清脆的裂聲響起，初星手裡那只原本材質就屬劣品的陶杯一瞬剝裂，裡頭滾熱的茶水溢出一些在初星手間，淹燙過她的手背。

「初星！」江楚趕緊拉過她握杯的手，迅速以袖拭去滾燙水痕。

等初星回過神來，自己的手正被江楚執著檢視，除了一點泛紅外，沒有被熱水燙出傷痕，卻一時麻得沒有知覺。

所以，也無從感知他正輕輕揉拭的溫熱觸碰。

「想念家人？」江楚思索方才初星看著那對夫婦的專注眼神，如是推測。

「家人？」初星皺起眉頭，語氣聽似蠻不在乎，「我的家，早就跟那只杯一般。」

初星譏誚的眼神停至桌面上那只碎裂了的陶杯，裂得那般完全，碎片散落在桌上，無從撿拾、無從拼湊。

江楚聽著初星又是嘲弄的話語，一時不語，只是靜靜思索。

是這樣麼？昨日窄巷裡他所瞥見她面容上的那般沉痛，便是由此而來麼？若是為此，那麼成天待在壽春堂裡，看著葉家一家和樂，是否更讓她覺得不堪？

莫怪她總不愛待在屋內，莫怪她總愛一個人在外頭吹風。

而旁桌的夫婦似是用完了早點，男子扶著他的妻，款款離開，生怕不小心給碰了一下那樣地細心憐愛。

心裡認為初星必定不欲他多問，江楚只是執著她的手，一晌無話。

只見她薄唇勾笑，卻盡是譏誚，這般嘲弄，卻也這般悲淒。

沉默須臾，初星卻開口了──

「你看過，自己的爹殺了娘麼？」

那一日，江楚心神一直不能寧。

『你看過，自己的爹殺了娘麼？』耳邊迴繞著初星悲涼嘲弄的語氣，他才知道，原來在那一道高高立起的牆後頭，埋藏著這般不堪的過去。

他知道那必定是一道難以抹滅的傷痕，可是他永遠都不可能體會那種痛，因為他出生於一個幸福的家庭，夫婦相親，父子相敬。

他想窺知她心底的事，究竟是太過不自量力。

用完早點後，他們倆緩緩步行回壽春堂，卻是一路無話。初星收斂起一時流露的情緒，回復至那冷漠無波的面容。

直到回到壽春堂，迎上來的人兒才打破了兩人之間的沉默。

「江公子，初星姑娘。」葉知秋坐在前廳，看到兩人回來，才放下懸著的心，「抱歉，不知道你們那麼早便出門了，我應該早些起來準備早膳的，我現在去……」

「不勞煩葉姑娘，我們用過了。」江楚喚住葉知秋轉身準備進入廚房的腳步。

初星冷眸一瞧，便看出葉知秋今日不同一般，有別於昨日的一身狼狽，今日身著一襲品綠衣裳，裙襬隨身移翩飛，耳掛明璫，垂晃如露，唇點胭脂，紅艷若滴，臉上薄施的淡妝顯其豐潤氣色。

能被王侯看上，葉知秋容貌必是不差，再加上這一番妝點，更是將其溫婉的美麗呈現十足，宛若開在水中一枝亭亭的芙蓉。

「葉姑娘，現下鋪子裡可還有安神藥方所需之藥材？」江楚問道，若往常般的話語似是沒有注意到葉知秋今日有何不同。

「還有一些沒被抄走的，江公子要這些藥材何用？」葉知秋柔聲問道。

「送給王府二老爺的夫人。」其實江楚心知不過是一名侍妾，但他就是不慣用那種卑微的稱呼。

「那……我幫江公子掂一些吧。」葉知秋繞到藥櫃旁，搜找著所需藥材。

「葉姑娘，我自己來便可，不用勞煩。」

「不會勞煩的，」葉知秋見江楚如此客氣，趕緊向他解釋道，「江公子……前夜晚上你對知秋那番恩義，甚至差些為了知秋受了一刀，知秋是如何也不敢忘的，只希望江公子不嫌棄，留在這裡的幾日讓我好生服侍款待，以報答公子恩情。」

「葉姑娘言重了。」江楚並不打算居這個功，緩緩解釋道，「那日，我的確是看不慣恃強凌弱的行徑，才出面維護葉姑娘妳，可是，我萬沒有料到，王侯居然強橫至此，我甚至沒有想過自己可能因此而命在旦夕。若是我知道可能會賠上性命，我自己都不知道會不會再作同樣的選擇。我沒有那麼偉大，葉姑娘，妳次次的感激，教我受得心虛。」

刀劈向他的那一刻，他腦海裡壓根還來不及思考。

在意識到自己與死亡接身而過時，卻也來不及驚懼，因為他看見了人群裡悄聲離去的她──初星，知道是她救了自己。

他驚，卻是驚喜。

「江公子……對知秋而言，你便是知秋的恩人。」葉知秋螓首低垂，搖了搖頭。

「無妨，只是別時時刻刻卑屈了自己。」江楚任著她，不多辯駁，只是淺淺一笑。

「我倦乏了。」懶得聽兩人向來索然無味的對話，初星繞過江楚便走上樓梯回房。

雖然尚未至正午，但她是真的累了。向來不習慣有太多心緒的起伏的她，卻在二度遇上江楚之後便管不住時來翻騰的情緒，這些讓她覺得倦累、而且倦得想逃開。

在房中寐了一會兒，當她再度下樓時，卻聽見廚房裡傳來細微的談話聲，是蘇氏和葉知秋。

「秋兒，娘看妳對少主挺有心。」

不意聽得此言，初星原先向著外頭走去的腳步一頓，眼神不自覺投向簾門，那聲音傳來之處。她無意窺聽，可腳步卻是跨不出去。

「江公子他……是秋兒的恩人。」

「妳對他……可有情？」

「這……」葉知秋猶疑著，沒有回答。或許連她自己也不知道，對於江楚，究竟只是單純的感佩，或是男女之情。

「不知道少主是否介意妳曾被王侯搶去……」蘇氏以為女兒怕羞，才默然不語，便逕自地將兩人之事聯想起來。

「娘，江公子不是那樣的人。」聽見母親對於江楚的懷疑，葉知秋毫不猶豫地便駁了話。客棧那一晚後，她便認定了，江楚的性子是溫柔敦厚的，不可能會有那樣狹隘的心思。

「娘瞧著他性子好，又那般謙虛有禮，這樣輕的年紀有這種態度真是難得……」蘇氏話語一頓，「若妳能將終身託付給那等人，必定能幸福一生，這樣娘也沒有牽掛了……」

「娘！」葉知秋輕嗔。

聽到這裡，初星連自己也沒有發覺地深深擰起眉心，一股怏然升起，使她不欲再聽下去，旋身便離開了簾門旁。

卻沒有聽見，葉知秋靜默許久後接續的話語。

「秋兒覺得，初星姑娘……才是在江公子心底地位特別的。」