該語出自論語公冶長篇(5-16) 子曰：「晏平仲善與人交，久而敬之。」

晏平仲為春秋齊國大夫，他和人處久了，仍能對那人敬意不衰。交友久則敬意衰，晏子於人，雖久而敬愛如新。此孔子稱道晏子之德。孔門論人，常重其德之內蘊，尤過於其功效之外見。

交友之道應該有兩層解釋。

其一，對他誠心悅服的尊敬

一般人交朋友的開端，如論男女老少，我相信很難不去接受，最起碼的點頭之交也免不了吧！而這些都牽引著自己必須去聽、去理解、去關心，不一定都是自己的事，我想至少應該先去正視、去承認人生有許多是你並不想介入的事，但這又何嘗不是人的一種流露而發乎情慾的「天性」。

就因為相處久了，又因為他們是你的長輩、你的老師、你的長官、你的摯友，因日久生情漸而產生一種尊敬、景仰、佩服的心境，這是一種「對他誠心悅服的尊敬」。

其二，和他保持友善的距離

顏淵篇(12-23)子貢問友。子曰：「忠告而善道之，不可則止，毋自辱焉。」

朋友若有不好的地方，應該盡忠直告，且須善為勸說，若不聽從，則該暫時停止不言，莫要為此自受恥辱。有些事情可介入去勸說或給建議，讓自己感到有些平衡。然透過多方溝通與關心你也會發現，想要介入這些人、這些事，真的不容易。如果天天膩在一起，久而久之便「熟不拘禮」了，但人各有個性、情緒，如果彼此不察，怨隙自然產生。「久別勝新歡」就不會產生這種窘境，所以人與人交往，還是保持點距離，雖久而敬愛如新。能以待初交之心待故舊，則其責備也必恕矣。