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| 2021/04/11 06:05:09瀏覽900｜回應0｜推薦25 | |
康葛麗之秋在美國的南卡羅萊納州，有個名叫康葛麗的國家公園（Congaree National Park），知道的人可能不多，我想，一方面是因為它比較晚近，也就是2003 年，才被指定為國家公園，另一方面，則是因為它並沒有名山大川和怪石奇景。這樣的一個地方，怎麼會成為國家公園呢？ 原來這塊面積約 89 平方公里的地區，是古老的洪氾區。在這個沖積平原上，是一片古老的森林，它的樹冠覆蓋，有些地區是在北美洲中最高的。 濃密高聳的森林裡，氣溫及濕度都比外面地區高，滋養著許多鳥類和野生動物。所以，顯然的，這是個以生態保育為中心，而不是以奇景異石來吸引遊客的的國家公園。也因為如此，前往參觀的遊客，多半是對生態或野生動、植物感到興趣的人士，還有學校的老師和學生，到此做野外教學。每年這個國家公園會舉辦戶外蝴蝶辨識的活動（這兒的蝴蝶不但數量多，種類也多）。遊客也可以到處划獨木舟，釣魚，和在小徑上健行。 這個一年平均洪氾十次的地區，供遊客步行的步道，有架高達兩公尺的木板步道。這個洪氾區形同沼澤地，所以其中的樹木，也有非常獨特之處，那就是根部除了紮根土裡之外，也會有一根根的木條長出地面或是水面。以我對植物生理的了解，我知道如果樹根全部浸泡在水裡，必定會因無法適當獲取所需氧氣，而窒息死亡，所以我推測，那些冒出來的根條，必是藉此以獲取所需的氧氣。 那天，天氣好到不行。陽光亮麗，空氣乾爽，氣溫沁涼，在這個秋高氣爽的日子，是出遊最完美的時機，所以，我決定要到康葛麗國家公園走走。 康葛麗國家公園距離南卡羅萊納州的首府哥倫比亞市，只約二十英哩（四十公里左右），不過地處鄉間，標誌並不明顯，很容易錯過。 
一離開家我就開啟了GPS。 一離開家，我就使用衛星導航系統，上了 77 號州際高速公路。行駛了一段路，下了高速公路，再轉往鄉間道路。路上幾乎沒有其他車輛，路旁的樹葉彩色繽紛，非常的賞心悅目。我錯過了一、兩個出口，但，反正我也不趕時間，就繞它幾回，又有什麼關係？ 
國家公園入口標誌。 不久，我就看到國家公園的標示牌了。我順著路標，開到遊客中心的停車場。停車場上已停了許多車輛，看看車牌，多半是來自南卡羅萊納州和北卡羅萊納州的遊客。 我進入遊客中心，裡面工作的老先生非常的客氣有禮，接著又有一位年輕女士出來跟我打招呼。這位身材苗條，高度適中，五官勻稱皎好的年輕 park ranger，讓我頗有點驚艷之感，忍不住多看她兩眼。在過去的經驗中，所見到的男、女 park ranger 們，多半是粗粗壯壯的中年人，我還沒看過那麼年輕、標緻、漂亮的 park ranger呢。 公園供人健行的環形小徑有好幾條，其中有三條從只有不到兩公里至將近三公里的路程，另外有四條，距離則是分別從約七公里至十九公里之遙。小徑也分為穿越濃密樹林的泥土小路、鋪上木板的步道，還有升起墊高的高架木板步道。 
木板步道。 
在高架木板步道上。 走出遊客中心，後面就是小徑的起點。既然是環形步道，所以往右走或是往左行都成。那時正好有一群年輕團體，在解說員的引導下，往左邊的小徑走去，我不想跟他們一步一停留的耽誤時間，遂決定往右邊前行。 
步道上木椅供人小坐。 在木板鋪的步道上，走起來平穩舒適。每隔一段距離，就有木椅供人小坐歇息。步道的兩旁，林木高聳，樹葉色彩繽紛。地面上，濕潤的深色腐植土上，蓋滿落葉，還有許多自然倒塌的巨大樹木，隨著歲月的流逝而逐漸枯朽，有的在枯木上，長出了許多蕈菰及苔蘚。地表上也有許多蕨類和棕櫚樹。不過這個地區，以 bald cypress （落羽杉，落羽松，美國水松）和 water tupelo （水紫樹）為主。那些 bald cypress 在地面上冒出的圓錐形木條，被稱為「膝蓋（knees）」，是其根部系統的一部份，一方面是為了便於通氣，另一方面則是為了將大樹的根系下錨，以便安定在濕透的土層裡，否則洪氾濕軟的土壤，沒法承載高大樹木的重量。有關紮根下錨的功能，是我在閱讀一些有關資料後才得知的。  木板步道旁的沼澤地是bald cypress樹林。
bald cypress 樹林。 
看到那些 bald cypress 的 knees 了嗎？ 步道蜿蜒在樹林間，偶而會遇見三、兩其他遊客。有的拿著礦泉水，滿頭大汗，快步健行；有的老先生拿著相機，悠閑的捕捉各種景色；有情侶緩步慢行，卿卿我我；有退休的老夫婦，看著說明書，又望著步道旁的林木，一路的搜尋、比對和拍照；有年輕的母親，推著娃娃車，親子輕鬆的沐浴在濃濃的芬多精裡；也有年輕的父母，帶著已及學齡的小孩，現場教導有關生態與保育的觀念…… 我們迎面而過，都和善禮貌的互打招呼。 我走到了一個幽靜的小湖，在那兒獨自靜坐，欣賞湖面的倒影和四周紅艷的樹葉。我看到記述，說這兒也可能會有鱷魚出現呢。坐了好一會兒，我才起身繼續前行。 
幽靜的 Weston Lake。 沿途除了欣賞斑斕多彩的秋天景色之外，我們聽到了啄木鳥的嘴尖，啄著木頭的「咄咄」聲響。在我們前面停留，高舉相機拍照的一對老夫婦，對我們示意，舉手指向高處。我們順著手勢仰望，果然看到在木板步道旁，一棵高大的樹上，有隻啄木鳥正在很高的地方，辛勤的工作。「咄咄咄咄」，不但聲音響亮，我們還可以很清楚的看到牠啄著樹幹的快速動作。 
曲徑通美景。 不久，我看到一隻小動物，在高架的木板步道下面，正靜靜的爬行到附近。我趕緊止步噤聲，拿起相機，試著將牠的身影拍攝下來。周遭是那麼的安靜，我可以清楚的聽到牠嚼碎食物的聲音。平時在晚間才出來活動的opossum （負鼠），這回不知怎的，竟會在中午時間出現？是餓慌了嗎？還是因為在這保育區非常安全之故？這還是我平生第一次，實際在野外看到opossum 呢！ 
Opossum 在覓食。 這實在是一個非常歡愉的林間漫步。嗯，我不免會想，退休的日子，就真的應該時常過著這種與大自然接觸的生活呢。 
康葛麗之秋。 康葛麗之秋 2021-04-11 http://www.ksnews.com.tw/upload/20210411-011.pdf (2021-04-11 刊於更生日報副刊) 【附記】 這篇文章刊出時，距離文稿寄出的日期，約六個月。 
康葛麗之秋 2021-04-11 Autumn (Vivaldi - Four Seasons) |
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