《淨土聖賢錄》之女人往生研究(撰寫:余昭純/指導:張火慶)2012.6

          對女性淨土行者而言，畢生最大的修行成就，無非是能順利往生西方極樂世界，因此當生命走到盡頭，臨命終剎那之間的緊要關頭，將對生前修持淨業的成果進行總驗收。由於受到傳統觀念的束縛，女性於承擔大部分家務責任之後，幾乎已耗盡所有的時間與精力，因此女性行者修行的先天環境，普遍存在較男性更多的困難；然而儘管挫折與艱辛始終橫亙於眼前，歷代女性往生淨土的修行成就卻絲毫不遜於男性，反而因為現實環境的種種磨難，進而更激發女性往生淨土的意願與決心。

          《淨土聖賢錄》是淨土行者往生西方極樂世界的感應故事集，內容強調事例主角的修行實踐與往生成就，對於往生過程的描述，捨棄一般死亡經驗的哀傷哭泣，取而代之的，是將死亡歷程刻畫成莊嚴神聖的美妙場景，試圖扭轉世人對於死亡的刻板印象。本論文考察《淨土聖賢錄》女性往生事例，藉由觀察女性淨土行者面對死亡的態度，剖析女性信仰淨土的來源與心理，試圖瞭解其往生淨土的動力與表現；進一步探討女性對於淨土教義的修行實踐方式，包括《往生論》所提出「五念門」的淨土修行方法、有關往生西方淨土所需修持的「淨業」內容，以及淨土經典對於淨土法門修持的具體闡述。歷代女性為了追求往生極樂淨土，其主要行持為「一心念佛」，為了促成往生淨土，所實行的諸種往生助行，以及往生過程中所出現的種種瑞應現象，同樣成為本論文關注的焦點。

第一章 緒論

第一節  研究動機與目的

    當人生即將走到盡頭，面對死亡隨時可能無預警地降臨，一般人經常會產生深沉的恐懼，而對於死亡的恐懼，真正的原因往往來自於對身後世界的茫然無知。對於生命結束之後自己究竟何去何從？大多數人無可避免的心中充滿忐忑與畏懼的情緒，由於佛教徒相信造業就要受報，往昔于無意間所造的惡業，在臨終受報的時候，就有可能會障礙往生。況且「淨業之功，雖積於平日，而臨終最後一念，最為緊要。蓋以生淨、生穢，入聖、入凡，唯此一念，為之轉移也！」[1]淨土行者畢生所追求的，無非是能當生成就，順利往生西方極樂世界，因此終其一生無不戮力于信仰的修持實踐，並且高度重視臨命終的關鍵時刻，無非是為了命終之時能「心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。」2]因此對女性淨土行者而言，一生當中最緊要的關頭，就是臨命終的剎那之間，在這短暫的關鍵時刻，將依生前所造的業力牽引去投生。歷來女性不但被限制不能出外抛頭露面，各種社會資源的取得也比男性缺乏，特別是教育與知識資源。女性即使對佛法有很強的進取心，也不能自在的聽聞佛法，更無法如同一般男性信眾，自由出入佛寺或道場去聽經聞法，因此只有在某些特殊的因緣下，才得以接觸到淨土法門；大多數女性一旦聽聞有如此清淨無惡的淨土存在，當下莫不發願往生，並且勇猛精進的嚮往生淨土之路邁進。然而女性在追求自己理想時，卻往往遭遇來自於家庭的阻礙，由於女性承擔了所有繁雜瑣碎的家務，對家庭的責任感反而成為障礙修行的主要阻力，女性修行的環境既然如此困難，反而因此凸顯女性的往生成就更加顯得難能可貴。

    雖然佛教強調眾生皆有佛性，只要能努力修行，人人都有成佛的可能，所以在修行方面應該沒有男女之分，而女性的修行成就也應該絲毫不遜於男性。然而傳統社會的男尊女卑觀念，在修行領域有時卻又被強調成為具高下之別，男女因性別不同所造成的修行地位的差異，在佛教經典中早已明文記載： 

      女身垢穢，非是法器，雲何能得無上菩提？[3] 

由於佛道需勤苦積行，具修眾度才能圓成，而女人身穢且具五障，[4]理應無法成就佛道。這樣的觀點，不僅極力貶低女性的修行能力，同時也使女性追求往生淨土之路，啟程的步伐無形中踏得備極艱辛。然而唐代善導大師卻認為，彌陀四十八願攝一切眾生得生淨土，因此女性只要至心稱念佛號，待得命終往生時至，彌陀就會示現親自來迎接，當下立即可以隨佛往生西方淨土。因此在《觀念法門》中，善導主張： 

      女人稱佛名號，正命終時，即轉女身得成男子。彌陀接手，菩薩扶身，坐寶華上，隨佛往生。[5] 

善導認為女性往生之後即以男子之身投生於淨土，將永不再受女身的諸般困擾。雖然身處塵世中的傳統女性，大多具備慈悲氣質，並且予人溫婉柔順的感受，然而現實生活中卻又處處受到束縛，修行路上反而蒙受更多的塵苦；因此在百惡逼惱之後，容易對自己的女身感到厭惡，甚至對娑婆世界產生厭離之心；此時若是聽聞有清淨無惡的極樂世界，自然踴躍信受，頓時萌生願生淨土之心。而歷代女性淨土行者，大多也都能遵循淨土經典中世尊的教化，如法修持而得往生西方。淨土經典不僅揭示往生淨土的方法，同時也肯定女性往生淨土的能力，根據《阿彌陀經》記載： 

      若有善男子，善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日，若二日，…若七日，一心不亂，其人臨命終時，阿彌陀佛，與諸聖眾，現在其前，是人終時，心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。[6] 

    世尊明白揭示女性具備往生淨土的能力，正如經文中所闡示，往生極樂的主體並非單指善男子，而是善男子、善女人同時並舉，具體證明只要能如法精進修持，無論是男性、女性，命終都能往生極樂淨土。

    往生事例的呈現，不僅鞏固及增強歷代女性往生淨土的信心，並且還起了宗教實踐的示範作用，對於往生過程中出現的奇異現象，也由淨土法門的修持實踐，獲得具體有效的說明。本論文考察《淨土聖賢錄》歷代女性往生淨土的實例，檢視其宗教體驗的過程與結果，對於女性行者選擇以淨業修行作為改變困境、安頓身心的方法，並且透過出家或居家修行的實踐方式，努力追求往生淨土，作為超脫生死無常的最終途徑，其故事背景的探究與往生相關現象的解讀，因而促成本文的研究動機。至於女性為何選擇以「西方極樂世界」做為生命最終的歸宿？為達成往生淨土的心願，女性採取哪些具體的修行實踐方法？淨土經典所闡揚的往生理據，以及歷代大德相關的淨土論述，都值得我們在女性往生的議題中，進一步剖析與瞭解。因此，本論文將透過《淨土聖賢錄》女性往生事例的研究，探討淨土教義的實踐過程，並觀察往生事例對歷代女性發揮的影響力，及其對女性安頓生命、指引往生淨土的詮釋。 

第二節  研究義界與範圍

一、研究義界

       本論文以《淨土聖賢錄》收錄的「女性」往生淨土事例為研究主題，此一主題與女性特質密不可分，更與佛教生死觀、淨土世界思想有很大的關聯，因此本文將針對往生淨土的定義、特質，以及經典傳述的意涵進行瞭解，並對《淨土聖賢錄》提出說明，嘗試以佛教信仰的觀點來審視，以求能具體客觀的討論。

在當今用語中，「往生」往往代表著「死亡」之意，主要是因為世人忌諱「死」字，而多以「往生」一詞取代，以給人較為吉祥的觀感，所以「往生」一詞被廣泛使用，但多數卻因為不瞭解其真實意涵，而有誤用之嫌。其實二者所代表的意義截然不同，往生之人肉體必然已經死亡，但死亡之人卻不一定往生。在《佛學大辭典》裡明白解釋著：「去娑婆世界往如來之極樂淨土，謂之往；化生於彼土蓮花中，謂之生。往生之言，常以為對於極樂之別名。」[7]因此「往生」一詞，指的是人死之後神識前往極樂淨土，于七寶池內的蓮花中化生。由於深受彌陀誓願的影響，佛教界所說的「往生」一詞的意涵，大多是指投生至西方極樂世界。以淨土修行者的認知而言，若不能依教奉行往生淨土，命終之後就必須依著業力牽引，再度輪轉於六道之中。聖嚴法師在《念佛生淨土》書中，曾經提到： 

          從佛法的觀點來理解，眾生都會在五趣六道從生到死，死了又生，叫做生死流轉，不會永遠做鬼，不會永遠做人，也不會永遠做畜生和做天神。因為人會死，五趣眾生都會死，他們死了以後做什麼呢？就去轉生了。轉生到那兒去？是依他們在無始以來的業因，而生到應該生的地方去。善因緣就生到善道，惡因緣就生到惡道。如果已經修了無漏的菩提因緣，仗佛願力，那就生到佛國淨土。[8] 

「往生」佛國淨土具有「舍此生彼」的概念，也就是由生死的此岸而達到「淨土」的彼岸；隨著彌陀信仰盛行於中國，往生的觀念進一步聚焦於舍穢土、受生西方極樂世界。西方極樂世界是一處美好莊嚴的佛國淨土，永離生死輪回的苦痛，沒有年老體衰、傷病災禍等生命威脅。依照阿彌陀佛的慈悲誓願，任何人無分男女，都具有往生淨土的資格；由於淨土具備九品往生的品位，不僅上品之人可以受生此處，淨土也允許中、下品之人帶業往生，這樣的結果符合佛教度化眾生的普及無私，同時也是淨土信眾追求身後世界的理想目標。往生西方淨土是命終之後的理想歸宿，往生淨土的實踐方法簡單易行，適合各階層人物的修行，因此形成大乘佛教信眾普遍接受的思想。往生事例的發生，無疑是對彌陀淨土的最佳驗證，同時也是對修持淨業的成果驗收；對於不可思議的往生現象，也由淨土法門的修持實例，進一步獲得具體的說明。

       「淨土」不單指國土的清淨而言，亦指生在淨土的眾生，身心也是同樣清淨無染汙。正如北魏曇鸞大師在《略論安樂淨土義》中，指出「淨土」的定義是「安樂國土具足如是等二十九種功德成就，故名淨土。」[9]自從唐代玄奘法師譯出《稱讚淨土佛攝受經》，經文提到「彼佛淨土成就如是功德莊嚴，甚可愛樂，是故名為極樂世界。」[10]以極樂世界的各種莊嚴境界，表達了清淨殊勝的佛國世界，並具體描繪出超越現實的理想國度，「淨土」自此等同於「極樂世界」。相較於我們所處的娑婆世界，「淨土」遍處是金沙布地，並且寶樹成行，周遭環境極盡莊嚴淨妙；無論任何時候「微風吹動，諸寶行樹，及寶羅網，出微妙音，聞是音者，自然皆生念佛、念法、念僧之心。」[11]所依存的環境，盡出諸法實相之音聲，使身心能完全淨化。由於往生淨土之後將與諸上善人俱會一處，因此「極樂國土，眾生生者，皆是阿鞞跋致。」[12]一旦往生至極樂淨土，就能永不退轉，最終將達到共成佛道，究竟圓滿的美好境地。由於淨土「其國眾生，無有眾苦，但受諸樂」[13]的生活條件優渥，使淨土眾生皆能各得所適，無老病死等種種苦痛，因此世人常以「極樂世界」作為「淨土」的代名詞。

        阿彌陀佛在未成佛之前，曾為法藏比丘，當時的「世自在王佛」為其宣說十方世界佛國土的種種情況。根據《無量壽經》記載「於是世自在王佛，即為廣說二百一十億諸佛剎土，天人之善惡，國土之粗妙，應其心願，悉現與之。」[14]淨土經典明白記載十方世界中，諸佛淨土數量繁多。《阿彌陀經》在解說西方極樂世界時，也提到東、南、西、北、下、上各方，皆有無數無量的佛國淨土： 

      如是等恒河沙數諸佛，各于其國出廣長舌相，遍覆三千大千世界。[15] 

            西方淨土是眾多佛國淨土中的一方，其它尚有阿閦淨土、藥師淨土、彌勒淨土等如恒河沙數之多的諸佛國土，彰顯淨土「彼岸世界」的信仰特色。既然諸佛國土多如恒河沙數，「是諸佛土，雖復清淨皆有光明，我今樂生極樂世界阿彌陀佛所。」[16]但為何極樂世界能成為往生淨土的一大目標呢？這與中國歷代念佛活動盛行有關。自唐、宋以來，淨土宗提倡持念佛號即可往生西方，方法簡明易學；同時民間結社念佛的風氣盛行；修持有成而與西方淨土感應者，上自高僧大德，下至居士婦女，社會各階層皆不乏成功案例，因而更加深淨土修持者的信心。另一方面，淨土宗強調一心念佛，即可乘佛願力往生西方淨土，適足以撫慰亡靈與家屬。由於淨土信仰普被眾生，即使曾造五逆十惡之人，只要能臨終懺悔，即使僅是十念佛號，同樣皆能獲得往生保證。彌陀淨土遂為廣大佛教信徒所接受，淨土也因而深入信仰者的內心，人人皆期盼命終能依佛願力往生淨土。 

二、有關《淨土聖賢錄》

           《淨土聖賢錄》是往生西方淨土事蹟的實錄，內容敘述宗教體驗的過程與結果，主要收錄信仰阿彌陀佛，並且成功往生西方淨土者的往生事例；往生事例的主角包括高僧大德及比丘尼，也有在家男、女居士、侍妾婢女、惡人、甚至包括動物等種種有情眾生，無論是發菩提心、或是臨終前一心持念佛號，都能依阿彌陀佛的願力，往生西方極樂世界，證實彌陀淨土的功德無量。藉由各種不同樣貌的往生事例，不僅描述許多不可思議的往生瑞相，喚起大眾對西方淨土的憧憬而見賢思齊；事例情節背後所蘊藏的淨土信仰內涵，也同時肩負著見聞修行的教化功能。

          《淨土聖賢錄》分類之體例完整，甚具有代表性。此錄實際上總共經歷了三次的編輯，初編由清乾隆年間彭際清居士飭其侄希涑輯錄往生淨土諸傳而成，彭際清認為蓮池大師《往生集》事詞太過簡略，欲重加采輯並添加當代故事；他的侄子希涑接下任務之後，與妻顧氏專心從事編纂，收錄阿彌陀佛、闡教聖眾與東晉慧遠以降至乾隆時期僧、尼、王臣、士庶、女人及物類近五百則往生事例，成書共計九卷，命名為《淨土聖賢錄》刻行於世。《淨土聖賢錄》續編則是清道光末年，胡珽居士集乾隆後往生者事例近一百六十則所成。至於第三次的事例編錄，尚未見收錄於《卍新纂續藏經》中，故本文僅就初編及續編的女性往生事例內容進行探討。

         《淨土聖賢錄》從眾多虔誠念佛的案例中，摘取信仰彌陀淨土有成、感應瑞相往生的故事為記錄，內容完整交代事例主角如何走嚮往生之路的歷程，並與往生思想緊密連結，像是阿彌陀佛接引眾生的誓願，西方世界的莊嚴美好，九品往生的品位等，不但融入淨土信仰的思維，內容亦皆不離淨土經典的闡述。其中或涉不可思議的往生情節，但因有書可證，比起口傳故事更為具體，也更經得起時空變遷的考驗；在深入大眾生活的同時，達到令人信服的效果，這也是《淨土聖賢錄》在文學價值之外，所具備的宗教特質。若檢閱《淨土聖賢錄》，可以發現其中事例並非單純描寫死亡，對於往生者平日的修持、臨終前的淨土感應、臨終時的瑞相呈現、臨終後的種種示現，無不充滿獨特的語言風格，值得我們進一步探究。此外，往生事例略帶神話性的敘述，對歷代淨土信仰以及社會風俗，不僅起了一定的影響，尤其是有關歷代淨土行者的信仰生活，以及具體的修持實踐方式，更透露出珍貴的解讀訊息。 

三、研究範圍

           在「往生」的議題上，若要對歷代淨土信仰有深入的瞭解，《淨土聖賢錄》不失為耐人尋味，且深具探索價值的研究資料。本文探究《淨土聖賢錄》女性往生事例中，歷代女性信仰淨土的來源與心理，以進一步瞭解其往生淨土的動力與表現。檢視歷代女性往生事例，女性所依循的淨土修持方法，為後人的修行管道，提供了重要的參考依據，因此本文藉由女性往生事例的考察，探討女性修持淨土法門的具體行動，包括《往生論》所提出「五念門」的淨土修行方法，有關往生西方淨土所需修習的「淨業」內容，以及淨土經典對於淨土法門修持的具體闡述。除此之外，往生西方淨土以「一心念佛」為主要行持，以及歷代往生女性所實行的諸種往生助行，更是本文所欲探討的焦點。至於女性往生的瑞應與品位，透過歷代女性往生事例的敘述，本文觀察女性淨土行者對死亡的態度，還有象徵淨土往生的種種瑞應現象，包括佛菩薩來迎、天樂鳴空、異香撲鼻等祥瑞情狀，分別舉例且同時論析其事。試圖透過這些不同層面的探討，進一步厘清女性生前的淨土行持，與其身後得以往生西方淨土，兩者之間所隱存的因果關係。

           印光大師于民國二十二年作序並排印流通之《淨土聖賢錄》，其中初編及續編文本皆收錄於《卍新纂續藏經》第七十八冊，本論文擷取所錄「往生女人」及「往生比丘尼」事例為研究範圍，包括出家比丘尼二十二則，以及在家女性居士一百一十七則，總計共139則事例主角為論述物件。由於本論文探討物件以往生女性為主，並不涉及其它淨土行者，因此《淨土聖賢錄》有關往生女性之外的其餘篇幅，並不屬於本論文討論的範疇。