於身處娑婆必須隨業於生死中輪轉，彌陀乃苦口婆心勸眾生須求生淨土，畢竟「淨土之說乃超脫輪回快捷方式」，[32]只要往生極樂淨土，立即可以遠離人間諸苦；對於飽受病苦無情摧殘的病榻上女性而言，心中對於娑婆穢土早已不存任何眷戀，反而迫切尋求出離之道。如宋代孫氏女久病在床，因而生起厭世之情，家人乃懇請熟識之清照法師為其開導，〈宋孫氏女〉事例敘述主角當面詢問法師：

     久病厭世，安得脫離五濁，受諸妙樂乎？師為稱說淨土因緣，女大喜。[33]

久臥病榻的孫氏女，乍聞極樂淨土可為其提供解脫眾苦之效，當下即大喜過望，「欣、厭」之情溢於言表，對於淨土之說遂欣然景從。在信仰淨土的理念成形之後，若能對娑婆世界發出厭離心，並且同時對極樂世界興起欣慕心，自然便形成女性發願往生的動力來源。能具備如此截然不同的「欣、厭」之情，不僅是修習淨土法門能否成就的關鍵，同時也是能否往生淨土的先決條件。隋代僧人智顗因而在《淨土十疑論》中主張：

    欲決定生西方者，具有二種行，定得生彼：一者、厭離行；二者、欣願行。

       [34]

唯有發起厭離娑婆之心與欣求極樂之願，才能痛下決心，化為具體的真摯願行，積極念佛求生淨土。智顗法師進一步對「厭離行」作出闡釋：

     言厭離行者，凡夫無始已來，為五欲纏縛，輪回五道，備受眾苦，不起心

     厭離五欲，未有出期。為此常觀此身膿、血，屎、尿，一切惡露不淨臭穢。

     故《涅盤經》云：「如是身城，愚癡羅剎止住其中，誰有智者，當樂此身？」

     又經云：「此身眾苦所集，一切皆不淨。扼縛癰瘡等，根本無義利，上至

     諸天身，皆亦如是。』行者若行、若坐、若睡、若覺，常觀此身唯苦無樂，

     深生厭離。又發願：「願我永離三界雜食，臭穢、膿血不淨，耽荒五欲男、

     女等身，願得淨土法性生身。」此謂厭離行。[35]

由於此身具備一切臭穢不淨，因此成為眾苦彙集之所。有鑒於「是身為苦本，深生厭離心」，[36]明代云棲袾宏在勸說女性信佛時，除了鼓勵女性必須培養正正行之外，同時勸誡女性須體察自己生身為人的痛苦與無常，並且透澈比喻：

     君不見，東家婦，健如虎，腹孕常將年月數，昨宵猶自倚門閭，今朝命已

歸黃土。…鑽馬腹，入牛胎，地獄心酸實可哀，若還要得人身複，東海撈

針慢打挨。我做歌，真可切，眼中滴滴流鮮血。[37]

不僅生身為人必須承受種種的痛苦，如果平時又不事修行，死後入了地獄受苦將更難忍受。不幸身為女性的諸多痛苦，是天上人間各種苦所比不上的，「女身之苦，最為極苦」，[38]明代紫柏真可在提及女性受生身之苦時甚至以鴆毒坑、惡蛇窟之極端名詞做為形容：

     天上五衰未足為苦，[39]人間八難亦未足為苦，[40]至於幸而為人，乃受女身  

     是則為苦。故諸佛菩薩，以女身為鴆毒坑，為惡蛇窟。鴆毒坑邊，不幸失

     腳，慧命立斷；惡蛇窟中，不幸共宿，毒氣入心，雖有盧扁，亦難救療。

     是以古德有言曰：甯為貧賤男子，莫作富貴女人。[41]

女性之身是諸多痛苦的源頭，因此如上述所謂寧可當貧窮卑賤的男子，也不作富貴榮華的女性，因為：

     雖貴為天子之母，自謂受福無上，殊不知訪道名山，參禪佛海，不若貧賤

     男子多矣！何者女人障礙無量？嫌疑多種：一動一靜、一出一入，凡百所

     為，受人禁縳，不得如意。貧賤男子則不然，但發肯心，訪道名山亦由我；

     參禪師海亦由我；遊行千萬裡亦由我；深山靜坐亦由我；高聲念佛亦由我；

     歡喜樂道、大笑幾聲亦由我，縱橫自在，去來隨意。以言之，則極貴女人，

     不如貧賤男子明矣！[42]

身為女性之身即有諸般的障礙與不自由，即使貴為天子之母也不例外。無論是將身為女人視作醜惡、污穢與有毒的惡果，或是將女身說成比地獄之苦更甚，原因皆是因封建社會的中國女性忌諱太多，尤其是不能任意到名山道場參師訪道的限制，比較貧賤的乞丐男子還不如。[43]身為女性先天必須受限於諸多不平等的待遇，部分已婚女性被迫採取「厭惡女身，與夫別處，嚴持戒法。」[44]的修持方式，而大多數女性則往往需要付出更多心血，努力修行來突破這些困境。正如《無量壽經》卷下所記載：

     汝今亦可自厭生、死、老、病、痛苦，惡露不淨、無可樂者，宜自決斷，

     端身正行，益作諸善，修己潔體，洗除心垢，言行忠信，表裡相應。人能

     自度，轉相拯濟，精明求願，積累善本。雖一世勤苦，須臾之間；後生無

     量壽佛國，快樂無極。長與道德合明，永拔生死根本，無複貪、恚、愚、

     癡、苦惱之患。欲壽一劫、百劫、千億萬劫，自在隨意，皆可得之。無為

     自然，次於泥洹之道，汝等宜各精進，求心所願。[45]

若能厭離穢惡的女性之身，善自把握當下，珍惜此生並竭力精進修行，過程雖看似勤苦，但若對照無限量的淨土壽命與快樂，兩者相較之下，至誠願生的過程，不過如須臾般短暫。因此，印光法師于《文鈔》中提示：

     須信娑婆之苦，苦不可言；極樂之樂，樂無能喻。娑婆之苦，所謂生、老、

     病、死、愛別離、怨憎會、求不得、五陰熾盛。極樂之樂，約根身則蓮花

     化生，長生不死；體稟男質，絕無女形；不聞惡道之名，況有其實。約器

     界則黃金為地，七寶為池，行樹參天，樓閣住空；思衣得衣、思食得食，

     凡所受用，無不如意。而諸凡用度，皆是化現，非如此土由人力造作而成

     也。而彌陀導師相好光明，無量無邊，一睹慈容，即證法忍，況複觀音、

     勢至，清淨海會，各舒淨光同宣妙音。[46]

印光法師認為娑婆之苦相較于極樂之樂，苦樂之懸殊高下立判，女性於面對人世間的諸多苦楚交逼之際，厭離苦逼之情乃油然而生。但基於自身秉持往生淨土的信仰，卻又不致於怨天尤人，更不會自暴自棄，反而由此而產生更加精進修行、願求生淨土的積極念頭。考察歷代女性往生事例，女性于現實世界遭遇重大挫折之時，不僅能建立「此身可厭」的信念，更能將此信念轉化為積極求取往生淨土的表現。例如清代王氏既嫁之後，雖信向念佛法門，但其夫性情暴烈，時常無故以粗暴的言語橫加辱駡；在禍不單行之際又遭惡鄰挾細故縱火未遂，王氏在平安脫險之後，偶遇相識的尼僧對她關心慰問，並詢以若不幸遭火焚身，情況將會是如何？面對這樣的詢問，〈清王氏〉事例敘述主角答以「此身可厭，被焚，即乘之而去矣！」[47]由王氏作答的簡短話語中，明顯透露出對於現世強烈的厭離之情，並且反映出其急欲擺脫眾苦纏縛的內在心路。

   根據《觀無量壽經》所載，韋提希夫人是中印度摩揭陀國頻婆娑羅王的夫人，生有一惡子名阿闍世，阿闍世太子將其父王幽閉於七重室內，企圖將父王餓死，以奪取王位，韋提希夫人前往探視頻婆娑羅王，因而觸怒了阿闍世太子，使得自己也被囚禁。韋提希夫人被幽閉後憂愁憔悴，有感於世事濁惡多苦，乃極思出離，欲往生於無憂惱之處，因此至誠向世尊求哀懺悔，並請求世尊為之宣講出離濁世之道。世尊於是顯示神通，為之演說《觀無量壽經》，內容揭示了往生極樂淨土的的十六種觀法，其中前十三觀述說著淨土的各種依正莊嚴，[48]後三觀則明示了淨土九品往生的因果。當時韋提希夫人向世尊至誠懇求，充滿著厭離此世、嚮往淨土的懺悔之情：

     時韋提希見佛世尊，自絕瓔珞，舉身投地，號泣向佛，白言：「世尊！我

     宿何罪？生此惡子；世尊！複有何等因緣，與提婆達多共為眷屬。唯願世

     尊，為我廣說無憂惱處，我當往生，不樂閻浮提濁惡世也。此濁惡處，地

     獄、餓鬼、畜生盈滿，多不善聚。願我未來，不聞惡聲，不見惡人。今向

     世尊五體投地，求哀懺悔，唯願佛日教我，觀于清淨業處。」[49]

由於此生有種種憂惱與種種不善，愛欲愈深痛苦就愈重，因此使韋提希夫人轉而極力追求「不聞惡聲，不見惡人」的極樂世界。清代彭際清于《淨土聖賢錄》初編〈往生女人〉卷九結論中，特別強調由於對娑婆世界心生厭離，因而能成就韋提希夫人往生淨土，他指出：

     十方嚴淨國土，純一化生，無有女人。而韋提希夫人，因數惡逆，起心厭

     離，即得見阿彌陀佛，受記往生。又《法華經》明受持之利，偏記女人往

     生極樂，故知娑婆女人，于西方淨土，有大因緣。自蓮宗盛行，閨合諸賢，

     往往能專志勤業，一生取辦，彼具丈夫之形者，視此能無愧乎？[50]

由於西方淨土具足無量功德莊嚴，成為捨世之後最理想投生之處，因此女性「念佛求往生」的意願乃油然而生。一方面厭離此生穢苦，另外一方面積極懇求彌陀的慈悲接引，這種發願求生淨土的動力，不但成為日常修行的必要功課，亦是《淨土聖賢錄》女性往生事例常見的情節。如〈清祈氏〉事例描繪：

     年未四旬，慨然以濁世為厭，誓願求生贍養，日誦佛名三萬聲。[51]

出自於對此濁世的深切厭離，祈氏以日持佛號三萬聲，來作為積極求生淨土的表現。女性以「唯發一念厭苦，樂生諸佛境界」，[52]為前提，發出對娑婆的厭離與對極樂的欣慕之心，不僅是成就淨業往生的先決條件，「厭離娑婆，欣求極樂」的往生動機，因而為歷代女性至誠念佛的求生修行，提供了源源不絕的動力來源。

第二節 女性往生願力的強弱與表現

   女性秉持著信仰淨土的虔誠發願往生，不僅為自己創造生命的轉機，同時也獲得往生淨土的機會。女性只要能發願便可往生淨土，正如清代僧人際醒法師在《徹悟禪師語錄》所說「淨土門中，以願為最，凡有願者，終必能滿。…佛以四十八願自致成佛，而我所發之願，正合佛攝生之願，此則直以發願便可往生。」[53]然而世間無常何時降臨，事前完全無法預知，唯恐命終剎那，因業力「強者先牽」，[54]若此生無法如願往生淨土，恐將再度輪轉於六道輪回之中。女性只要能發願便可往生淨土，此生藉由精進不懈的修行，過程雖看似勤苦，但比起淨土所享的無量劫的壽命，至誠發願求生的過程，相較之下不過是片刻般短暫。明代蕅益智旭因而稱歎修行女性，若能厭娑婆之苦而亟求出離者，實具有大智慧；他並且進一步勸誡女性，須建立依念佛求取往生淨土的信念。在《靈峰宗論》中，蕅益法師提到：

     極聰明人反被聰明誤，所以不能念佛求生西方；而愚人女子，反而心厭娑

     婆苦，深求出離。知彼是真愚癡，此乃大智慧，好惡易分，莫自昧也。…

     咬釘嚼鐵，信得西方及切切發願，持戒修福，以資助之。無禪有淨土，萬

     修萬人去，但得見彌陀，何愁不開悟？[55]

蕅益法師宣導念佛往生淨土的信念，並且認為女性若能「心厭娑婆之苦，深心亟求出離」，則是具有大智慧的表現。清代杭州人百不管老媼，曾經請教孝慈庵之道源和尚，如何才能「一生決離苦海」？和尚教以放下一切不管，專心持名念佛。老媼聞即生信，並且從此果真將家中諸事委由其兒、媳全權處理，自己則完全不再過問任何事，平日唯專事念佛而已，街坊鄰里因而皆以「百不管老媼」稱之。根據《清百不管老媼》事例描述，和尚提示老媼以至誠心：

     發願往生，臨終佛來接引，即得離苦海矣！[56]

   女性欲求生西方淨土，必須由信生願，由願起行，行就是持名念佛的妙行，「信、願、行，此之三事，號為資糧。」[57]此三資糧為欲往生淨土者所必須具備。明代蕅益法師認為《阿彌陀經》是以信願持名為修行之宗要，而對於修行人能否依信願持名往生淨土，他則是剴切指出：

     得生不得生全由信願之有無，品位高下全由持名之深淺。[58]

若能信願深切發願往生淨土，並且又能精進念佛修行，往生淨土的品位就有可能往上增高。對娑婆世界生起迫切的厭離心，並且發願求生極樂世界，是能否往生淨土的先決條件，因此，女性「厭離娑婆，欣求極樂」的淨土信仰，必須以信願念佛為修行的核心。蕅益法師于《阿彌陀經要解》中詮釋：

    以信願持名為修行之宗要，非信不足以啟願，非願不足以導行，非持名妙

     行，不足以滿其所願，而證所信。…願則厭離娑婆、欣求極樂；行則執持

     名號一心不亂。[59]

蕅益法師「願則厭離娑婆、欣求極樂」的觀點[60]，正好針對釋尊在《阿彌陀經》中，所再三勸誡「眾生聞者，應當發願，願生彼國。」[61]的願力表現作明確的詮釋。女性若發願求生極樂淨土，內心一定要如實的深切發願：願離娑婆世界，願生極樂國土；願臨命終時，自知時至，身無病苦；願佛慈悲攝受，親來接引；「願我命終時，除滅諸障礙；面見阿彌陀，往生安樂國。」[62]

   針對女性往生願力的強弱表現，在《徹悟禪師語錄》中，清代際醒法師入裡的形容為：

     以彼土之樂，回觀娑婆之苦，厭離自深；如離廁坑，如出牢獄。以娑婆之

     苦，遙觀彼土之樂，欣樂自切；如歸故鄉，如奔寶所。總之如渴思飲，如

     饑思食，如病苦之思良藥，如嬰兒之思慈母，如避怨家之持刀相迫，如墮

     水火而急求救援。果能如此懇切，一切境緣，莫能引轉矣！[63]

   由於「厭離不深，則娑婆業系不脫；忻樂不切，則極樂勝境難躋。」[64]女性必須深切發願「厭離娑婆，欣求極樂。」才能痛下決心，以真摯的行持，積極念佛求生淨土。例如清代杭州人楊媼，晚年不幸身染風疾，僵臥在床動彈不得，不分晝夜痛苦的發出呻吟。兒子盡孝心請旅亭法師為其母相勸慰，法師曰：

     病從身起，身從假合，汝能捨身，病自去矣！媼曰：「捨身奈何？」師曰：

     「汝但將身放下，一心西向，繫念阿彌陀佛；阿彌陀佛是大醫王，能除一

     切眾生之病，但能至誠念佛者，阿彌陀佛自來救汝。」媼曰：「佛果來乎？」

     師曰：「來，但患汝念不切耳！」既別去，媼遂持佛名。[65]

   針對楊媼所提能否確實見佛往生的質疑，旅亭法師特別提醒須以痛切願生之心念佛才行。能具備「深信切願」的往生動力與表現，對於求生淨土至為重要，女性「欲決定得生極樂世界，莫如以信為前導，願為後鞭；信得決，願得切，雖散心念佛，亦得往生。信不真，願不猛，雖一心不亂，亦不得生。」[66]《淨土聖賢錄》女性往生事例中，女性於生前飽受病魔痛苦摧殘者可說是不勝枚舉，而面臨如此強大的逆境交逼，雖然苦境「若赤熱鐵輪，旋轉頂上，不以此苦退失往生之願。」[67]的堅定發願，使病苦中女性反而更能表現出堅決求生淨土的強大願力。針對女性迫切的往生願力，清代印光法師形容為：

願離娑婆，如囚之欲出牢獄，絕無系戀之心；願生西方，如客之思歸故鄉，

豈有因循之念？從此隨分隨力，至心持念阿彌陀佛聖號。…若志誠念佛，

行合佛心、心口相應，如是念佛之人，至臨命終時，阿彌陀佛與諸聖眾，

必然親垂接引，往生西方。[68]

女性即使遭逢病苦摧殘，在深厭娑婆之苦亟求出離之時，猶能不忘持戒修福，並深切發願，以求速生淨土。如〈清費孺人〉事例敘述主角于：

     病肺嘔血，消損異常時，日向西，祝云：「阿彌陀佛，當來迎我。」…居

     士自杭歸，策之曰：「資糧已具，撒手便行，勿戀此殘生也。」孺人曰：「吾

     何戀哉？但患不能速去耳！」[69]

費孺人對世間已不再有任何戀眷，反而憂慮不能盡速斷此殘生的悲切言語，正足以訴說女人在厭娑婆之苦而亟求出離時，痛苦絕望的淒惻心境。

   女性遭逢世間生、老、病、死等諸多苦難折磨，於苦不堪言之際，反而使人容易徹悟世間之無常，並興起應當策勵精進修行，發願往生淨土的積極念頭。如清代吳縣人汪氏，年方二十六即不幸遭逢夫喪而守寡，其時幼子年甫七月，汪氏於喪夫哀痛逾恒之際，恰逢某熟人以枯髏圖於面前相示，〈清汪氏〉事例形容主角于當下立刻：

     瞿然發出世心，…誓畢此生，決生贍養。…曰：「此間學道，多致退緣，得速捨報身，見佛聞法，吾之願也，複何求哉？」[70]

甫逢喪夫的椎心之痛，面對懷中繈褓中之幼兒，不免使汪氏心中彷徨無助，在乍見枯髏圖之當下，立刻徹底覺悟四大假合之人身無絲毫可留戀，惟有積極念佛勤修淨業，早日往生淨土的願望才能實現。此時汪氏「誓畢此生，決生贍養」以及「速捨報身，見佛聞法」，的內心，為女性往生淨土的強大願力，作出明顯而深入的刻劃。

   女性內心深切發出「願生西方淨土中，上品蓮華為父母」，[71]的殷切期盼，具體投射出對極樂世界的由衷欣慕之情，並積極轉化為發願往生淨土的主要動力。女性若要往生西方極樂世界，一定要確實發出厭離娑婆世界與永別生死之苦的堅定決心，深刻的瞭解並且具備信、願、行三資糧，全心全意的依靠彌陀的大悲接引誓願，並且精進不懈的念佛修行；若能如此身體力行，臨命終時才能蒙佛接引，往生西方淨土。依據往生事例的描述，歷代女性在往生淨土的道路上不絕於途，而發自「厭離娑婆，欣求極樂」的強烈往生動機，更是為歷代女性以至誠念佛求生淨土的願力表現，提供了源源不絕的往生動力。