中古世紀基督教區貓的悲慘命運

早在公元前3000年的古埃及，貓就開始與人類和諧相處。該地區的考古研究中，有證據表明現代的家貓主要是由非洲野貓（Felis sylvestris lybica）進化而來的，科學家和歷史學家認為，非洲野貓最初沿著尼羅河沿岸向埃及人的糧倉進發，是受到當地的老鼠和碩鼠的吸引。

貓喜歡吃老鼠，因此得到人們的喜愛。也許是因為貓可以保護糧倉防止鼠害，古埃及人將貓奉若神明。人們將這些貓稱為「miw」。

「miw」死後，主人會舉行哀悼，進行防腐處理後，將其入棺安葬。雌貓和雌獅與埃及倍受尊敬的戰爭女神賽克麥特有著某種聯繫，而雄貓被視作太陽神「拉」的化身。人們對貓十分愛護，見不得貓受到半點傷害。如果有人發現身邊有只受傷的貓，都會立即走開，以免遭到別人的譴責。人們將死去的愛貓製成木乃伊，然後埋葬。通常，成千上萬隻死貓會一起葬於一個巨大的墳墓中。

儘管埃及人努力防止他們的愛貓被偷運出國，可最終還是被希臘人偷走以解決本國的鼠害。大約公元前900年，第一隻被馴化的貓出現在歐洲。 最後，埃及人開始將貓賣給羅馬人、蓋爾人、凱爾特人，而後賣給其他歐洲人皆受當地人的愛，亞洲也不例外！
但受人竉愛的貓在基督教於歐洲逐漸掌權後，卻有不同的命運。

如日人喜愛的招財貓源自東京的佛教豪德寺

也有人認為招財貓之概念源於古代中國，唐代段成式著《酉陽雜俎》就寫道：「貓洗面過耳則客至」，招財貓的形象躍然紙上；可以確定至少在一千年前的唐代，當時中國民間就有此一習俗了

舉起右手的意思是「招財」，而舉起左手則意指「招福」；若使用兩隻招財貓，一左一右，那麼財和福便能一起到達了。

也可以由招財貓舉的手，分辨它們的雌雄。東京的豪德寺裡，舉右手的雄貓有招財、招福之意，西方寺裡薄雲大夫舉起左手的「玉」(Tama)是雌貓有招呼客人之意；而招財貓胸前掛著的金鈴，也有開運、招財、招福、緣起的涵義

從西羅馬帝國滅亡後至十五世紀，歐洲進入了基督教掌權的迷信世代，也就是所謂的「西洋中古黑暗時代」，因為當時歐洲地區天災、疾病、戰爭、謠言等種種不安因子，讓政治與宗教勢力之間更是相互鬥爭，使得社會陷入空前的混亂，歐洲各地動盪不安、民眾更是人心惶惶。
那時基督教是唯一的宗教，也就是當時的國教。而當時的宗教環境是──只要是不同於基督教的信仰，都會遭受迫害，再加上人們非常迷信，根據教義認為任何災難都是撒旦及邪靈所引起的，任何異教徒或違反社會規範的份子，都會被認為是災難的起源或撒旦的使者而遭到清除。聖奧古斯丁基於對基督教教義的虔誠信仰，早就建立了反巫術的理論學說。『他認為，能夠成為巫師的人，都是透過惡魔幫助的人。凡是使用占卜、抽籤等巫術的符號和工具的非正常力量都來自惡魔。』
這種對巫術的定義，影響了後來基督教化社會的觀點。

中世紀末，基督教為了鞏固地位，在歐洲散播許多惡惡意的謠言，指稱異教徒與女巫透過魔法危害基督教信仰，導致人們心中有了恐懼。正好此時，歐洲出現接二連三的災亂。十四世紀的大饑荒以及黑死病的流行；英法百年戰爭使百姓生存在水生火熱之中，使得歐洲動盪不安；宗教戰爭、三十年戰爭等災難不斷，使得歐洲秩序每下愈況，

人們因生活的不安定，便將心靈寄託宗教，宗教勢力也就越強大。基督教甚至與政治勢力結合，宗教以政治力量壓迫異教；政治也仰賴宗教的力量剷除異己。使得當時非基督教的宗教，皆被統稱「異教」。因此也有人主張『獵巫運動其實是一種迫害政治或宗教異己分子的獵捕行動。』而許多貓則在中世紀時被基督教視為惡魔遭到屠殺，也間接造成黑死病蔓延。直到十八世紀時，這種「惡魔學」的思想仍然存在著，存在於當時政治與宗教結合的社會當中。甚至後來更演變成為民間宗教，其中，還包括了對女性的迫害，也就是大規模「女巫狩獵」的行動，而大部
份的女巫都是被吊死的。這樣的污名迫害在歐洲是自十二世紀中葉一直延續到十八世紀中葉，時間橫越了三百多年
。
『獵殺女巫其實在古代西方世界早有紀錄，《舊約，出埃及紀》明白昭示：「女巫，你不應讓她活著」。』而中世紀的女巫獵殺，在基督教的迫害下，在歷史上寫下了極不理性的一頁。
《女巫之鎚》有著詳細的審判過程，如何折磨與逼供女巫嫌疑，使之定罪。開始準備折磨檢驗女巫的方法如下：第一，先脫光它們的衣服，以免他們暗地裡藏了些什麼可以施行巫術的物品。惡魔會教他們將巫術的用品縫於衣物中以規避檢查。這些東西通常取自於未受洗的嬰孩，她們謀殺無辜的孩童來施行巫術。當刑具準備好時，法官必須要求罪人坦承，如果他們完全不誠實，不願意說實話，那就將他們帶到吊刑機器裡前面，將他吊起。經過一段時間後再將他放下，帶到他處細細審問。如果他還是不說，就重複繼續之前的程序，直到他說實話為止，估計所殺的女巫二十幾萬人，但大多數都是一些老弱貧困有病的婦女或被鄰人惡意陷害所致。

西元962年，就曾有過百隻貓被用作四旬齋儀式祭品。在「獵殺女巫」的時代，就有大量的婦女及貓隻被當作巫女燒死，其中有些是因為飼養貓隻而被當作女巫，與貓隻一同受刑。瑞士就有上百名的小孩被吊死，是因為他們
曾接觸貓，被認為已受貓的原型──惡魔唆使。貓亦會使人聯想到女性的特質，令當時女人與貓都感到不可信任，貓可能是女巫的化身，女人又可能是女巫。在男性的社會主導下，貓及女性都受到迫害；然而在屠殺貓後，鼠疫更為猖狂，使人們更恐懼。

基督教因而把一切都直斥是貓所致，乃異教徒的象徵，並灌輸人民「貓是女巫化身」，地獄的使者，擁有撒旦的力量，一定得摧毀牠們。被冠上「惡魔使者」的稱號，使貓更受迫害。民間亦相信女巫飼養的貓能言人語並預測未來，是供女巫使喚的妖精，黑貓更成了惡魔作弄人類時所採用的化身，人見人厭。

結果於公元1200年就出現了有關貓的大規模迫害。審判中加入了有關貓的罪名：「怪貓趁夜溜進民舍攻擊嬰兒或悶死睡夢中人」是當時女巫審判的證人們共通的證詞；有些宣稱女巫可以變形為貓好接近她們欲加害的對象；而宗教審問中亦出現了所謂敬奉貓的「罪名」。教皇喬治六世宣佈黑貓為女巫的化身。故兩者均受迫害，受到火刑，都被
稱為撒旦或惡魔的爪牙。其實視貓為女巫化身，還有一傳說：有一位好心的審判官，為了救一個將受火刑的女孩，把女孩偷偷放走，換成一隻貓；但在火刑時人們看見這隻貓從火場中逃出來，於是認定女孩已化身為黑貓了。女巫就是貓的觀念早已深入民心。另外，有許多童謠及民間傳說都是黑貓常與女巫為伴；直到現在還有人認為黑貓主凶。Cat has nine lives(貓有九命），是因為你殺死
一隻女巫變成的黑貓，她還可以再變八次。而在膾炙人口的白雪公主故事內，化身成為女巫的皇后，常有一隻黑貓跟隨在後，似乎是她的隨身物。

屠殺方法
迫害女巫與貓的手段，千奇百怪、不勝枚舉，比我們所知道的多更多。就當我們認為滿清十大酷刑已經夠殘忍時，在中古歐洲卻已研發出各式各樣生不如死的刑罰。而這些手段不僅用於女巫身上，連貓都無可倖免。

以下列舉幾種「變態」方法：

１‧割喉刑：這是最常見的方法一。他們用尖利的棕櫚葉慢慢地剪開貓的喉管，在頸動脈附近的位置來回不停地割。還有他們割開喉嚨然後塞進烙鐵，將舌頭擠出來割掉後再吊死。
２‧木樁刑：對於此刑，１９世紀的《大百科全書》下了這樣的定義：「將人類的殘忍性發揮到極致的創造之一」。行刑方法在於將木樁插入犯人身體，最常見的是插入肛門，任其死去。而這個方法當然也「有創意」的用在貓身上。
３‧活剝：可以是局部、也可以是全部。活剝又稱「小火去細毛」，即用火把灼燒皮膚，把身體烤熟到三分。這時，活肉徹底附著在身體上的皮膚分離。
4‧弄貓：這並不是致貓於死地的刑法，只是人類為了增添樂趣而發明的。在某些鬧趣中，群眾把貓遭受折磨變成一場粗獷音樂會，年輕人抓起一隻貓，輪流傳遞，扯牠的毛，惹牠喵喵叫。德國人把這個叫做「貓式音樂」
(Katzenmusik)，可能源自貓遭受折磨時發出的哀號。
5‧火刑：這一定是當您在當代悠閒散步時，最容易看見的娛樂，他們把這項酷刑用於女巫身上，理所當然的被視做女巫的貓也逃不掉慘遭火刑的命運。他們把貓綁起來裝進袋子裡，或用繩子懸吊，或是綁在柱子上燒。巴黎人喜歡用布袋裝，然後放火燒；有些人則喜歡沿街追逐身上著火的貓。而也有人們圍繞烈火熊熊的柱子跳舞，柱子上就綁著一隻貓。在某些地區，他們把成打的
貓裝在一個籃子裡，擺在火堆上，。漸烤聽眾貓嚎叫，直至焦香四溢

在歐洲，貓的命運直到17世紀才有所改觀，當時它們扮演捕鼠能手的角色，尤其是在船上。到了維多利亞時期，貓再次獲得人類的接受與認可，成為家庭寵物。在19世紀末，早期的純種貓開始在第一次貓展中展出。1871年，在英國的水晶宮舉行了一次大型的英國短毛貓和波斯貓貓展。幾乎是在同一時間，緬因庫恩貓在美國新英格蘭舉辦的美國第一次貓展上展出。

現如今，貓的生活質量可謂是有史以來最好的時期。 貓有著神奇的智慧和獨立性，它已經成為我們生活中的一部分。

從一種宗教徒對動物愚蠢又殘忍的表現，就不難得知這種宗教的素質是如何。人類對待動物不但應本慈愛同理心，更應保護其生存的權利，口講博愛，行為卻比禽獸還不如，這類宗教還不如不信的好。
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