紅樓夢之襲人自述

過去了，我已經是過去的人了。不，既已「過去」，那該是死人，是幽靈了。對這字眼，我始終覺得恐懼與不甘。曹雪芹創造我時，是跟寶玉、黛玉他們一起完成的，最初不過是一堆文字，然而，曹用十年的辛苦，用一輩子的血淚，像神瑛侍者灌溉絳珠仙草般，把我們灌成生命，雖只是所謂「精神」，不具化身軀殼，但就這樣，我已經很滿意，甚至更感激，因為它沒有與形質同腐朽崩散的危險，它將是文化檔案裡一段不朽的記錄。我不曉得我是否在世界上真的活過，並有片斷可考的歷史，以供曹雪芹重新塑造我的形象。或者我這個「人」根本就是子虛烏有的，只是些情節的湊合，而曹雪芹為了完成他小說的結構，隨便擬一個「襲人」的名字，作成配角，夾雜在故事中點綴，我既然認清，我不能算是完整自主的「人」，只是一堆特殊的人格片斷，因此我必須依附在這本書裡，忠實的演好曹雪芹分配給我的戲分，假如讀者一直喜歡這本書，我這殘缺的精靈也就可以長存了，那豈不比具有人體更輕妙啦？我只需在我的扉頁上反復道白幾句台詞，表演幾個動作便罷了，其餘大部分的沈默裡，我可以收獲讀者的想像。

不過，事情並不這麼單純，我們雖演的是曹所寫定的劇本，分明是有書可查，絕錯不了的。而觀眾的眼光卻被個人的經驗、思想、感情所左右，因而看出不同偏向的結論。這倒也罷，壞在他們又不肯承認那只是個人的觀點，卻一意要去翻古書、作考證，拉扯幾個正史上極不相干人物來附會我們，硬說是「影射」、「暗喻」，強迫別人公認他是知音、是權威。同時也表示只有正史留名的人物才夠資格寫成小說，至於事實上我們乃是一批「虛構的人格、演戲的傀儡、社會的縮影」這點，他們卻不肯接納，把一件明白易曉的故事硬是弄得複雜晦澀了，且無端加予我們莫大的屈辱與蒙蔽。記得有人說：「知識分子只是一群多餘而不負責任的話匣子。」因此，曹雪芹雖死已久，無法再挺身澄清我們的「身分」，洗刷我們的污染，但是，我不禁要試著表白我的地位，恢復我的清白，以感激曹雪芹造我之恩，兼以忠於原著。

當然，我只是個不重要的角色，且又不識字，無法解說整部書當時的實況，只專就自己的部分，以及一些眼見耳聞的記憶，大略說個輪廓，也許能引起讀者的興味。縱免不了情緒激動或猜測過當，但請原諒我是奴婢身分，有一定的身世背景和思想方式，這層限制我只能就平日觀察得去揣摩主人們的貴族心態。恕我膽大妄為，因為千古的冤屈逼我哀號啊！

首先，我得澄清一個誤會，有本書叫做《紅樓夢悲金悼玉實考》作者強調《紅樓夢》的主題意識是「痛恨金虜」、「哀悼亡明」，說賈寶玉是「假包欲」、黛玉是「帶欲」、甄士隱、賈雨村是「真事隱」、「假語村言」，史湘雲是「史上云」，張友士是「將有事……。」這種聰明的諧聲讀法，頗饒文人玩弄筆墨的趣味，並且他所列舉的諸多巧合，幾乎今我相信曹雪芹本人就有這個曲折的寄託。後來我考慮的結果，出於自己的抉擇，我寧願事情不要這麼複雜，我堅持演一個單純的角色，像故事表面恰如其分的感動人。何況作者誣賴我說：「襲人有兩種意思：一為細人，即小人。二為襲擊漢人也。泛指一切投降之漢臣，為取信於清廷，乃向清廷奉獻襲擊朱明的策略，……襲字拆為龍衣，為帝王所御用，象徵保皇之徒。寶玉又射清廷帝系，對寶玉保護備至者莫如襲人……襲人原名蕊珠（累朱），為賈母之婢，後給了寶玉，更名襲人、末後又改事蔣玉函。一次改名，兩次換主，故應稱為三節之人。」曹雪芹果真要我在故事中象徵這種敗德？或只是別人想當然耳，陷我於不義？我只是個不識字的奴婢，我盡心力侍候主人，照本性作事，縱有缺失，亦非罪過。但我卻被嫉恨成這付模樣？我單純的生存記錄竟成為道學家洩憤的藉口，這也是沒辦法的事，且不論他們如何喧騰指摘，我仍得反覆演下去，承受無助的抨擊，只為了故事的完滿。我就忍辱含垢，娓娓道來：

我原是好人家的女兒，本名蕊珠，因那年頭家境清寒，只剩我這身子還值錢，與其看著爹娘跟自己餓死，不如把我賣了，換取接濟，我到富貴人家去，也得食宿。原想這只是暫時權宜，總歸還要回去團聚的，誰料父母貪著錢多，竟把我賣斷，從來，奴婢的境遇是悲慘的，一旦入了人家門院，生死都任人擺佈，那是在司命神之下，又多一個人間判官。所幸我賣到這賈宅，例是慈善寬厚的人家，從不作踐下人。我從小跟著老太太（賈母），先伏侍史大姑（史湘雲）幾年，由於是房中親侍，地位比一般家下眾人不同些。想想雖是命運不容我作正規人家的兒女，只這般屈辱，若遇著好主子也算造化了。我於是死心塌地的作起本分事來。當下人的道理：伏侍得好是應該，不得算奇功，人家花了錢，又讓你沾著富貴氣的。既賣了身，自家那尊嚴便掛在別人門楣下了。賈府的興旺，也正是我輩的光彩，如何我不盡心伏侍呢？後來，老太太因溺愛孫子，擔心其他姊妹不中使，便把我給了寶二爺，說是我「心地純良」，其實我認定本分而已，不作時髦的悲歎。「服從」原是女孩家的德性，何況我是供差遣的婢女，益發要耐性吞聲了。也許，女孩在操縱人性上比較聰明，我雖儘量隱藏自己的情緒，卻並未過敏的認為被壓迫被奴役，我深知傳統下的女性很需要一個主子來統帥我的心志，以免我的無知淪為無聊和惶惑。這是我的體認，儘管從老太太處換到寶二爺處，一樣是那般心境，但這寶二爺因得老太太寵愛，又終日嬉戲於脂粉堆裡，竟養成一種偏僻乖張的性情，大抵生活太優渥了，沒處煩惱，更兼不愛唸書，便一味往熱鬧處思量些閒耍的勾當，漸漸心裡就瑣碎零雜起來，又浸浴在滿府的奉承裡，不免智性軟弱，對自己的言行過分敏感與幻想，脫離了的正路，被捧成精怪了。也因精力與腦袋無處施用，恰好家中現成有著女孩兒，就貫注在上面了。這是模仿的年齡，濡染於最熟悉的現象，成群女人竟把寶二爺薰陶成性別混亂的糊塗蟲了，府裡男人管不著他，女人又短見識，只寵愛他的伶俐乖巧，老太太錯在他的周圍佈下層層鐵網，密不透風的溫柔溶解掉他的志氣。這類作法我極不贊同，我慣看男人鐵錚錚的氣慨，威嚴而冷峻，那像寶二爺玩弄脂粉的體統？老爺料想他將來不過是個酒色之徒，便不甚愛惜了。雖是這不肯的樣子，他倒學得溫柔細心，最肯同清，尤其對「女兒」們，簡直同聖賢似的供奉著，那天生的聰明乖覺全糟踢在「水做的骨肉」上了。我伏侍寶二爺後，摸清這毛病，總不願看他荒縱下去，斷送賈家前程，雖則我亦沾了「女兒」的光，著實得他許多尊敬，然而，我決定以我女兒的細心，不擇手段的刺激、恢復他的男性，脫離群雌粥粥的陰陽怪氣中。但是，誰了解我的苦衷呢？只因一曝十寒，我的力量有限，終於我沒能成功，招致後代的誤會猜忌，也許讀者都偏袒寶二爺的怪異行徑吧！

曹雪芹說我：「倒有些癡處，伏侍賈母時，心中只有賈母，如今跟了寶玉，心中又只有寶玉了。只因寶玉性情乖僻，每每規諫，見寶玉不聽，心中著實憂鬱。」有人便據此諷刺我見異思遷，不念故舊，怎知我是遇上一個能發揮才情的主子，而全力以赴呢！我豈只「規諫」而已，在第六回記載著我所作一件更徹底的努力。那是非常羞人的事，不過，我因為先有挽救寶二爺的決定，也就願意重述當時的情形：曹雪芹安排寶二爺在夢中初試雲雨情，指點什麼「意淫」、「皮膚濫淫」的涵意，我也懂不了那麼多，只記得那晚寶二爺在秦氏房裡睡醒，我伏侍他穿衣，發覺他身體的異樣，彼時我也「漸省人事」了，不禁把臉羞得飛紅。吃過晚飯，愉偷取一件中衣與他換上，我已不再矜持了，突然想到假如我獻身與他，能使他意識到男性之身，豈非一件功德？既然寶二爺不能從心理上分辨性別，只有訴諸本能，令他覺醒了。於是我用話挑逗他：「那裡流出來的？」這樣問，不過是引起他的欲念罷，又配合著女人的羞怯，我把自己蜷伏如可憐的小貓，悄悄瞅著他，終於，寶二爺墮入我的陷阱。必須聲明的，我雖獻身，絕非自私，企圖獲取更高的身分。我有著自覺：出身寒門的婢女是無法蹴登龍門的，這是命運，我不苛求。但我若能藉此達成目標，那麼我的奉獻也換得報酬了。何況老太太曾把我給了寶二爺，也是無可推託的。女人的欲望比較淡薄，判斷力也不像男子那麼蒙蔽，因此，我冷靜的操縱這局面，重視這結果。不過，我卻錯看了寶二爺，他特殊的混亂感受，不能以正常的心態去度量，後來證實我失敗了。他只是「更自不同」的看待我，並未改善脂粉的脾氣。他似乎被我女性的溫柔所感動，反而更崇拜女兒了。也許我聰明不濟，犯了大錯，但我依然保持耐心，甚至越發盡職，因為我忽然感受一種特殊的幸福，純是女性的。但是，相較起來，我倒更具男子氣慨了，那是天生的，是戀愛中模仿對方性格的緣故，雖然寶二爺並不具備這個。他身邊都是女孩，教導他一切婦道人家的伎倆和心竅，惟獨我，卻培植著剛勇的氣質。

爾後，除了職業性的盡責外，彷彿多了一點奇妙的力量，引導我去追蹤寶二爺的心跡、猜度他的想法，以便我能擔荷他的困擾，我甚至也學著貴婦人的撒嬌，嘔他玩耍。明知這已逾越本分，但總覺得他充滿我每一寸身體，我在我的聲音裡聽到他的哭笑，我在我的手掌上看到他的命運。我的一言一動都彷彿他的影子，我自己則消失不見了。沒有惶惑，我快樂的愛著這一切，遍處都是他的容貌和氣息，他依附在我身上心上，等於是我的軀殼包著他的靈魂，我雖照常吃睡，思想卻全是寶二爺的。這樣想著，我便不敢有任何卑賤的言行。此外，我另有一股更強烈的欲望，寧願把他當小孩看待，以便更充分無礙的照料他、愛護他。雖則我也渴望他的關懷，但有時候，被需要的喜悅更令我滿足，我或許能以母性的姿態，反顯他的男性身分吧！

那年元宵，元妃歸省父母，大觀園工程告竣，府裡排場熱鬧了一番，人人連日用心，力倦神疲，而我娘回過老太太，接我家去吃年茉，這是團聚的機會，我自然順從，只擱著寶二爺不放心罷了。因彼時闔府都忙著善後，獨寶二爺益發閒著，沒奈何，只巴望不悶著他才好。忽聽說他來到我家，說是：「我怪悶的，來瞧瞧你做什麼呢！」這人真是任性從容，也不管人家怎麼耽憂他。既來了，所幸沒事，而民家沒有什麼現成的款待，只催他坐坐便去。回府後，寶二爺問起方才在家裡見到的姊妹：「是因為見她實在好得很，怎麼也得她在我們家就好了。」我則想他那根性又發作了，人家聚珍寶、聚書卷古玩的都是高尚癖性，單他卻愛聚女兒作香窟，我這奴才命已是造化了，難道他要天下好女兒都成一家私產，不說作賤了自己身分，更耽誤許多幸福姻緣，豈不可恨！我知他沒那道理，何況我亦不肯再出去嫁人，惟恐將來命運累在這「奴才」二字上，永不超昇。我藉機宣洩了一頓，若得他幾句安慰，我必死心的守著他。反正這身子曾許給他，縱沒指望攀配，偶爾蒙他眷顧，伴著一刻是一刻。我不配佔有他，少許被愛的經驗已夠我終生享用了。但寶二爺卻無法定性於男女之愛上，他把自己比成「濁物」，彷彿男兒的身價是極廢穢的，拖累他對女兒的傾慕，在他眼裡似無男女之別，只有潔與不潔。我雖不擅長思索，卻具有搜求事實的眼光，因此，我觀察到他處身女兒群中的低聲下氣，這種卑屈令我惱恨，以及他愛作偏激論調的小心眼，更顯示女性化的趨勢。我便利用他這兩個弱點來醫治他，開出三件事作藥方：一是不准說極端的喪氣話，二是「只作出個愛唸書的男兒來；也叫老爺少生點氣。在人跟前也好說嘴。」三是「再不許弄花兒、弄粉兒，偷著吃人嘴上擦的胭脂和那個愛紅的毛病兒了。」這都不是治根的辦法，卻是造成他身心衝突的訣竅，大概不如此，他永遠順流而下。我雖不指望寶二爺其能恪守，至少我盡些諫阻，體貼老爺望子成龍的急切，或許在寶二爺內心存個忌諱，不叫天底下能勸的人都閉上嘴吧！他口裡緊應承著，那是沒到底的唯諾。我如此了解他，以致我沒敢硬逼責功。這是根性，是命，又如兔絲附女蘿，俱不得挺立依靠。

一夜談論此事，錯到子初二刻才安歇，隔日便病倒了。診視結果只是偶感風寒，服下藥，蓋在被窩裡渥汗，昏昏沈沈，並不知寶二爺的奶娘李嬤嬤來到，沒有起身問安，就聽她罵著：「忘了本的小娼婦兒！我抬舉你起來，這會子我來了，你大模大樣兒的躺在床上，見了我也不理一理兒，一心只想裝狐媚子哄寶玉，哄得寶玉不理我，只聽你的話，你不過是幾兩銀子買了來的小丫頭子罷例，這屋裡你就作起耗來了！好不好的，拉出去配一個小子，看你還妖精似的哄人不哄！」平心而論，李嬤嬤給寶二爺生命的成長，若沒有她的功勞在前，我們也進展不到目前這關係，我不過是後來的餘緒，是寶二爺已生命的點綴。因此，李嬤嬤有權要求優待。但人是忘恩負義的，尤其成年後，對幼時的脆弱與依賴，不免有著羞愧，為了維持自由，他不惜摧毀過去的牽絆。李嬤嬤便代表這種蒙昧年紀的舊勢力，是寶二爺想要甩脫的。我尊重李嬤嬤的功勞與地位，但她那苛薄的咒罵太猛烈、太突然，我在毫無準備的情況下，遭受一次尖銳的鞭笞。我豈曾離間他們的恩情呢？我只是過於盡心伏侍，轉移了寶二爺的感情，恰好便冷落了李嬤嬤，我這不當被形容為裝狐媚啊！而李嬤嬤的嫉妒竟超出了發洩，變成詛咒，要宰制我的命運──「拉出去配小子。」我滿腹屈辱卻不敢抗辯了。寶二爺雖替我解釋，反而加深了我的尷尬。

我不計較，也沒能力反駁，大抵府中人物紛雜，因私欲而形成階級派系，我這類下人既被調配了職分，眼耳心思便繞在跟前的主兒，不敢逾越本分，至於上面的瞥顧與外面的聽聞，除非輾轉傳來的，倒沒有打聽的必要，因此府裡隱藏著許多辛酸與風暴，我們只能陪著小心，隨機應變，真遇到了，也僅靠主子幫勸過去，否則將是無助的摧殘。幸而寶二爺是極體諒的人，我也不常觸礁，偶爾受了委屈，若不是嚴重的威脅，則沒時間記掛在心裡發霉了。這是我們應付人生的辦法。把事情當場解決，當作教訓，不牽動情緒。如此，我們才能安於卑屈，而完成許多勞作。

唯一我操心的還是寶二爺的脾性。只要他不生事，縱有再大的冤苦，我也能嚥下肚去。奈何他天生成沒轉折的性格，我雖唇乾舌燥勸他留意修身的道理，他則耳進嘴出，沒一句承諾是有根的。我了解自己的卑微，不能在他心裡影響他的思想，只索一回哄一回恨的延挨下去。他一顆心全寄放在林姑娘那裡，而只用一付空殼來應付人事吧。那林姑娘也是極孤奇的性子，與贊二爺恰成照映，硬碰硬，拗對拗、隱纏隱、淚引淚，編造出許多鬥氣古怪的事故，任誰也猜不透，要是逼急了，他便嚷著要砸那塊通靈寶玉，因為林姑娘沒有玉，偏寶姑娘卻有付金鎖，這誤點鴛鴦譜的暗示激怒著寶二爺。我雖平素敬愛寶姑娘的氣度，但為了順著寶二爺的心意，只得深埋此念，以免分出計較，傷了和氣。原只是我與他的問題，如今加進兩位姑娘，我識趣的讓位，扮個不惹眼的角色，希望他們代我喚醒寶二爺。不過，寶姑娘的嚴肅卻將寶二爺推向林姑娘的陰柔裡去了，我歎息著預見一場悲劇。而愛情卻引導我投進那漩渦。

時屆端陽，我卻捧著寶二爺的氣頭，肋上被他踢了一腳，到半夜竟吐出血來，「心裡頓然冷了半截，想著往日常聽人說，少年吐血，年月不保，縱然命長，終是廢人了。想起此言，不覺將素日想著後來爭榮誇耀之心，盡皆灰了。」這也是命運作弄，正撞在寶二爺分上，原想就此深藏在奴婢身分裡，等待安排，偏這賤命如此斷送，冤家，豈是這般拖累的情緣，我縱不抱恨撒手，難道他能安心無恙？不！但願人常聚不散，這是寶二爺的個性，我得掙扎著復原，可免他為此罪過而遺憾。於是我不再往死處想，勉強打點抓藥，任憑寶二爺伏侍著，把事情將就了去。逢著端陽節，也討個吉利。誰知他在那邊又和晴雯口角，怕是為我的緣故，我趕緊設法調解，不願成為特殊人物。而不防說溜了嘴，把「我們」兩字招惹睛雯的醋意，便聽她說：「你們鬼鬼祟祟的幹那事，也瞞不過我去！不是我說正經，明正公道的，連個姑娘還沒掙上去呢，也不過和我似的，那裡就稱起『我們』來了？」我沒料到自己會淪為別人的把柄，當初我何曾想過賣身求榮？而猜忌卻推拒不了。也許是太接近寶二爺，就變成議論的中心了；況且而我以前的確是太魯莽了。寶二爺辯護說：「你們氣不忿，我明日偏要抬舉他！」前後兩次，都因寶二爺的偏袒，使我成為賈府的公敵。伏侍大人物免不了頂戴週遭的敵視。我正是那代罪的恙羊。林姑娘也幫襯著譏諷我：「你說你是丫頭，我只拿你當嫂子看待。」我的初衷，我的奉獻，我是萬劫不復的罪人。然而，我願意如此，因為這是寶二爺的賞賜。

後來，我得了一個辯白的機會，就在寶二爺因琪官兒的事，被老爺笞撻（第三十三回）後，我鼓起勇氣向太太說明了我的夙志：「論理，寶二爺也得老爺教訓教訓才好呢！要老爺再不管，不知將來還要做出什麼事來呢……二爺是太太養的，太太豈不心疼？就是我們作下人的，優待一場，大家落個平信。也算造化了……那一日、那一時我不勸二爺？只是再勸不醒，偏偏那些人又肯親近他，也怨不得他這樣……如今二爺也大了，裡頭姑娘也大了……到底男女之分，日夜一處，起坐不方便，由不得叫人懸心……太太想，多有無心中做出，有心人看見當作有心事，反說壞了，倒不如預先防著些兒……。」我是希望有人與我共同警醒寶二爺的，假如能夠，便應該首先隔離那些致病的因素。太太說：「你如今既說這樣的話，我索性就把他交給你了，好歹留點心兒，別叫他糟蹋了身子才好，自然不會辜負你。」我是趁著身分的方便，可以陪侍在旁而不招疑忌的，如今我又得到鼓勵，卻仍是獨擔的命運。看來這賈府的風習已無法扭轉，我則要繼續努力，守著一輩子，不計成果。後來，太太果真要我磕了頭，暗地將我許給寶二爺，寶二爺聽說，心裡高興，但他的話卻引起我的敏感：「那文官……念兩句書，記在心裡：胡彈亂課，邀忠烈之名，倘有不合，濁氣一湧，即是拚死，這難道也是不得已？……那死的都是沽名釣譽，並不知君臣大義。」我當反省、戒慎，諫勸是想挽救他的本性，忠烈或拚死都不是必要，我已決定跟隨他，愛情幾乎令我不辨善惡。只除非他拒絕我，那是說我失去生存的憑藉。

依舊伏侍寶二爺，但這屋裡姊妹多了，粗重事就由他們分做，我專留心他身上的要緊。他出門的時間漸漸長了，大約總跟姑娘們作著詩社的玩兒，憑他的聰明胡搞，也不多唸書。倒聽說六、七月間老爺要回京，這才想著應付的法子，著實溫書寫字，偏那些姑娘們也各臨帖幫湊，好賺他仍舊遊蕩去。如此成日廝混，終究惹出事端；為一個「繡春囊」的意外，老太太竟動起雷嗔電怒，命人抄檢大觀園，其間自又夾雜一些私情，使把晴雯、司棋、芳官並幾位戲子都攆走了，寶二爺因此心痛生氣，卻疑在我。我以為這不是真疑，只因寶二爺心中，晴雯比我好，而今倒送走她，留下我，為此不甘，故冷言冷語譏我罷了，想想我這些年來也不過因性子不與那些姑娘們同類，且不是識字聰明的風流模樣，只有一顆殷實諫勸的心，畢竟不合寶二爺的意，況我與寶二爺最親近，不免讓他認為：「染了男人的氣味，就這樣混賬起來。」這麼一比，我承受了許多下流的冤屈。也由於特蒙上面垂愛，他便把我歸作太太那邊的人，與他們不同路了。就這樣疏遠我，如何甘心！我縱比不得晴雯伶巧有個性，但我的謹慎入微就該如猥瑣的婆子般，被視為黏膩的軟糖？我的失望不許我再沈默，我將控訴：「那晴雯是個什麼東西，他縱好，也越不過我的次序去……想是要我死了。」我是否逐漸喪失溫柔的少女情懷？或是這府裡可厭的鬥爭觸發我的孤憤？我也長大了，對世事的看法，依循著成熟的傳統，不再放縱自己的幻想！寶二爺的不成材已是定了，但我的愛不能退縮，不能落空，這一切擋不了我。寶二爺終於回轉些心意，說：「罷了，別再提這事，別弄的丟了三個，又饒上一個。」他只不過擔心失去太多，才勉強慰留，豈是珍惜現成的，但若不如此，也沒個了局。這一、二年來，既蒙太太看重，我越發自要尊重，因此，凡背人處，或夜晚之間，總戒著不與寶二爺昵，這較小時反而疏遠了。他便另找孩子氣的女兒去，其實，我因著年紀、身分的變動，便換個方式關懷他的外事，又自上次受傷，患了吐血症，晚間總不與他同房，便由晴雯在外牀招呼，誰如演成這樣，如今睛雯已走，我只仍舊親自伏侍他。院中因這回一鬧，倒清靜了。寶二爺又開始上學，閒暇時多，經常想起自己終身，不是寶玉的正配，寶二爺的為人卻還拿得住，只怕娶了一個厲害的，自己便沒好日子了。素來看老太太與太太的光景，自然是林姑娘無疑了，林姑娘就是個多心的人，若真是她，我得防著些，先探他口氣，以便有個應變的。想著便走到林姑娘處，談起尤二咕娘的死（第六十九回），我說：「想來都是一個人，不過名分裡頭差些，何苦這樣毒……作了旁邊人，心裡先怯，那裡倒敢欺負人呢？」這話也是含著辛酸說在前頭的，假如將來真成事了，恐怕我也不得自主。看寶二爺對林姑娘的癡樣，我便知道自己的多餘。前頭的命運如擲不出去的骰子，操在因人手裡，大約當偏房只有求施捨的份兒吧！

不久，傳聞上面給寶二爺提親，只不知是誰，原都猜想必是林姑娘，因此便長拿他倆取鬧，「說」得似乎已成定局了，雙方也毫不懷疑。直到風聲透露後，卻偏是寶姑娘，且已是倩媒作定了。林姑娘從夢境的羞怯中被拋出，撞暈在現實的絕壁下。從此變執意糟蹋身子，以自我解嘲。而怡紅院的氣氛竟隨著怪異而不祥了。原本萎了一年的海棠，突然在十一月開花、寶二爺脖子上掛的玉竟神奇失蹤、賈娘娘薨逝，三件事同時來得蹊蹺、串連成凶兆，闔府哀戚忙碌，寶二爺又變得懶惰糊塗、不像有氣，竟像是有病的，並且一日獃似一日，也不發燒，也不疼痛，只是吃不像吃，睡不像睡，甚至說話都無頭緒，延醫診治，反而添病。老太太隨即懸賞尋玉，並將寶二爺遷過去同住，又請人算命，說是要娶個金命的人幫扶他，沖沖喜，寶姑娘正有塊金鎖，於是決定按宮裡的樣子，不用鼓樂，娶了過去，或許拿金鎖可以招出玉來，只要一切好轉了，再補辦筵席。我聽了這些話，心想：「果然上頭的眼力不錯，這才配的是，我也造化，若他來了，我可以卸了好些擔子……但是這一位的心裡只有一個林姑娘……若是如今和他說要娶寶姑娘，竟把林姑娘甩開，除非是他人事不知還可，倘或明白些，只怕不但不能沖喜，竟是催命了……。」於是我便向太太說明，上面想出個掉包的辦法，打算把寶二爺矇騙過去。誰知林姑娘也害了同樣的傻病，並逐漸憔萎下去。而府裡人人忙著喜事，就忽略了她。寶二爺只聽說是娶林姑娘，那身子頓然健旺起來，直到洞房之夜，畢竟揭穿了，於是變得益發昏憒，只嚷著要找林姑娘，那是小孩被欺騙後破碎的呼喊，卻不知即使林姑娘，也於他娶寶姑娘的同一刻痛哭氣絕。後來寶姑娘與他說了，他暈而復醒，長歎數聲，彷彿無可奈何斷落最後一點牽繫，那絕望的空靈反使他病情好轉，我又經常以話勸解，他去林姑娘靈柩痛哭了一場，便飲泣收心，加意調養起來。病好後，脾氣照舊，只「靈機兒」大不如先了，因為這是林姑娘激發的，也隨她而逝。

此事雖如此平息了，大觀園裡卻鬧起妖怪，幾位大人相繼而病，接連數月，鬧得兩府懼怕，又有下人吃錯藥死了，更加謠言亂飛，各各疑神疑鬼，府裡請道士作法，據說降伏了妖怪，而薛姨媽處又鬧出人命，一連串的不幸，在死亡與神鬼之間徘徊，改造了原有繁華興旺的氣象，把每個人的習性動搖如暗潮中的扁舟。這似乎暗示著一場災難的爆發。果然不久，當今聖上著錦衣軍到府查抄，幾件蓄積的罪名狠狠覆罩下來，硬沖散了安定浮華的家族，三十餘家財產大部抄沒，人則流放入官等，儘皆推辭不掉富貴的蠱毒。唯老爺因外任多年，居官勤慎，除免罪外，並承襲榮國公世職，總算殘存一脈，然此榮耀在頹敗的廢墟中失而復得，已經沾染不潔之垢了。

自此以後，寶二爺雖仍不免思量當年與林姑娘的種種好處，卻因經濟低落、生死兩途，也沒奈何，漸漸便把這分私情沈澱到底，我和寶姑娘又經常提著陰陽不相溝通的話，勸阻他追隨的妄想，他也似乎有所解悟，完全的絕望含他不再纏綿於餘燼的希冀，況且，並非所有身邊的女兒都離他而去，仍有許多人死心塌地的撫慰他，只不是高尚的共鳴罷了，而他也無須再顯露至情，唯施用散漫的理性，將就世事人情而已。這些灰敗的劇變，大概降落了他的心思，恢復了人性的氣息，他終於和寶姑娘圓了房。而家道中落，已難重建，當日盛況順坡凋零，死的死，散的散，似乎預告這段情緣的尾聲，所有熱鬧既缺乏人們去哄動，便顯出無精打采的慘淡。到此，再不是綺夢的年歲，落寞的情景，依稀記憶著昔日的懵懂，現實的腳步則驅散了煙粉情淚，一個歷程凍結、凝固，準備迎接下一個轉捩。而我的細膩精明，映照於這大規模的波濤下，方才暴露出女性的極限與無助。因為，男性的理智一旦覺醒，並冷酷的行使意志，一切情絲必將寸斷如塵埃，我被寶二爺的氣勢掃進輕蔑的角落，顫抖、哀泣。

來了一個腌臢和尚，與寶二爺問答幾句，便如同挑起什麼潛藏的心意，寶二爺喊著說要把那塊玉「還他」，我顧不得他心境的震動，只依著本份，不讓他如此妄作，前次失玉，帶來成串異災，方才乾坤返照，如今又將惹事，關係闔府的安危，我縱拚了死命也要挽救的，而寶二爺癡狂如蒙召喚，堅決摔脫所有料纏，彷彿換了一付胎骨，急求投身另一境地，卻被我與紫鵑抱住不放，便說：「為一塊玉，這樣死命的不放，若是我一個人走了，你們又怎麼樣？」他是慣說狠話的，今日更說得正經，恐怕真要發狠出走，我只能號啕大哭。直等太太與寶姑娘來了，才奪下玉，放他出去，聽和尚說什麼「大荒山」、「青埂峰」、「太虛幻境斬斷情緣」、「諸事只要隨緣，自有一定的道理」，寶姑娘嚇得兩眼直瞪，想必看見什麼嚴重的端倪。他這次的瘋顛，跟以往悲憤癡呆的模樣都不同，是一種極端的亢奮、興高采烈的，如同發現最後的歸宿，說是「一子出家，七祖昇天」的意思。曾經他也捉過數次「當和尚」的戲言，都被女兒們戳破，這回卻是連「女兒」兩字都輕易擺脫的驚喜，眾人們一時又愕又悲，尤其太太說：「我們家運怎麼好，一個四丫頭口口聲聲要出家，如今又添出一個來，我這樣的日子，過他作什麼！」多可怕的念頭，難道出家竟是這般抖落身後一切，以全家的悽慘成全他的乾淨？我只盡我所知的道理苦勸：「至於神仙那一層更是謊話，誰見過有走到凡間來的神仙呢？那裡來這麼一個和尚，說了些混話，二爺就信了真！二爺是讀書的人，難道他的話比老爺太太還重嗎？」我原想父母就是現世的神仙，是應該服從孝順的，而寶二爺還要捨了父母去那裡尋神仙？或者神仙沒了父母親人也會快樂嗎？像寶二爺最愛熱鬧的，當了神仙，沒人伏特，沒人閒耍，如何過得那般孤單的日子？應該聽我勸啊！大概，他正經是想尋林姑娘去吧。

後來，果真聽他講起作文章，「下場」取功名的話，收拾了一間靜室，開始用功。真令人快慰。我想起當初諫勸寶二爺恢復男子氣慨的誓言，折磨至今，總算見得一個交待，雖然數年來陪了幾多小心，都不必計較了。他大約肯認真於男人事業，益發顯得英氣俊逸，簡直就是大丈夫的模樣。天保佑不辜負我。

場期到了，寶二爺收拾停當，說些「再見」、「永訣」的瘋話，便應考去了。一家人只想著將來重振家聲，都沒仔細體會他出門的神態，誰料到他的從容竟別有文章？過了場期，晴天霹靂的傳說「寶二爺丟了！」好端端一個人有去無返，空備了接場的酒飯，太太哭得一句話也說不出，我頓然想起那日搶玉的事，追憶當年寶二爺相待的情分：「有時慪他，他便惱了，也有一種令人開心的好處，那溫存體貼，是不用說了，若慪急了，便賭誓作和尚，誰知今日卻應了這句話了。」出家便是六親不認，他訪空我們也落空，我們的一切向那裡去牽掛？這無窮的前景突崩潰到不著邊際的悽慘裡。狠心啊！不久，外頭家人報說寶二爺中了第七名舉人，而有名無人，卻是只空名，我猛然想到，這是像死去一般的生離，忍不住心裡一疼，頭上一暈，便不省人事。

隨著朝內大赦，府中舊銜全部復職，都是寶二爺遺留的功德，從此可以恢復門祚了。而最主要的人卻走了，空留下一片勳業，算是報恩，也算償債，人可脫去干係了。皇上雖降旨著五營各衙門用心尋訪，卻石沈大海，永遠沒了，我也完了。想當初我的自許、我的誓言，都帶走了。我成為無處掛褡的身分，又模糊聽說，若寶二爺不回來，便要打發屋裡的人都出去，這一急，只覺死期逼近，連可堪寄情回憶的地方都將被放逐，便如斬斷生命的攀附，我將流落何處？那些沒有寶二爺痕跡的外頭，會是如何荒涼？甚至觸景生情的最後相思都被剝奪，我成為棄婦。恍惚中好像寶二爺在面前，叫又像見個和尚，揭一本冊子看說：「你不是我的人，日後自然有人家兒的。」分明表示我的愛與奉獻都是多餘的癡妄。想起上次寶二爺要拿玉出去，被我揪住，他把我混推混搡的，一點情意都沒有，後來對二奶奶與眾姊妹也都顯出冷漠的樣子，這就是悟道，就是無情了。但二奶奶被拋棄了，我又是未曾公開的房裡人，若是老爺太太打發我出去，我要死守，又叫人笑話，若是出去，心想寶二爺待我自守情分，實在不忍。這麼說，是我自作多情，我必要是「別人的人」，何等殘酷的斬絕！我不如死了乾淨，省去許多苟且。心裡想著，不覺安定些了。沒奈何的奈何！

果然，薛姨媽來勸解我，我想，既然決定要死，這後事須要作得漂亮，交待清楚以免拖累別人。便回說：「我是做下人的人，姨太太瞧得起我，才和我說這些話，我是從不敢違拗太太的。」我也知道太太一向提攜我，今日之事原是不得已，恐怕我守著耽誤青春，才要我出去嫁人，我須領會好意，但他們那想到我寧願以死報答二爺呢？不過，縱是死，也要把女孩家的順從貫徹到底，先安過他們的心，再自行覓個死處吧！我記著寶二爺以前講「濁氣拚死」的話，便不敢胡亂賴污了。

哥兄嫂聽到消息後，便請親戚替我說了城南蔣家的親事，沒憑的，本想出去後，獨自乾乾淨淨的覓死，卻平白沾帶一門人事，反脫不了身，我懷著必死的心腸回家，哥哥把聘禮與我看，是已說成的，這番好意我又不忍死在哥哥家裡，想想嫁去後再設法，誰知過了門，又見這家人的認真，轉眼一想又恐死此，害了人家。原來，覓死也是難事，一波三折，弄得我到處不得俐落，折磨啊！我豈能學寶二爺的掉頭不顧呢，我是個女孩兒家，只有生的責任，沒有死的權利啊！

到第二天，我突然看到一條松花綠的汗巾，那原是自己給寶二爺繫帶的，那回才責怪他隨便與別人調換，卻竟然換在這位蔣爺手中，我於是相信姻緣前定，也算是寶二爺代我訂下的親事，我彷彿又得到他的命令，更該順從，再沒別的想法了。於是我將心事說出，蔣爺對我益發溫柔體貼。我原想為寶二爺而死，卻又因寶二爺而復活。我只得繼續活著，好好伏侍這位寶二爺的好友。

我的故事僅能說到這裡，因我這生命、名義由寶二爺而出現，亦隨寶二爺而餘波盪漾、而消失。我與他相處的，只信從一個以愛使他成為大丈夫的意念，我的價值也只在這裡。我從不曾妄想作為人上人，但我的忠誠伏侍所得到的意外獎賞，當該受之無愧吧！別人則拿這些來攻擊我，說我處心積慮，以狡詐逢迎的手段謀取愛寵，以排斥陰損的方式打倒其他姊妹而求一己獨存，其實呢？也許我表現得不恰當以致招來誤會，總之，是我自己不識字的笨拙以及求好心切，而成為逆流的頑石吧！然而，對一個女人而言，當他的心有所寄託時，他珍貴的是對方真誠的關懷，至於名分地位的爭執，反而分散他的心量，而使自己的愛情失去圓滿的專注，我既為了忠愛的本分，伏侍寶二爺一場，縱不能全始至終，倒也於心無愧了。