第一章     女性信仰淨土的來源與心理

「西方淨土」是淨土行者身後所追求的理想世界，自古向來以「極樂世界」稱之。在淨土經典中，康僧鎧所譯《無量壽經》稱為贍養國與安樂國，「極樂」一語，則以鳩摩羅什譯的《阿彌陀經》為濫觴，而畺良耶舍譯出的《觀無量壽經》亦承此說，多採用極樂之稱。大乘佛教提到有各種的淨土，也就是十方淨土之說，而在中國則多單指極樂世界為「西方淨土」。中國佛教的淨土信仰，自從唐代善導大師提倡「稱名念佛」，並視為修行法門的「正行」之後；明代蕅益大師則主張具足「信、願、行」三個條件，並且執持阿彌陀佛名號至一心不亂，即可往生極樂淨土；直到清末民初印光大師提倡「老實念佛」，淨土信仰的修行方法逐漸演變，並且簡化成為廣大庶民樂於接受的方式，遂於民間廣為流行，並且形成「處處彌陀佛，家家觀世音」[1]的信仰現象。至此「憑藉阿彌陀佛的願力往生西方」，乃成為淨土信仰的根本理念，而「稱名念佛」也成為普遍的修行方法。

《淨土聖賢錄》的成書要旨在於證明淨土的實有與真實不虛，行者只要專心修持淨業，一心繫念阿彌陀佛與西方淨土，臨終必能蒙佛接引往生西方。本書在敘述體裁上，雖屬於佛教故事集的形式，但是在內容呈現的部分，卻與淨土往生信仰緊密連結。由於歷代女性往生事例中普遍呈現的往生思想，具體反映出淨土經典所欲傳達的信仰現象，女性的淨土信仰隨著《淨土聖賢錄》的流傳而廣布並且深植在信仰群眾腦海中。《淨土聖賢錄》的內容，充滿濃厚的彌陀信仰色彩，透過往生者的實例故事，記錄珍貴的修行經驗，並啟發後人對淨土世界的追求。藉由歷代女性往生事例的描述，不同的往生瑞應事件，帶給後代女性深刻的宗教體驗，不僅擴大了認識極樂淨土的角度，也豐富了對於往生極樂淨土的想像。因此，本章將透過《淨土聖賢錄》女性往生人的信仰脈絡，據以探索作為源頭的淨土經典，進一步厘清女性的往生事例與其信仰淨土之間的對應關係，試圖還原《淨土聖賢錄》往生事例所傳達的女性信仰淨土內在的真實樣貌。

第一節 女性得知信仰淨土的來源

   《淨土聖賢錄》女性往生事例的內容，緊密連結淨土往生信仰，具體反映出淨土經典所欲傳達的信仰現象，透過歷代女性往生事例的描述，使後代淨土行者得以更進一步認識極樂淨土，並因而提升對於往生淨土的信願。能獲知往生淨土信仰的訊息，並將訊息內化成為女性個人的信仰內涵，進而建立個人的淨土往生信仰，據此鞏固女性往生淨土之路的基礎。根據往生事例的描述，歷代往生女性得知信仰淨土的管道，依往生女性所處環境，以及人物、背景等各有不同，因而造成其獲悉淨土信仰的訊息來源互有出入。本文將從菩薩聖眾、出家僧人、往生女性之丈夫、子女、親友以及淨土典籍的參閱等不同管道進行分析，據以考察往生女性得知信仰淨土的來源究竟為何？並進一步瞭解這些不同的訊息來源，如何深刻影響女性的淨土往生信仰。

一、從菩薩聖眾感應得知

   宋代明州人王百娘，自幼父母早逝，既嫁而寡，頓失依怙之餘，乃投靠其舅父舍人陳安行，隨住於其官舍。在紹興二年夏天，忽然罹患瘖聾之病，若欲與旁人有任何溝通，皆須事先書寫於紙上，苦不堪言之際，遂依其舅父之議，皈依觀音大士，自此以後，王百娘便日夜虔敬禮拜大士。某日于假寐之時，忽然目睹觀音大士示現於前，並傳授她往生淨土的修行快捷方式，除此之外，大士更贈以一偈，並且指示王百娘普遍勸人持誦，將可獲致極大利益。該偈頌曰：

   淨土周沙界，云何獨禮西？但能回一念，觸處是菩提。[2]

王百娘依觀音大士之教示，日夜不絕的持偈，歷經月餘之時日，困擾多時的瘖聾之病竟然奇跡般的不藥而愈。王百娘能藉持偈愈病的事例，固然是由於其所具之淨土信仰，以及持偈之虔誠，卻也同時說明信仰淨土所帶來之不可思議效益。能建立並具體實踐淨土信仰，除了利益於未來往生極樂，對於現世的疾厄，也同樣具備消災解難之效。

二、從出家僧人得知

女性在戮力操持繁重家務之餘，能接觸佛法的機會畢竟有限，更何況舊時女性囿於時代因素，識字能力普遍不高，在先天條件受限的情況之下，若欲接觸淨土教義，並進而建立往生淨土之信仰，現實層面上有其困難之處，因此，經由出家僧人的介紹或講解，乃成為部分女性得知信仰淨土的重要來源之一。如清代婁縣人陸氏，於步入中年時開始茹素並受五戒，後「遇西禪寺僧邁春，示念佛法門，即依教行持，三十年不倦。」[3]女性信仰淨土教義，以念佛為主要修持，並以求生淨土為目標，雖未必深識佛理，但多能具體奉行出家僧人所傳授念佛的淨土教義。例如清代杭州人楊媼，晚年不幸染患風疾，終日僵臥在床，不分晝夜輾轉反側並且痛苦呻吟之際，恰逢旅亭法師自京師返回路過其居處，其子乃為法師設素齋，並延請法師入室探視其母，楊媼因而頻頻追問法師是否有治病的妙方。〈清楊媼〉事例內容敘述法師懇切的教以：

     病從身起，身從假合，汝能捨身，病自去矣！…汝但將身放下，一心西向，

     念阿彌陀佛。阿彌陀佛是大醫王。能除一切眾生之病。但能至誠念佛者。

     阿彌陀佛自來救汝！既別去，媼遂持佛名，默觀西方，日益懇至。[4]

由法師習得至心觀想念佛之法以後，出於極欲擺脫病苦的厭離心切，對於淨土信仰所宣說極樂淨土的莊嚴境界，楊媼自然樂於信受。

   女性經由出家僧人處得知信仰淨土，依教奉行的結果，不僅解除了眼前擾人的病苦，在走盡人生旅程的最後段落，尚且能實現往生淨土的理想。宋代孫氏女因久病厭世，家人請清照法師至其居所，「師為稱說淨土因緣，女大喜。」[5]孫氏女細心聽完法師講授之淨土因緣後，對於往生西方淨土憧憬之心油然而生，自然容易建立起個人往生淨土的信仰。又如清代吳縣人汪氏，年二十六而寡，子甫七月。汪氏既痛其夫，適有以枯髏圖相示者，瞿然發出世心，「從有些和尚受念佛法門，遂長齋，晨夕向西，懺悔發願，誓畢此生，決生贍養。」[6]而出家僧人對於淨土教義的善巧說法，也因此成為前述幾位往生女性獲悉淨土信仰的不二來源。

三、從眷屬得知

   女性獲悉淨土信仰的訊息來源，部分來自於維持共同生活的家屬，尤其舊時社會受到傳統禮教的限制，女性多被限制不得隨意出門，因此，相較於家中男性成員，女性與外界接觸的機會較少，能接收往生淨土信仰的訊息較為薄弱，此時家中的男性成員，如丈夫與兒子，就成為接收信仰訊息的適當管道。

   清代吳江縣費孺人，即彭二林居士之妻，自嫁歸居士五六年間，連舉二女。居士修西方之業，「每道出苦之要」[7]，孺人遂屏葷血，獨宿小園；日與二女，講讀大乘經，並回向淨土。同處於清代之曹媼，為常州柏天佑之母。天佑平生樂善，諸行皆指歸淨土。曹媼於六十四歲之年，身罹熱病于命危之際，天佑強忍悲慟，誠心祝禱于白衣大士，誦白衣咒一萬二千遍，並且願減己壽一紀以益母。孝子的誠禱終於感動大士，仰仗大士力助之賜，曹媼終得倖免於死劫。於是天佑遂「勸母修淨業」[8]，曹媼從此長齋，修持方面則「日以初中後分，掐數珠，課西方佛名，回向淨土。」[9]除此之外，天佑有外姑許氏母，家居亦長齋念佛，但未能專一，天佑遂迎之至家，教以放下萬緣，一心念佛。並且為其外姑：

   稱說極樂莊嚴，且曰：「但得一心，聖境自現；聖境現時，亦勿生著。」[10]

   家庭內成員除了男性之外，女眷亦有可能成為得知信仰淨土的可能來源。宋代越國夫人王氏，為哲宗從父荊王之妻，平日專修淨土，晝夜無間。王氏且「導諸妾、婢，並志西歸。」[11]王氏貴為王爺府正宮夫人，對於府內上下眾多女眷，極其用心的指導她們信仰淨土，希望有朝一日能同生淨土。王氏的費心導引，遂成為王爺府眾多女眷獲取淨土信仰的來源。

   從共同生活的眷屬所接收到的淨土信仰訊息，為往生女性提供正確的信仰內容，而這樣的信仰內容，同時具備了指引修持方法以及往生目標的功能。透過對於淨土信仰的認識與具體修行的落實，不僅豐富了女性的生活內涵，更為女性未來往生之路拓展出一條康莊大道。

四、從親友得知

   淨土往生信仰的流行，與庶民百姓的口耳相傳脫不了關係，特別是往生信仰「只消專志念佛，不論賢愚，皆能成就，」[12]教化的平民特色與簡易的修持方法，適合各階層人物的修行，因此深深吸引廣大百姓的目光，並且在民間引起極大的迴響及普遍的討論。往生極樂淨土是女性追求身後世界的理想目標，往生淨土的思想因此順理成章的成為女性普遍接受的信仰；而在信仰流傳過程裡，對於各種奇異的往生現象以及不可思議的靈驗瑞相，庶民百姓于驚訝之餘，更樂於傳頌讚歎；而這些流傳于街坊的聲音，便進一步成為女性擷取往生淨土信仰的養分與訊息來源。

   唐代上党人姚婆，平素與範婆互相往來，兩人保持良好的交情。〈唐姚婆〉事例敘述：

    範婆勸令念阿彌陀佛，姚婆從之，遂屏息家緣，一心念佛。臨終見阿彌陀

     降臨空中，二菩薩侍左右，姚婆白佛：「不遇范婆，安得見佛？」請佛少

     住，與渠作別。及範婆至，佛猶儼然，姚婆遂立化。[13]

為了答謝範婆勸信淨土的修行核心，使其命終之時能得見佛接引，姚婆特地祈請彌陀稍候，以便當面向範婆致謝並訣別，而彌陀果真遂其所請。范婆身為姚婆往生信仰的訊息來源，眼前姚婆往生時立化的身影，無異於為其所提供的淨土往生信仰作了具體的見證。

   明代公安人祝氏，其外甥袁宏道、袁宗道及袁中道三兄弟，當時人稱「三袁」，平日喜好談論佛法，袁宏道且著有《西方合論》一書，是介紹信仰淨土為主的論著。[14]袁氏兄弟經常在舅媽祝氏面前論及淨土，祝氏從而「聞淨土法門，信之。遂專持佛名，兼誦金剛經。」[15]其命終之時，諸親友眷屬拱列在側，在齊聲念佛中，喜見佛菩薩現前接引。祝氏能安詳往生西方，固然需歸功於其平日專心念佛誦經，而先前從袁氏三兄弟所聽聞而建立的往生信仰，對祝氏之西歸於淨土更是功不可沒。

五、從淨土典籍得知

   《淨土聖賢錄》的往生事例，忠實記錄女性實踐淨土教義的過程，使後人得以探討淨土典籍對女性信仰淨土的影響力，以及其對於女性安頓生命、指引往生淨土的詮釋。舊時代女性受限於傳統社會保守框架的約束，日常活動範圍相較於男性顯得較為狹隘，其與外界作宗教接觸的機會相對較少，因此，生活領域中所能接收到信仰淨土的相關訊息極為有限。但是有部份的女性卻能發揮智慧，善於利用自身的識字能力，自行涉獵周遭所能接觸到的淨土典籍，透過對於淨土典籍的反復讀誦，以及對於典籍內容所涉及淨土教義的領會，在吸取淨土旨意之餘，並進一步內化成為女性個人淨土的信仰內涵。淨土典籍作為女性擷取信仰的來源，不僅為女性標舉往生西方的明確歸宿，同時也提供女性往生淨土具體的修行方法；女性能在往生淨土的修行路上穩健的前進，淨土典籍的指引功能是不能忽略的角色。

   宋代明州人朱氏，曾經「習法華經，三月成誦；次閱華嚴、般若、楞嚴、圓覺，俱能通利。」[16]明代綿州張太宜人金氏，家世貴盛而自奉甚薄，中年失偶，教諸子有法度，子正道正學，皆以科名顯。事例描繪太宜人「晚得淨土書讀之，遂注心極樂。晨夕禮誦。」[17]宋代海鹽人蔣十八妻，中歲與其夫合志修行，日誦大乘經，曆四十餘年。〈蔣十八妻〉事例記錄其未逝之前曾作一偈，頌曰：

   看過蓮經萬四千，平生香火有因緣；西方自是吾歸路，風月同乘般若船。

     [18]

頌文內容具體呈現女性於長期浸淫淨土典籍之後，對於自己身後往生淨土一事，煥發出十足的從容與自信。

   清代蘇州長洲人陶氏，自幼穎敏，通等韻之學。讀《大報恩經》，有感於如來往昔苦行因緣，遂發大願，願證無生法忍；並手書是經，及金剛、彌陀諸經，楷法端整；日誦西方佛名。〈清陶氏〉內容敘述他既嫁之後，每日課淨業之餘：

     閱法華、楞嚴、華嚴諸大乘經，信解益利。[19]

秉持穎悟的天資，加上能飽覽淨土典籍，使得陶氏對於淨土教義的領會更加入裡，因此，其往生淨土的信向，卓然而立于一般女性行人之中顯得特別醒目。陶氏文采極佳，由其詩文可明顯讀出其淨土信仰內涵：

    此土結得蓮華盟，八功德水蓮華生；一心不亂超凡品，定向樂邦淨處行。

     [20]

陶氏文藻的優美，以及對於淨土信仰的堅定，由其遺留給後人的詩文中可以窺知一二。閱讀淨土典籍為女性信仰淨土提供了另一項訊息來源，《淨土聖賢錄》記錄了若干往生女性曾因此而受惠；女性透過淨土典籍的閱讀，得以擴大視野並認識信仰的內涵，並據以為自己身後往生淨土備妥資糧，閱讀淨土典籍因而成為女性得知信仰淨土的重要來源。

第二節 女性為何相信淨土

   面對未知的身後世界，女性心中有太多的忐忑，淨土信仰明確的指引無憂惱的極樂世界，為女性面對現世的苦難，提供堅固的精神支柱；迎接無可避免的死神降臨之際，對於投身淨土的憧憬，更適時的取代了面臨死亡的恐懼。因此，女性對於充滿「離苦得樂」蘊涵的淨土信仰，自然樂於歡喜信受；而「聞即生信」的態度，便自然而然的描繪出女性對於信仰淨土的心理狀態。

   女性欲求生西方，必須從心理層面先建立對阿彌陀佛的淨土信仰，深信極樂淨土的實有與阿彌陀佛的願力，才能在女性往生淨土的過程中發揮關鍵性的作

用，充分具備對於彌陀淨土虔誠的信仰，因而成為女性欲往生淨土必備的首要條件。本文將從女性往生的歸宿直指西方；探討彌陀誓願成為女性往生淨土最佳保證的原因；進而瞭解透過虔誠信仰而得到的應驗經歷，如何更加強化女性往生的信念；以及淨土經論多方肯定女性往生能力的理由，前述這些因素皆為女性信仰淨土的真正原因，提供了強大的說服力。

一、經典明確指引女性往生的歸宿

   釋迦牟尼佛為眾生指出往生的歸宿在西方極樂世界，並且在《阿彌陀經》裡為眾生描繪了命終之後的理想淨土，世尊明確的告知：

      從是西方過十萬億佛土，有世界名曰極樂。其土有佛，號阿彌陀，今現在

     說法。[21]

   深信極樂淨土的實有，在往生女性解脫苦難的過程中發揮了關鍵性的作用，因此，建立對阿彌陀佛的淨土信仰，成為女性往生淨土必須具備的基本信念。由於西方淨土是阿彌陀佛依其願力所成的極樂世界，世尊因而於淨土經典中一再的為眾生指引，往生的歸宿在西方極樂世界。正如《無量壽經》所強調：

   法藏菩薩，今已成佛，現在西方，去此十萬億剎，其佛世界名曰安樂。[22]

不僅淨土經典處處指歸淨土，明代雲棲袾宏在《往生集》裡，曾藉由文殊菩薩之言，標舉出淨土在西方，並同時凸顯念佛求生西方淨土的重要性，：

      此世界西，有阿彌陀佛，彼佛願力，不可思議。汝當繼念毋令斷絕，決定

     往生。[23]

至於為何偏要往生西方？唐代僧人窺基在所撰《阿彌陀經通贊疏》中，以問答的方式提到，為了使眾生能「系心專注」，往生的歸宿必須偏指「西方」：

   問：十方佛國快樂皆同，何故偏指西方勸人生彼？答：良為凡夫業重處處

     生貪，若不偏指一方即不系心專注。所以法華經雲：「眾生處處著，引之

     令得出。」又西方淨土主勝願強，偏勸往生疾成聖果，所以偏指也。[24]

清代彭際清在〈淨土聖賢錄敘〉文中，則認為往生的歸宿偏指「西方」的原因在於：

      但見阿彌陀一佛，即已徧見十方諸佛；但生西方極樂一土，即已徧曆十方

     佛土。何以故？即一即多，無二無差別故。[25]

「極樂世界有方所，祗在尋常日沒處。」[26]眾生念佛修行的目的是為了要脫離「此岸」的苦難世界，到達「彼岸」的西方極樂世界，往生的歸宿就是西方極樂淨土。唐代善導大師在《觀無量壽佛經疏》中，針對極樂世界位在西方的原因，作出明確的闡釋：

     相續注心，直指西方，…唯指方立相，住心而取境，總不明無相離念也。

     如來懸知末代罪濁凡夫，立相住心尚不能得，何況離相而求事者？如似無

     術通人居空立舍也。[27]

「指方立相」是指為往生的歸宿指明方位，專注於西方極樂世界；西方極樂世界是「方」，彌陀聖像與西方依正莊嚴皆是「相」，為修行眾生指示西方，表示有一確定的方所，讓心有所繫念。善導大師認為作觀想時，必須依靠使凡夫能集中注意力的形相，也就是彌陀的相好莊嚴，以使凡夫能「住心而取境」，專心修持往生西方極樂淨土。若是離開了具體形相的修持實踐，就猶如沒有神通力的人，想在空中建造樓閣一樣，完全是一種空想。

   往生的歸宿直指「西方」，何況「娑婆女人，于西方淨土，有大因緣。」[28]因此，「願生西方淨土中」[29]，便成為往生女性終其一生繫念不懈的共同目標，《淨土聖賢錄》的女性往生事例，更是屢見「求生西方」的敘述，諸如：

〈宋尼悟性〉：篤志念佛，求生西方。[30]

〈宋馮氏〉：誦西方佛名，…修西方淨觀，自翻經行道，及起居動靜，一以西方

           為歸。[31]

〈明李氏〉：忽告家人曰：「吾今日往西方矣！可為我同聲唱佛名，助我西行。」

[32]

   前引數例歷代往生女性，無論是平日之淨業修行，或是于臨終生死交關之際，心中共同繫念的歸宿無非是「西方」淨土。「西方自是吾歸路」[33]的心聲，不但為女性明確指引出往生的目標，也使得「求生西方」成為往生女性修行實踐的共同方向，而「願生西方淨土中」的想法，因此成為女性告別此生的最後時刻，惟一浮現心頭的共同願望。

二、彌陀誓願對女性往生做出堅定的保證

   阿彌陀佛依其誓願所成的西方極樂世界，一直是大乘佛教特重的信仰，尤其

是流行於中國唐、宋之後的淨土法門，強調念佛往生，其簡明易行的教義，立刻

吸引各階層人士的學習，紛紛投入淨土修持的行列，至誠念佛、祈生贍養，並祝願於臨終之際，彌陀佛國之菩薩聖眾，能現前來接引往生。至於女性為何如此相信極樂淨土？以及阿彌陀佛的誓願為何？就得從阿彌陀佛的四十八大願來加以探討。

   依據《無量壽經》內容所示，於過去久遠劫之前，有一國王聽聞自在王如來

的說法後，出家為比丘，號曰法藏；其後法藏菩薩發無上正覺之心，致四十八大

願，欲以佛國清淨莊嚴無量妙土，拔眾生生死勤苦之本。四十八大願中，除了莊嚴自身，和建立美妙殊勝的樂土外，另一項重點即接引發心眾生，生此清淨世界。在《無量壽經》中，阿彌陀佛接引眾生的誓願，因而提供了女性往生淨土的無比信心，於四十八大願中的第十八願，以及第三十五願分別提到：

     設我得佛，十方眾生，至心信樂欲生我國，乃至十念，若不生者，不取正

     覺。唯除五逆、誹謗正法。 [34]

      設我得佛，十方無量不可思議諸佛世界，其有女人，聞我名字，歡喜信樂，

     發菩提心，厭惡女身，壽終之後，複為女像者，不取正覺。[35]

   西方極樂世界的淨土是阿彌陀佛的願力所成，須仰仗阿彌陀佛的願力方能往生。上述所引彌陀誓願內容，說明阿彌陀佛成佛之後，只要有人「至心信樂，欲生我國」，以及女性若能「聞我名字，歡喜信樂」，皆能順利往生淨土；若有無法實現者，法藏菩薩便不取正覺。而現今法藏菩薩確已成佛，名曰「阿彌陀」、「無量壽」；其佛世界，位處西方，名為「極樂」淨土。「只要求生阿彌陀佛的淨土，乃至僅僅十念稱名，也一定可得往生，這是由於阿彌陀佛願力加持的緣故。」[36]，女性若能堅信阿彌陀佛接引眾生往生西方淨土的誓言，此生命終往生淨土的心願也一定可以實現。由於彌陀在《無量壽經》作出「其佛本願力，聞名欲往生，皆悉到彼國。」[37]的承諾，女性若能至心信樂彌陀淨土與其誓願，仰賴彌陀願力即可往生淨土。莊嚴淨土的信願存在，與至誠道俗的保證往生，皆是阿彌陀佛給予世人的堅定誓願；《淨土聖賢錄》所收錄的女性往生故事，幾乎都涵蓋了這層信念。由於彌陀誓願為眾生往生淨土做出如此堅定的保證，因此，歷代往生女性「誰肯以此大利益，甘讓他人，而自己安住三界火宅，常受焦灼也哉？」[38]

   往生女性堅信阿彌陀佛的承諾，「當知本誓，重願不虛，眾生稱念，必得往生。」[39]因此在信願念佛之中，得以與阿彌陀佛相逢，產生種種不可思議的感應與瑞相。女性由於堅信阿彌陀佛接引眾生往生西方淨土的誓言，命終一定可以實現往生淨土的心願，如宋代慈溪人沈氏，自幼即長齋，並日課佛號，既嫁之後仍篤志不變，並於臨命終時，親眼見證阿彌陀佛示現接引的承諾。〈宋沈氏〉事例描述：

     忽見阿彌陀佛，踴現虛空；菩薩聖眾，左右圍繞；放白毫光，至行者所。

     若長虹駕空，千燈普照。[40]

沈氏命終時所見場景，對彌陀接引往生的堅定誓願，做出直接有力的佐證。

另如劉宋清河人法盛，年過七十許才出家于金陵建福寺，事例稱他才識敏悟，曾以「吾立身行道，志在西方。」之言告知同寺尼僧。〈劉宋尼法盛〉之事例，形容其命終時：

    見如來從空而下，與二大士論二乘法。光明顯燭。寺眾咸驚。[41]

阿彌陀佛的承諾，猶如暗夜裡的一盞明燈，為厭棄五濁眾苦之人，指引著最佳歸宿。對於比丘尼法盛而言，彌陀誓願的承諾，就像是荒漠中的甘泉，代表著一線生機，甚至是唯一的出路。而比丘尼法盛由於能至心信樂彌陀誓願與其淨土，平日立身行道，概以西方為歸宿，即使遲至七十許之老年才出家為尼，亦得感應彌陀放光並接引往生淨土。比丘尼法盛的往生事例，不僅見證了彌陀承諾的真實，彌陀堅定的誓願，也同時提供女性往生西方淨土最佳的保證。

三、淨土體驗強化女性往生的信念

   為了證明淨土信仰的真實與功德，《淨土聖賢錄》透過因虔誠信仰而得到的應驗經歷，藉以強化淨土行者的信心；藉由夢或觀想的形式來表現往生的關鍵情節，事例敘述中經常隱含了行者對往生淨土的想像與期待，徹底發揮勸信眾生的功能。往生女性生前的淨土遊歷，將淨土經典描述的極樂世界景致，藉由事例的敘述作出具體的呈現。透過往生女性自身見聞的淨土景象，具體詮釋淨土經典所欲傳達的義涵，並且顯示歷經長久修行之後，往生女性確已具備前往淨土的條件。能親眼目睹欣慕已久的淨土，不僅證實自身修持法門無誤，而能擁有遊歷淨土的殊勝經歷，女性往生淨土的信願也因而更加堅定。

《淨土聖賢錄》經常藉由事例主角的觀想，描繪極樂世界的勝景，除了展現女性往生人的修行功德外，也讓單純的往生事件融入了不平凡的色彩，顯得神聖而傳奇。而事例中瑞應的描述，並非單憑臆測或憑空捏造而作，必得與淨土經典的記載有所暗合，才能彰顯往生事例的特色，而非一般故做神異的誇大。

   《觀無量壽經》在「十六觀法」中，繁複地描述彌陀淨土的莊嚴美好，成

了《淨土聖賢錄》詳述淨土聖境的素材來源；譬如七寶池中的八功德水，正是感應彌陀淨土最好的證明。《觀無量壽經》細膩的描繪出：

  極樂國土有八池水，一一池水七寶所成，其寶柔軟，從如意珠王生，分為

     十四支，一一支作七寶色。黃金為渠，渠下皆以雜色金剛以為底沙。一一

     水中有六十億七寶蓮花，一一蓮華團圓正等十二由旬，其摩尼水流注間，

     尋樹上下。其聲微妙，演說苦、空、無常、無我諸波羅蜜。[42]

《淨土聖賢錄》藉由彌陀淨土的遊歷經驗，預示女性修行有成，命終當往生成為淨土聖賢，因此若能於生前親身見聞寶池、蓮花等淨土勝景，往往成為身後必然往生西方的保證。如劉宋比丘尼慧木，生前曾經夢到西方，「見一浴池，有芙蕖花，諸化生人，列坐其中。」[43]。而清代比丘尼朗然，則是於生前即告知身邊僧徒曰：

     吾三月中，已三夢寶池，跏趺華中，往生有分矣！汝當篤志念佛，自然水

     到渠成，功不唐捐，慎勿錯過。[44]

往生女性將生前夢境中淨土的親身見聞，視為必將往生西方的祥瑞徵兆，並藉此來引導信眾修行，啟發信眾對於淨土信仰的積極追求，無形中達到勸信眾生的目的。至於極樂國的寶池與蓮花，《阿彌陀經》中也有相似的描述：

    極樂國土有七寶池，八功德水充滿其中，池底純以金沙布地，…池中蓮花，

     大如車輪，青色青光，黃色黃光，赤色赤光，白色白光，微妙香潔。[45]

七寶池中的八功德水，有無數七寶蓮花生長於其中，而上下流注之摩尼水亦循聲

演說佛法，象徵著極樂淨土的清淨莊嚴。以《淨土聖賢錄》的記錄為例，清代蘇州元和人陸安人曾夢至一處：

     水流華放，迥非塵境，身立一橋，異香撲鼻。竊自念言：「此其為七寶池

     乎！何不見我佛也？」俄而金容寶相，遍滿遙空。[46]

不同于《觀無量壽經》有完整而詳細的觀想介紹，《淨土聖賢錄》女性事例中對於淨土聖境往往僅約略概述一小部份；但是藉由往生事例的局部陳述，彌陀淨土的各種美妙與殊勝，反而被放大想像，無形中強化淨土行者往生的信念。前述陸安人於夢境中見佛「金容寶相，遍滿遙空」的描述，若對照《觀無量壽經》第八觀的內容，便可以發現正確的觀想方法為：

    想彼佛者，先當想像，閉目開目見一寶像，如閻浮檀金色，坐彼華上。像

     既坐已，心眼得開，了了分明。見極樂國七寶莊嚴，寶地、寶池、寶樹行

     列，諸天寶縵彌覆樹上；眾寶羅網滿虛空中。[47]

「極樂國七寶莊嚴」的勝境，在《阿彌陀經》中也可以找到相似的記載：

     極樂國土，七重欄楯、七重羅網、七重行樹，皆是四寶周匝圍繞，是故彼

     國名曰極樂。…彼佛國土，微風吹動，諸寶行樹及寶羅網出微妙音，譬如

     百千種樂同時俱作，聞是音者皆自然生念佛、念法、念僧之心。[48]

   《淨土聖賢錄》透過敘述虔誠信仰而得到的應驗經歷，不僅證明淨土信仰的真實與功德，更近一步強化了淨土行者的信心；其中有不少篇章使用夢或觀想的形式來表現往生的關鍵情節，展現超脫時空與日常生活的經驗。事例敘述中經常隱含了行者對往生淨土的想像與期待，具體發揮勸信眾生的功能。如宋代廣平郡夫人馮氏，生前於淨土遊歷歸來之後，告訴身旁的侍者：

   吾已神遊淨土，面禮慈尊，觀音左顧、勢至右盼；百千萬億清淨佛子，稽

     首慶我得生其國。至如宮殿林沼，光明神麗，與十六觀經所說無二無別。

     到者方知，非可以語汝曹也。[49]

馮氏於淨土所見「觀音左顧、勢至右盼」的情景，正如《觀無量壽經》文中所述：

    複當更作一大蓮華，在佛左邊；如前蓮華，等無有異。複作一大蓮華，在

     佛右邊。想一觀世音菩薩像，坐左華座，亦放金光，如前無異。想一大勢

     至菩薩像，坐右華座。[50]

西方淨土的環境，遠勝於世間的一切美好，至於淨土中諸佛眾人的樣貌，如同前例馮氏所見，〈宋吳氏 二侍女〉事例中也有相似的描述：

     一日忽見金蓮華現前，其上雙趺隱然，數日見膝；又數日見身；又數日，

     頭面悉見，相好具足。其中阿彌陀佛，左右則觀音、勢至也。已而宮殿樹

     林，皎若指掌，清淨男子，經行其際。[51]

吳氏侍女觀察的淨土世界沒有女人，只有清淨男子經行其間，若根據《佛說大阿彌陀經》的記載，往生淨土者皆化生于七寶池蓮華之中，而為自然清虛之身：

     往生阿彌陀佛剎者，皆于七寶池蓮華中化生，自然長大亦無乳養之者，皆

     食自然之食。其容貌形色端正淨好，固非世人可比，亦非天人可比，皆受

     自然清虛之身無極之壽。[52]

「阿彌陀佛身金色，相好光明無等倫」，[53]具體描繪出極樂淨土彌陀與聖眾的身相莊嚴。往生事例中所見淨土人物的樣貌，在淨土經典中其實不難找到敘述的根

據，如《無量壽經》經文中即明指：

     設我得佛，國中人天，不悉真金色者，不取正覺。

     設我得佛，國中人天，形色不同有好、醜者，不取正覺。

     設我得佛，國中人天，不悉成滿三十二大人相者，不取正覺。[54]

上述願文分別為阿彌陀佛四十八願中的第三、第四 、第二十一願，清楚說明彌陀淨土中的聖眾全都是金色身相，並無美、醜、形、色之不同，並且容色端正，相好殊妙。正如〈清邵媼〉事例敘述主角因念佛精進，曾獲感應於西方淨土「睹菩薩金像，晃耀心目。」[55]邵媼於淨土所見之菩薩身相，全身金色，晃耀奪目，莊嚴的身相令人欽敬。往生女性於命終之後，只要生到西方極樂世界，「所現之形皆真金色」[56]，淨土聖眾的莊嚴身色呈現出「彼極樂國，所有眾生，容色微妙，超世稀有。鹹同一類，無差別相。」[57]並且身貌皆端正潔淨，與淨土所見菩薩聖眾，完全沒有任何差別。
   透過平日的虔誠修行，使女性不必等到臨終之時，便能於生前與彌陀淨土有所感應，呈現出即使色身尚處此世，神識卻能遠抵極樂世界，並且親臨佛境見佛菩薩，與種種不可思議境界、莊嚴富麗之景象。歷代往生女性的事例，敘述虔誠信仰而得到淨土的親身體驗經歷，不僅證明淨土信仰的真實與功德，無形中也鞏固了女性行者往生的堅定信心。

四、經典肯定女性往生淨土的能力

   至於淨土世界所見「皆為男子」的景象，其原因何在？以及女性是否能往生極樂淨土？對於這樣的質疑，本文嘗試從淨土經論加以探討。阿彌陀佛四十八願中的第三十五願，明白的標舉女性往生之後即不再為女身，據《無量壽經》記載：

    設我得佛，十方無量不可思議諸佛世界，其有女人，聞我名字。歡喜信樂

     ，發菩提心，厭惡女身，壽終之後，複為女像者，不取正覺。[58]

   西方淨土為沒有女人的極樂世界，由於女性自古以來遭受嚴重貶抑，社會地位低下，以致於身為女性被普遍視為嚴重苦惱；影響所及，古佛典述及其理想佛國時，往往宣稱它們是無女人。[59]對於極樂世界的探討，除了《往生論》提到它是「女人不生」之外，[60]《無量壽經》說明阿彌陀佛四十八誓願中，有「轉女為男願」，願言強調女性行者在往生極樂世界後，不再「複為女像」，皆說明極樂世界無女人的景象。

   天親菩薩于《往生論》中，曾提出：「女人及根缺，二乘種不生」的觀點，[61]這樣的主張，無意間造成後世扭曲其義者作出「既有此教，當知女人及以根缺者，定必不得往生。」的錯誤推論。隋朝智顗針對此中乖謬之處，極力反駁並予以澄清，並提出「女性可以往生淨土」的看法。他在《淨土十疑論》中作出解釋：

     但論生彼國，無女人及無盲、聾、瘖、啞人，不道此間女人、根缺人不得

     生。彼若如此說者，愚癡全不識經意。即如韋提女人，是請淨土主，及五

     百侍女，佛授記悉得往生彼國。但此處女人及盲、聾、瘖、啞人，心念彌

     陀佛悉生彼國已，更不受女身，亦不受根缺身。二乘人但回心願生淨土，

     至彼更無二乘執心。為此故雲：「女人及根缺，二乘種不生。」非謂此處

     女人及根缺人不得生也。[62]

並非女人及殘障者不夠資格往生，而是往生到極樂世界之後，無人會是盲、聾、瘖、啞之身。娑婆世界的女人及盲聾瘖啞之人，只要修持淨土法門，於往生極樂國之後，就不會再是女人之身，也不會是殘障之身。而小乘人只要能回小向大，發菩提心，願意往生極樂國，往生淨土以後自然也就不會再有小乘人的執著，這才是「往生論」所謂「女人及根缺，二乘種不生」的真正意涵。

 唐代善導大師認同「女性可以往生淨土」的主張，他駁斥「女人不生淨土」的觀點為妄說，並引用《無量壽經》阿彌陀佛四十八願中的第三十五願經文，證明女性當然可以往生西方淨土。在《觀念阿彌陀佛相海三昧功德法門》文中，他強調：

     云女人不得生淨土者，此是妄說，不可信也…又如下願雲：「設我得佛，

     十方世界其有女人，聞我名字，歡喜信樂，發菩提心，厭惡女身，命終之

     後，複為女身者，不取正覺。」…乃由彌陀本願力故。女人稱佛名號，正

     命終時，即轉女身得成男子，彌陀接手，菩薩扶身，坐寶華上，隨佛往生。

     [63]

善導大師主張女性不僅可以往生西方淨土，並且於往生之後立即化為男子之身。根據《佛說無量清淨平等覺經》記載：

     其國中悉諸菩薩、阿羅漢，無有婦女，壽命極壽，壽亦無央數劫。女人往

     生者，則化生皆作男子。[64]

女性往生淨土之後，悉于七寶池中蓮花化生，並立即轉女身得成男子。因此，明代修持淨土法門的雲棲袾宏，在《往生集》總論中提到：

    極樂國土，實無女人，女既得生，悉具大丈夫相。…清淨界中，覓男相尚

     不可得，況女相乎。[65]

   針對「淨土無有女人」的現象，宋代元曉法師認為這對於往生淨土中人反而有利，並據此進一步主張極樂淨土「由無有女人，六根境界並是進道緣，故不退；如經曰：『眼見色即發菩提心』等，穢土由有女人故退。」[66]由於娑婆穢土因有女人，情欲的糾葛常使修行之人道心退轉，而極樂世界因無有女人，若生淨土中便得與「諸上善人俱會一處」[67]，使得女性於往生極樂之後，因為進道因緣不退，在菩提道上反而更能安心修行。

   由於修持有諸多不便，女性日常修行雖然受到「女有三隔、五礙」[68]觀念的束縛，然而這對於往生淨土的追求，並不致於構成任何阻礙。清代胡珽在《淨土聖賢錄》續編〈往生比丘尼〉卷二內文結尾，針對此種不合時宜的錯誤觀念，作出「女身並無礙於往生淨土」的結論：

    或謂女人有三隔、五礙，何以得生淨土？是不知眾生之身，皆由業造，視

     業輕重而分男女；今以女身而決志出家，斯其宿業決定消除，以是而登清

     泰之鄉，[69]成菩提之果。而女身男身，了不可得，複何有所隔礙哉？[70]

胡珽認為女性之身並無礙於往生淨土，而相形之下年代更早的雲棲袾宏，其實早已具備這樣的觀念，並且進一步勸戒女性根本勿須擔憂不能往生淨土。他在《往生集》中，針對會障礙女性往生的三種不良習性，明白指出：

     雖然女更有三病焉：孝翁姑不如其父母一也；禦婢僕不如其子孫二也；知

     佈施而不知息其貪心；知慕男身，而不知革其女習；知奔走寺宇恭事沙門，

     而不知反求諸己三也。明於此三未出娑婆，而居然比丘矣。夫何慮不生淨

     土？[71]

袾宏認為女性雖然本身有不好的習性，然而他認為只要女性能革除自身不懂孝順翁姑、不知管教子女及不知反省自我等三種缺失，自然能順利出離娑婆惡世，往生的資格即與出家比丘無異，因此根本毋須擔憂不能往生淨土。《淨土聖賢錄》續編輯者清代胡珽，于〈女人〉卷六結尾，大力肯定女性往生淨土的能力，並且鼓勵女性應以捷足爭先的態度求生淨土，他以堅定的語氣勸誡修行女性：

     阿彌陀佛，于十方女人，有大誓願，其詞曰：「若有女人，聞名信樂，厭

     惡女身，壽終之後，複為女相者，不取正覺。」則閨閣賢豪，乘此方便門

     開，亟須爭先捷足，橫截生死之流，直取菩薩之岸，否則輪回六道，安能

     保其不墮？[72]

   上述引文勸警女性需當仁不讓，借助於阿彌陀佛的願力，勇於為自身爭取往生的機會，才能永遠脫離六道輪回。阿彌陀佛于未成佛之前曾經發願，只要女性能發願往生，往生淨土之後，便不會再有女身的困擾；換句話說，女性往生之後，會因彌陀願力而轉為男相，所以西方淨土中所見皆是莊嚴清淨男子。因此，在《淨土聖賢錄》的女性往生事例中，可以發現經典所述西方淨土，和實際修持所見情況相同；藉由前述往生女性淨土見聞的情節描述，更增添了修行女性對於西方淨土的無限想像與往生的期待。

   欲求往生必須深信極樂淨土確實存在，且只要能信仰淨土，就有往生的可能。宋代王日休在《龍舒增廣淨土文》中，曾經提示：

     人驟聞淨土之景象，多不信之，無足怪也。善拘於目前所見，遂謂目前所

     不見者，亦如此而已。且如陋巷糞壤之居者，安知有廣廈之清淨？…佛之

     所言，不可以目前所不見而不信也。…其言可信，無足疑者。故先賢雲：

     「佛言不信，何言可信？」[73]

此處所要強調的是極樂淨土的存在與各種莊嚴勝景的真實，因此，「佛之所言，不可以目前所不見而不信也。」由此突顯了深信淨土信仰的重要性。深信極樂淨土的實有與阿彌陀佛的願力，在往生女性解脫苦難的過程中發揮了關鍵性的作用，因此，建立對阿彌陀佛的淨土信仰，便成為女性欲往生淨土必備的首要條件。