「為了我自己，與為了你，有什麼差別呢？」她別開目光，將頭靠上琴軸，有意無意地將眼神放空。

「……罷了。」他自己也覺得這個問題無謂。與她相識六年，每月的望日聚會雖短暫，他們卻已十分滿足，從沒貪求過更多，其他時候，她在酒樓裡弦歌娛客，而他在前線戍守邊疆。一是笙歌酒樂花花世界裡首屈一指的當紅花魁，一是朝廷裡戰功彪炳年輕卻沉穩、備受倚重的武將，兩個人都在自己的世界裡如魚得水。

母親生前所賺進的財富早已足夠買回自己的身契，但她並沒有這麼做，卻是在死前，用她的所有，求鴇母允諾女兒的一身自由。也就是說，她大可以想走就走，不必拋頭露臉地在這風花雪月的場所葬送自己美好的未來。

但一年期滿，她選擇回到了酒樓，回到這個讓母親連哀傷憔悴也甘之如飴的地方。自從母親過世之後，酒樓的生意無法避免地稍顯低落，眾人莫不感激她仍願意回來，自小在各項才藝方面顯現出來的天份有目共睹，也是眾人寄予厚望的。

在感激之餘，卻沒人注意到，一年前紅著眼眶去守喪的女童，這次回來，已經不再是個不識風月的女孩了。

在她十六歲成年那日，她承繼了母親的遺業，正式成為酒樓裡的歌姬，賣唱賣笑，但不賣身。

那夜，初試啼聲，京城大嘩。

「聽說上回北軍出師不利？」話題一轉，她問起他近來的種種。上個月的望日，他因身負軍令在北方前線領兵作戰而缺席。朝廷軍機大事向來不會涉及這等風花雪月之地，但也因為來往的酒客不少，其中不乏朝中大官重臣，人多嘴雜，因此她不經意地也聽了不少這類雜談。

「唔……是不太順利，原本北方的羅族被更北方的黑族以聯姻的方式併吞，一向剽悍的黑族現在勢力直接延伸到了我朝的前線，由於之前沒有與黑族直接交戰的經驗，但黑族卻吸收了多年來我們與羅族對抗的經驗，我方的確因此吃了不少虧。」這件事著實讓他焦頭爛額，但他眼下惱他最甚卻不是北方的戰情。

不想讓她擔心，所以連想嘆口氣，都要在晚風裡。

酒樓的生活她是再習慣不過，日復一日雖然偶爾難免覺得無趣，卻也在對母親的緬懷與旁人的關照之下如此打發了兩年，這兩年來，她出落得越成熟動人，更遑論自小培養的一身才藝更上了層樓，兩年的磨練下來，她真正學到的是複雜的人情世故，天天與無數酒客的來來往往，造就了她一雙善識人的眼眸，她沒有其他人撒嬌甜膩的那一套，有人來此尋歡取樂，她便撫琴娛客，各取所需罷了，向來是來去灑脫，沒有什麼牽牽念念，也許是這份氣質讓她更受傾慕，讓她在眾酒客的眼中更為獨特，但他們在她眼裡卻都是一般，誰也沒比誰特別。

直到有一天，她在表演的過程中，突然門口出現五六個人扭成一團，引來了大家的好奇，據說是一群朝中的武官們，前日戰線告捷，返朝領功，其中還有一名年紀輕輕，才二十五六便在前線立下重要戰功的兵士，想當然耳地回朝之後他已被擢昇為將軍，下了朝一群人便相邀至此飲酒尋樂。

「小夥子，今天你不挑一個姑娘，我們大家可是不會放你走的。」一身粗獷、看來已喝了不少酒的紅臉老漢揪著另一個年輕人的領子進來，背後跟著幾個同樣有著武人氣息的的漢子，群聲起鬨著。

「這不好吧……大將軍您喝多了，讓屬下送您回去歇息吧？」那青年半推半就、一臉的彆扭，拗不過身後這一群前輩們。

「哪有什麼不好，你別管我們，你要哪個姑娘你儘管點，全算在我們頭上，你不想挑也不關係，」另一個中年壯漢醉醺醺地開口，接著轉向滿座的酒樓內「欸，姑娘們還不上來伺候客人，這位可是聖上剛剛親自冊封的將軍，當今朝中最有前途的青年，可別招待不周了。」

眼見成群的姑娘就要擁上來，青年趕緊揮退她們，「不用了，將軍盛情難卻，屬下挑一個就是，不需勞駕這麼多人。」

她靜靜地退到角落看著這一切發生，也將青年臉上的無奈看得分明，心裡不禁想笑，來這地方出錢尋歡找樂子，向來是你情我願，她倒頭一次看見有人是無奈地被架進來的。

「好，這麼多姑娘，個個美豔溫柔，你儘管選。」一群有意捉弄青年的老漢們眉開眼笑，「鴇娘啊，這小夥子的花費全算在我們頭上了。」

語畢，也不忘自己就近摟住幾個姑娘。

他漲紅臉，在萬頭鑽動的酒樓裡眼光巡視了一次又一次，終於舉起了手。「就……她吧。」

大家眼光順勢一轉，還來不及驚訝，便換成鴇母緊張地從櫃檯後面衝了出來，「這、這個姑娘不行，將軍你行行好再挑另一個吧？」

鴇母雖然十分疼愛她，也非常尊重她，但眼下卻又擔心得罪這些朝中重將。

「不用了，我去。」