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天后宮是天津城市發展的歷史見證，它和古文化街一樣，也是天津民俗文化的發祥地與搖籃

為祈求航海安全，元泰定元年（西元1326年）在三岔口為護航女神建「天妃宮」；後稱「天后宮」

天津「天后宮」是中國最北方的媽祖廟，也是世界三大天后宮(福建湄州祖廟、臺灣北港朝天宮)之一

天津天后宮牌坊

天津天后宮牌坊及鐘鼓樓

天津天后宮前殿

主體建築大殿建造在高大的台基之上，平面呈倒「凸」字形，中間面闊三間，進三深間，七檁單簷廡殿頂

主體建築大殿前接卷棚頂抱廈，後連懸山頂鳳尾殿，屬明代中晚期木結構建築風格

主體建築大殿內「娘娘」塑像高2.7公尺，身披霞披，頭戴鳳冠，四侍女捧印、抱瓶、打扇恭立兩旁

天津文化老街有一座古廟叫天后宮，是供奉護航女神媽祖的「海神娘娘宮」。媽祖是福建莆田湄州島人，生於北宋建隆元年（西元960年，或曰五代末年），卒於北宋雍熙四年（西元987年）；出生後不哭不鬧，取名為默，小名默娘，因此又稱林默娘。傳說她精通醫理，決心終生行善濟人；嫻於水性，「能乘席渡海，雲遊島嶼間，人呼神女，又曰龍女」，經常救助遇險船工和漁民；能觀察風雲變化，預測天氣，告訴船戶可否出航，保護漁舟、商船的安全，故被後人敬為女神。

在宋代，當時的造船和航海技術條件下，海上安全無保障是嚴酷的事實。討海人幻想有一種超人力量，保佑他們平安地飄洋過海，林默的一些傳說，便很自然地被選中作為超人力量，成了他們心目中的「保護神」；在她死後被奉為神祇，立祠供奉，尊稱媽祖。據說，在北宋宣和年間，赴高麗使臣路允迪的船隊在海上遇風濤，7只船沉沒6只，路允迪隨船員誠心祈禱林默的保護，所乘船只竟得生還。

後來，由於路允迪的奏聞，對林默的崇信得到官府的承認。南宋紹興二十六年（西元1156年），將林默封為「靈惠夫人」；南宋紹熙元年（西元1190年），又封為「靈惠妃」。元世祖忽必烈至元十五年，晉封為「護國明著靈惠協正善慶顯著天妃」；清康熙二十三年（西元1684年），再晉封為「護國庇民昭靈顯應仁慈天后」，達到皇封的最高品級，成為以中國東南沿海為中心的道教媽祖信仰。

媽祖信仰自福建傳播到浙江、廣東、上海、江蘇以及山東、天津、臺灣等沿海省份；特別是明永樂年間鄭和下西洋時期，是媽祖信仰向海外傳播的高峰。此外，隨大量而不間斷的華人海外移民活動，媽祖信仰傳播範圍更廣、更深，各地華埠多可見媽祖廟蹤影，譬如日本長崎、橫濱的媽祖廟、澳門媽閣廟、馬來西亞吉隆坡天后宮、菲律賓隆天宮、香港銅鑼灣天后廟，乃至於歐洲和美洲也有了媽祖廟。2009年10月，媽祖信俗入選聯合國教科文組織人類非物質文化遺產代表作名錄。

「先有娘娘宮，後有天津衛」，天后宮是天津城市發展的歷史見證，它和古文化街一樣，也是天津民俗文化的發祥地與搖籃。最早金代在古文化街一帶設「直沽寨」，元延佑三年（西元1316年）設「海津鎮」。元代建都北京，將南方糧米通過內河和海路北運，史稱「漕運」。當時，船隊載著糧米從劉家河（今江蘇太倉瀏河鎮），出發，出長江口沿著海路北上，進入海河，駛到古文化街附近的三岔口卸下糧米，裝到小船沿北運河運往北京。「海津鎮」在當時成為繁忙漕運樞紐。

於是，為祈求航海安全，元泰定元年（西元1326年），在三岔口為護航女神建「天妃宮」；清康熙年間改稱「天后宮」，是中國最北方的媽祖廟，也是世界三大天后宮(福建湄州祖廟、天津天后宮、臺灣北港朝天宮)之一。它位於天津舊城東門外海河三岔河口西岸、古文化街正中，坐西朝東，占地5352平方公尺，從東向西，建築群體依次為戲樓、幡杆、山門、牌坊、前殿、大殿、藏經閣、啟聖祠及鐘鼓樓、配殿和張仙閣等，是天津市現存最早的一處古建築群體。

天后宮門票3元，逛文化老街累了也正好進去歇一歇，見證一下天津老城發展歷史的軌跡。主體建築大殿建造在高大的台基之上，平面呈倒「凸」字形，中間面闊三間，進三深間，七檁單簷廡殿頂，前接卷棚頂抱廈，後連懸山頂鳳尾殿，屬明代中晚期木結構建築風格。正殿內「娘娘」塑像高2.7公尺，身披霞披，頭戴鳳冠，四侍女捧印、抱瓶、打扇恭立兩旁，殿內兩側還陳列鑾駕一套。

二旁媽祖侍從—為媽祖察、聽世情的兩大駕前護衞神，分別為右手持月眉斧頭，左手舉至額前做遠視狀的千里眼（又稱金精將軍）；以及右手持方天畫戟，左手舉至側耳作聽音狀的順風耳（又稱水精將軍）。天后神像旁是王三奶奶，據說是為天后送子的侍女，求子嗣的人摸一下這個神像的手，就可以有神效。由於每天有許多人摸，所以這尊泥胎神像是木製手臂，穿著布制衣物，栩栩如生。

天后宮的香火一直很盛，元代張翥寫的一首詩，生動地描寫了當時祭祀的盛況：「曉曰三汊口，連檣集萬艘；普天均雨露，大海靜波濤。入廟靈風肅，焚香瑞氣高；使巨三奠畢，喜氣滿宮袍」。因為娘娘宮在天津人的文化生活中有重要的意義；舊時，天津新婚者時常至天津天后宮祭拜媽祖，以求早得子嗣；在天津人心中的媽祖信仰功能與送子娘娘，有相當大的重疊。

天津人觀念中，認為媽祖娘娘能保佑早生貴子，故他們去娘娘宮求取一個泥娃娃，作為自己的孩子，認為這樣可以帶來子嗣；如果一年之中沒有生育，會將泥娃娃抱到娘娘宮「洗澡」，也就是換一個更大的泥娃娃，使泥娃娃「長」一歲。如果生了孩子，會尊泥娃娃為「大哥」，自己行二。因此以前天津人互相尊稱「二爺」，沒有叫「大爺」的，因為大爺一般都是泥娃娃大哥。（和北京的風俗不同，北京人認為「二爺」都是管家或門房，互相都尊稱「大爺」）。

天后宮內設有天津民俗博物館，1986年正式對外開放，這是當時中國第一家以收藏、研究民俗文化的博物館。在廟內兩側廂房系統的介紹了漕運、婚育、商業以及民間信仰、民間藝術等內容。介紹天津城、天后宮及皇會的興起和變遷，陳列明代天津城磚、清代漕運模型及各種民俗造型(婚禮儀仗、服飾等)、清代水機等文物。其中幾雙綢面已然泛黃的繡花小鞋，讓人想起古人對三寸金蓮的變態嗜好。在庭院內還修建了長69公尺的天后碑廊，描繪出一幅幅極具地域文化的歷史風俗畫卷，向遊人講述天后宮的歷史，頌揚著當今的盛世，憧憬著天津的未來。

「天后宮」，廟門以北叫宮北大街；廟門以南叫宮南大街。山門前有兩棵幡杆高26公尺(南杆實高26.2公尺，北杆實高25.94公尺)，為明清遺存文物，分別繡著：「津門藝萃百肆迎春，溟波裕日濟運通航」。天后宮也是歷代海祭的中心，是古代船工們娛樂的場所，除了祭祀儀式外，還經常有酬神的演出。並且以此為中心發展成為天津最早的聚落，是天津這座歷史文化名城形成、發展的搖籃。

天后宮門前有許多商販在賣香，不過此處外香是不能進廟的。看著善男信女們虔誠的模樣，感受到中國人拿香拜的那種崇天認命的善良與純樸；燒香對他們來說可能只是過過場，虔誠也只是在這幾堵牆包圍起來的院子裏，為親人祈願；當他們跨出那道廟門後，他們只是升斗小民，為生活打拼…….。

天津天后宮配殿-藏經閣

天津天后宮配殿-關帝殿

天津天后宮配殿

天津民俗博物館系統的介紹了漕運、婚育、商業以及民間信仰、民間藝術等內容

天津民俗博物館描繪出一幅幅極具地域文化的歷史風俗畫卷，向遊人講述天后宮的歷史

天津天后宮戲樓

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