觀世音菩薩讚偈

觀音菩薩妙難酬    清靜莊嚴累劫修

三十二應徧塵剎   百千萬劫化閻浮

瓶中甘露常時洒   手內楊柳不計秋

千處祈求千處現   苦海常作度人舟

觀世音菩薩梵語Avalokiteśvara（阿縛盧枳帝濕伐邏）。「阿縛盧枳帝」意為眾生見、觀自在。「濕伐邏」指聲音。Avalokiteśvara譯為觀音（觀聽世間聲音）

《法華經》云：「苦惱眾生一心稱名，菩薩即時觀其音聲，皆得解脫，以是名觀世音」。觀世音菩薩別號圓通大士，又名光世音、觀自在、白衣大士、大悲菩薩、施無畏、蓮華手、大悲聖者、普門、正法明如來，是一位具足法華三昧的菩薩。為阿彌陀佛的左脇侍菩薩，與大勢至菩薩並稱西方三聖，是四大菩薩之一。其道場在中國浙江省的普陀山。

《大悲心陀羅尼經》：「觀世音菩薩於過去無量劫中，已作佛竟，號正法明如來，由於其大悲願力，仍示現為菩薩。」「大悲」是觀世音菩薩所修的德行，故又稱大悲觀世音菩薩。為了饒益一切有情眾生，晝夜六時常以佛眼觀諸世間，現身說法，並以大悲救苦，時刻救拔眾生的苦，與佛的功德平等。

為什麼觀世音菩薩修「耳根」及「大悲心」法門？觀音聖者告訴我們：「大慈悲心是平等心、是無為心、是無染著心、是空觀心、是恭敬心、是卑下心、是無雜亂心、是無見取心、是無上菩提心、是故當知如是等心即是陀羅尼相貌。」

因此一個大悲心是包羅萬象的，不是只有我輩凡夫所謂的「慈悲」而已。釋迦牟尼佛曾在《觀音三昧經》中告訴弟子：「觀音在我前成佛，號正法明如來，我為苦行弟子」這句話指出，釋迦牟尼佛，當時還是位苦行弟子時，觀世音菩薩早已成佛了。可是現在釋迦牟尼成佛了，觀世音菩薩祂卻倒駕慈航示現人間助佛度眾，這種偉大的菩提心及大悲願力，是我輩凡夫所不及的。並且觀世音菩薩與大勢至菩薩又一起幫助阿彌陀佛接引眾生至西方淨土，可謂任務重大。

在《觀無量壽經》中，釋迦牟尼佛教大眾如何觀想觀世音菩薩，「第十觀應觀觀世音菩薩。此菩薩身長八十萬億那由他由旬，身紫金色，頂有肉髻，項有圓光，面各百千由旬。其圓光中，有五百化佛如釋迦牟尼；一一化佛，有五百化菩薩，無量諸天，以為侍者。舉身光中，五道眾生，一切色相，皆於中現。頂上毗楞伽摩尼寶以為天冠，其天冠中，有一立化佛，高二十五由旬。觀世音菩薩，面如閰浮檀金色，眉間毫相，備七寶色，流出八萬四千種光明。」 

《華嚴經》中指出，「勇猛丈夫觀自在，為利眾生住此山」。因此觀音又是圓滿的大丈夫相。觀世音菩薩法相莊嚴，身佩瓔珞寶飾，手持楊枝淨瓶，頭戴天冠。此一天冠為一素白布幔所覆蓋，為一佛龕，冠上供養阿彌陀佛化像，這是為了要報答阿彌陀佛往昔救祂之慈恩*1。《舟讚》中：「天冠化佛高千里，念報慈恩常頂戴」，《往生禮讚》也說：「西方阿彌陀佛，觀音頂戴冠中住」，足見觀世音菩薩對阿彌陀佛的恭敬與孝心。

《法華經普門品》云：「觀世音菩薩，利益娑婆世界眾生之事，謂受苦眾生一心稱名，觀世音菩薩即時觀其音聲，令得解脫；若有所求，亦皆令得。觀世音菩薩能示現佛身、比丘身、居士身…等各種應化身來隨機救度眾生。」

觀音在我國，廣受大眾信仰。以慈悲隨緣應化救眾離苦。其形亦最多，如普門觀音、千手千眼觀音、準提觀音、水月觀音、聖觀音、揚技觀音、白衣觀音、數珠觀音、龍觀音、魚藍觀音、送子觀音及三十三觀音等。

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（*1）觀世音菩薩還未成佛時，因地發願誓救眾生，如退道心，身即碎裂千萬片然而娑婆眾生難度，觀音一次退了道心，認為無論祂再怎麼努力度眾，頑劣的眾生還是度不完，因此觀世音即身裂千片，阿彌陀佛立即解救將裂之身引接而成十一面觀音。