《菜根譚》裏有一句話：“施之不求，求之無功”，勸誡施恩於人者“內不見己，外不見人”，就是在內心不要總是記著，對外人也不去宣揚（對他人的恩情）；反之則“雖百鎰難成一文之功”，即若求回報，即使付出了萬兩黃金，也難有一文錢的功德。立志高遠，腳踏實地;刻苦鑽研，勤學苦思;穩定心態，不餒不棄！

因之，從古至今，我們秉承的傳統意義上的施捨，多是無條件地幫助他人，善小而為，厚德載福，彰顯施捨者的胸懷修養。然一味施捨，僅求一己安心顯然並非“上善若水”的至高境界，這世上，無欲無求的給予向來為人所疑，或者不被珍惜。因之施捨也是分這麼幾個層面的：

施之無求。楚人張儀破衣爛衫去秦王贏駟那裏求職，被秦王輕視，叫下人拿些許小錢贈他解決眼下衣食，使勿來糾纏。張儀覺得受辱，斷然拒絕，並表示“我給你辦成了事再給錢不遲”。在張儀看來，贏駟的施捨無異於打發一個饑寒交迫的叫花子，這種設施便是最低級的施捨，不在乎，不計較，無所謂。這樣的施捨對於有較高精神追求的人來說，就是赤裸的侮辱，士子寧餓死也不肯受。這種施與便是一文不值的施與，付出是為了自己耳根清淨，僅僅比棍棒驅趕了事略好一些。

有求乃施。在《西廂記》中，崔鶯鶯的母親見張生窮困落拓，又迫於女兒已經委身於他，只好拿出盤纏令張生進京趕考，及第才可以娶到鶯鶯。這樣的求報多數從自身的利益出發，又如放高利貸者，給予受施者沉重的精神壓力，雖施無功，甚而可憎。

施求有道。《警世通言》裏記載這麼一則故事：元朝天順年間，江南蘇州府吳趨坊的一位名叫施鑒的老者，兒子的先生死去後，他將先生的兒子收留，與自己的兒子一起撫養並供其讀書，只當做一善事。未料及這個孩子知恩圖報，得第為官後多年仍不忘大恩，幫助施鑒的兒子打贏了官司，重興了家業。這種施捨，是授之以漁的長遠支持，一善到底。

還有一種施捨是抹不開顏面，比如關係爾爾的同事、朋友、遠親去家裏蹭吃住，順財物，心中雖不悅，卻難以開口拒絕，咬牙閉眼心道“送與他罷了！”這樣的施與便成就了貪婪與麻木，這種施與一旦終止，也最容易成怨恨。正如羅曼羅蘭所說：與善人行善會使其更善，與惡人行善會使其更惡。

可見施捨也不是一件簡單的事。