小郁家開汽車行，從小看父親修汽車雜修水電，自己也很有興趣。國中畢業後她不想念普通高中，而是選擇職業學校的「冷凍空調科」，專門學習裝修保養各式各樣的冷氣。她學習認真，很有自己想法，曾參加兩次科學展覽，在全國競賽中得過名，這樣的表現想要繼續升學應該不成問題，但她對讀書沒有特別的興趣，因此當多數的同學選擇升科技大學的時候，她決定就業。

小郁畢業後考取技師執照，跟著幾個表兄弟慢慢擴展業務。現在天氣越來越熱，他們的冷氣生意很好。本來客人初看到她是個纖細的嬌嬌女，再加上俏麗短髮、稚氣臉龐又讓她看起來比實際年齡小，因此很不放心；但後來發現她做事認真、思慮周密、手很巧、不怕髒，反而會誇獎她的細心與專業，老顧客都會信賴她。

不過小郁工作後才發現自己越來越不喜歡冷氣，覺得這是個有點自私的裝置，單把自己小環境弄冷，把熱氣排放出去，她常常思索該如何安裝排熱機而覺得有點對不起其他周圍的人們。

記得有一次他們幫一大戶人家安排兩臺排熱機，已經選好一個地方要安裝，不料那正對著鄰居的客廳，弄得鄰居很不高興，當場有點難堪。

只見表哥嘻皮笑臉地跟對方說：「怕熱的話，歡迎一起來裝冷氣，現在價錢很便宜，電費不貴，我們還可以推荐哪種廠牌最省電。任君挑選，包君滿意！」鄰居後來雖然讓步不再爭執，但小郁在旁邊靜靜思考：如果家家都裝冷氣，外在整個大環境都會變熱，這樣好嗎？

還有一次是在社區公園幫其中的辦公室裝冷氣，好幾個排熱機的熱風正對著一條幽靜的林蔭小徑，安裝很順利，但啟用之後才發現這會破壞那兒原本的陰涼舒暢。雖然這次沒有人來抱怨，但喜歡去那兒散步的小郁自己卻很慚愧，常常走到那兒去觀察思惟，究竟該把排熱機安裝在哪裡才好呢？

類似的經驗相當多，因此她工作沒多久就希望能再繼續念個大學看有沒有機會做點不一樣的事。她甚至想改志想去念普通大學，希望當個學者研究事物的基本道理，還好她高工時常參加比賽得獎，資料拿出來很耀眼，因此她工作兩年後就申請上一所不錯大學的電機系，半工半讀。

念大學比較重理論，這對技職體系上來的小郁有點吃力，但她盡量想辦法努力跟上，而且有個同學小如常會關心她。

小如的筆記做得很漂亮，就像她人一樣。她讀書很會抓重點，也積極搜集考古題來練習，考試常是全班第一名。她會跟小郁成為好朋友，是因為有次全班出去玩，小如騎的摩托車拋錨，在路旁找家機車行修的時候只不過換個電瓶就被開價臺幣3000塊。當時只見其他同學聽了都瞠目結舌說不出話來，是小郁出面跟老闆交涉，老闆一聽她開口就很不好意思，趕快把價錢降了下來，最後只要800元，這讓全班都很佩服。之後小如更會主動把一起修課的筆記借給小郁，跟她講怎麼準備大學中的考試。

這學期小郁和小如一起修了一門「全球暖化」。戴著黑框眼鏡、溫文和善的張老師在課堂上介紹系統平衡的觀念：「地球過去數十億年是在一個微妙平衡的狀態，熱源主要來自太陽，另有少部分是核心的地熱，而散熱的方式就有反射、與自身輻射。這當中有許多巧妙的機制，例如海水、冰雪會反射太陽光，有的雲會反射太陽光，有的則會保暖減緩地面的溫度散掉，還有溫室氣體…。這些整體運作，讓地球維持現今的平衡。」

「但如果脫離這平衡，例如過熱導致地表冰塊面積減少，日光反射量減少，多吸收，這就會造成地球溫度升高，而這又會使冰塊面積持續減少，……這就會讓溫度不斷升高，破壞地球現有的平衡，對生物生存產生威脅。」

這些概念對小郁而言很容易理解，因為她所熟悉的冷氣機本身就是一個平衡系統。冷氣機把室內溫度降到特定的時候，壓縮機就會停止運轉，等到室內溫度高到某一標准時才再度啟動；或者變頻冷氣會在達到設定低溫時低速運轉。

不過透徹了解冷氣機原理的小郁，還用平衡系統的觀念去槃算冷氣機在全球暖化的角色。她覺得大家因為熱而吹冷氣，但熱風排到環境當中，讓整體環境更熱，因此會有更多人想要吹冷氣。而啟動冷氣需要消耗能源，排出二氧化碳，這是溫室氣體，因此當大家想要更涼爽而吹冷氣，但卻在不知不覺當中更助長了溫度升高。從這個角度來想，冷氣機的大量存在應該會讓地球失去平衡，越來越熱吧！

這樣冷氣還應該使用嗎？

小郁很想請問張老師，但課堂上不好意思公開問，課後也只見到忙碌的張老師匆忙離開，因此這樣的疑問始終沒辦法找到解答。不久，期中考就來了，其中恰好有一題就是要學生「利用冷氣機來解釋系統的平衡（或不平衡）情況」。

小郁想到上課時張老師細細地分析其中各項因素的影響，他非常鼓勵學生認真思考怎麼面對全球暖化的問題，還特別強調：「全球暖化是過去所沒有經歷過的情況，大家可以讓想像力盡情發揮，找出各種可能的解法，然後再驗證是否有效……」「……大家不要光去記誦課本上的知識，而該多讓自己的創意想法發揮，未來的世界就在年輕人的想像力當中……」，這是張老師上課強調的一個重點。

考試時小郁拿著筆想了許久，到底該寫冷氣維持自身小環境的溫度平衡，還是寫冷氣會破壞地球大環境的溫度平衡？

後來她想，大學的知識水準都比高工還要高，更何況張老師也鼓勵學生多一點創意想法，那自己當然不該光拿高工所學來回答，而該寫出自己獨特的看法，因此就寫後者，沒想到後來公布答案，自己是全班唯一寫錯的！考卷還被批：「胡說八道！」

本來剛考完試，好友小如還很高興地說，相信小郁這次應該可以考得很好。沒想到拿到考卷居然是這樣的結果，小如忍不住問：「你不是很會裝冷氣嗎？怎麼還會寫錯？」甚至還問說：「你的證照是真的還是假的？我以後不敢請你去裝冷氣。」

還有幾位同學在旁竊竊私語：「高工畢業的學生還真不會念書，這麼簡單的道理我們不會裝冷氣的都知道，寫得出來。但她號稱多麼會裝冷氣，沒想到卻搞不懂！」更有人說：「不適合念大學就不要來念，去當個工人就好，來這裡念書真的是浪費時間。」這些聲音不大，但字字句句都聽在人心裡。

（下期待續）