有一回在書店看見小川未明的名作《紅蠟燭和人魚》，封面中緊握雙手於胸前、眼睛與讀者沒有交會的人魚深深的吸引了我的目光。人魚蜷縮起來的肩膀精采的道出她生存於人類社會的疏離感，而書中這位畫者筆下的黑色海洋隱藏著一種低沈的騷動當時我就訝異於竟然有人用這樣綑膩的圖像語言詮釋小川這部極具爭議性的作品。後來，「酒井駒子」這個名字隨著一本又一本的圖畫書來到了台灣，而我也成了她的作品的譯者之一，於是對她的世界的好奇與震撼也日益加深了。

1966年出生於日本兵庫縣的酒井駒子，目前是日本家喻戶曉的圖畫書創作者，也是許多名著封面的插畫家。她畢業於東京藝術大學美術學部油畫科，原是一家設計公司的職員。當時她主要的工作是用廣告顏料在細長的紙上設計許多圖案，然後公司就將這些圖案拿到京都的染布店去兜售，這些圖案被廣泛運用在和風織品中。當時酒井駒子擅長的主題是描繪帶有古早味的玩具，她一邊工作，一邊期待著有一天要作「自己想做的事」。

由於中學時代非常喜歡閱讀圖畫書，因緣際會下她參加了由土井章史與小野明等人主持的圖畫書workshop，於是圖畫書創作之路出現了契機。酒井駒子後來離開了設計公司，有一段時間待在托兒所工作。成天與孩子為伍的體驗為她日後的創作上了寶貴的一課。因為撰寫圖畫故事時，原本她只會回溯童年時代的體驗，而托兒所的經歷讓她學會了用大人的眼光去詮釋、呈現活生生的兒童的心理世界。

1988 年酒井駒子的第一本圖畫書《小莉的秘密基地》問世，透過動手布置一個紙箱裡的「家」，她精采的呈現出一個小女孩玩家家酒時的心裡獨白，而其問由不斷干擾轉向求和的「怪獸哥哥」，也為此書增添了相當的趣味。也許是因為這是初試啼聲的作品，我發現與其日後的作品群相比，這一本書在整體色調與人物造形的設計上，有一種「刻意」的痕跡。鮮明的色調、可愛的臉型輪廓，這些是她轉戰童書時的第一步，之後進入《小小熊的夜晚》的時代，酒井駒子又展現了不一樣的風格。

不管是《小小熊的夜晚》還是《黑夜小小熊一聖誕節的前一個晚上》，這兩本書在用色上都非常大膽，她亳不客氣的使用大量的黑色，甚至讓對比強烈的黃色悠遊在各畫面間，讓屬於兒童的黑夜不再是單調的沈靜，而是充滿活力的一個「異域」！這兩本書推出之後都廣受好評，因為兒童對「睡著以後的黑夜」有著永無止境的好奇，也永遠關心「今年聖誕夜到底會不會得到禮物？」酒井駒子彷彿握著一支通往兒童心靈的鑰匙，非常準確的打開了黑夜厚重的門，把惹人憐愛、帶點神祕感的黑夜小小熊送到每一位小讀者的眼前。

▲《小小熊的夜晚》 p.12-13 
酒井駒子使用大量的黑色，並讓對比強烈的黃色悠遊在各畫面間，讓屬於兒童的黑夜，不再是單調的沈靜，而是充滿活力的一個「異域」！

2003年的作品《蓉蓉的氣球》更是令人眼睛為之一亮的作品，因為有別於先前在畫面背景中大量使用平塗技法、配色活潑的作品，《蓉蓉的氣球》呈現的是一種非常隨意自在的繪畫風格。整本書由粉灰色與帶有些微暖意的黃褐色擔任穩重的主調，鮮黃色的氣球在畫面中忽高忽低的漂浮，雖然它沒有臉部表情，卻有非常豐富的肢體語言。氣球鮮明的「黃」似乎在暗示著每一個人在童稚無代與其他物體接觸、交會時的驚奇光輝。

酒井駒子在這本書中似乎是先用黑色顏料為底，然後在上面一層一層塗抹灰色、黃褐色等顏料。不經意留下的黑色、粗糙的肌理紋面，以及毫不修飾的錯筆線條，讓整體的畫面不只深具質感，甚至為整本書增添了純真、令人愛不釋手的氣味。

▲《蓉蓉的氣球》 p.20-21 
氣球鮮明的「黃」似乎在暗示著每一個人在童稚無私與其他物體接觸、交會時的驚奇光輝。

從《小莉的秘密基地》到《蓉蓉的氣球》我們看見酒井駒子進步的腳程，她透過一個紙箱做成的家、一隻黑夜小小熊，甚至是一顆氣球，讓讀者清楚聽見兒童的獨白，兒童很容易就能認同這樣的故事，而成人讀者也在其中感到對童年莫名的懷念。酒井駒子從一個「刻意畫童書」的創作者，一步一步蛻變、成熟，如今她在畫布上的自由度越來越大，並且用這一份自由給圖書書開創了新的格局

■延伸閱讀：

《小小熊的夜晚》
《小莉的秘密基地》
《蓉蓉的氣球》