「每個人的人生都有呆板平凡的部分？……長大意味著繼續前行，闔起生命的舊章節，開啓新的篇章？」P59

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　　彼得．馬丁是一位「失敗的小說家」－轉任商業記者後開始有了小成就，他與妻子喬琪育有三子，剛從紐澤西州搬遷到英國倫敦，以推展雜誌在英國的銷路。

　　彼得的妻子喬琪，來自於中產階級的家庭，原本在紐約的百老匯當演員，嫁給彼得後，因為陸續生養了三個兒子－弗格斯、連恩和傑克－而逐漸失去工作的機會。

　　年近四十的喬琪在倫敦找到了新的工作機會－劇場演員，她被錄取演出十六世紀有名的女伶的故事。在排演過程中，由於她大量閱讀相關的文獻，再加上她自己生活處境的體驗，使她的情緒與劇中人相契合，而有了讚譽有加的完美演出。

　　但是，隨著巡迴演出的增加，喬琪不得不減少與家人相處的時間，又因為對劇作家的仰慕與相知，竟背叛了彼得，投入劇作家的懷抱。而所有的故事，在巡演的最後一場，劃上了休止符，包括彼得與喬琪的婚姻。

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　　整部小說，以彼得為第一人稱的敘事方式展開，和盤托出妻子外遇的經過，不過，妻子離開的理由，要到小說即將結束的最終章才出現。在閱讀時，不免讓人揣想著：「究竟是什麼原因呢？」

　　隨著小說情節的起伏跌宕，我也不斷的猜測最後的那根稻草究竟是什麼？結局是令人悲傷難抑的，果然有令妻子離開的充分理由。

　　閱讀小說或看電影、電視時，難免都有劇中主角人物的生活較精采之感，而回顧我們現實的人生，還真是平凡無奇到有些無聊。當然，生活過於平凡，有時不足以成為一個人離開另一個人的理由。有沒有人，真的因為生活過於平凡而執意離開身邊的人呢？

　　喬琪像所有現代女性，走入婚姻生活後，就被平常生活中的大小瑣事壓得快喘不過氣了，尤其是她在婚前有過多采多姿的劇場生活。放眼現代社會，有這種處境的職場婦女，不為不少！

　　我記得大學寄宿的第一個家庭，一位自由工作者娶了一位百貨公司的專櫃小姐，育有一名三歲的女兒。我和學妹後來被迫搬離那個寄宿點，就是因為妻子向丈夫提出離婚的要求。在我看來，那位妻子恐怕已經隱忍許久了，小孩慢慢的長大，然而工作收入不穩定的丈夫，從來沒有想要規畫好未來。

　　喬琪在搬到倫敦之前，確實也曾為家庭經濟煩惱過，搬到倫敦後也能稍微緩解經濟困境（外派人員津貼較多）。在重新踏入職場時，她也不時以家庭為念，想要兼顧事業與家庭。

　　她所扮演的角色－十六世紀女伶，喬登夫人，英王威廉四世的情婦－與她面對同樣的生活困境，要投入事業一定要狠心離開稚齡的孩子們。或許因為處境相同，讓她很容易的投入扮演的情緒中，但也因為太投入了，使得喬琪不慎背叛了丈夫。

　　讀完小說，我不得不佩服作者的細膩心思，她把現代女性心理的矛盾，藉由雙重的演繹方式－喬琪的困境、喬登夫人的抉擇－讓人更為她們的兩難而喟嘆。

　　除了經歷喬琪的生活外，在什麼時候，有同樣處境的職業婦女（已婚，育有子女），會想要闔起生命的舊章節，開始生活的新頁呢？大概都是在心死之後吧！

　　作者另一個令人讚賞的地方，是她用男性的口吻，敘述女性的困境，顯現出男女思想不同的衝突。有多少人，能夠理解女性複雜的心理層面，以及女性需要加倍呵護的脆弱心靈？妻子是該離開的，不只因為她做錯了事，也因為另一半的不了解、不知心。

　　讀完小說，我不只為喬登夫人難過，也為喬琪不得不離開而難過。更為現實生活中，有許多應該離開卻又離不開的妻子們難過。感謝作者把現代職業婦女的兩難處境寫明了！

　　感謝　行人企編  allison　提供試讀機會

書籍資訊：

作者：南西伍德拉芙

譯者：楊雅婷

出版社：行人出版

出版日期：2011/11