在阿拉霍瓦這迷人的小鎮參觀後，就是二個小時拉車，回到來到希臘的第一個城市－雅典；回去與來時是同一條路，同樣的地中海驕陽，讓在車上拍照的我，有著良好的採光，每張相片雖然不至於張張傑作，但也都讓人捨不得刪除。希臘的旅遊，拉車的機會並不多，主要是因為旅遊重點，除了古希臘文明之外，就是愛琴海的陽光白屋。古希臘文明重點就在德爾菲與雅典，所以二小時車程是最長的。

希臘是個旅遊大國，旅遊收入佔了國家GDP的重要部分；從台灣來希臘的團費，多年來都「很不便宜」，與其他歐洲國家相較，還超出不少，直追英國。來希臘旅遊，一直是很多年輕人的首選，也是我遲早會到的國家之一，之所以遲到現在，就是團費考量。酷航希臘半自由行的行程，不管是經費考量，還是行程考量，都是我所喜歡的，雖然有很多不足之處，但旅遊的心境，當然彌補了這不足之處。

我們一般俗稱的希臘，是地理的、歷史的、文化的希臘，其正式國名是「希臘共和國」（一如我們所謂的中國，是地理的、歷史的、文化的，正是國名才有現實世界的爭議）；2019年人口為1,080萬。雅典為希臘首都及最大城市；希臘位於歐洲、亞洲和非洲的十字路口，是歐洲東南部的跨大洲國家。位於巴爾幹半島南端，西北鄰阿爾巴尼亞，北部鄰北馬其頓和保加利亞，東北鄰土耳其。

希臘分為九個地區：馬其頓、中希臘、伯羅奔尼撒、色薩利、伊庇魯斯、愛琴海諸島（包括十二群島及基克拉澤斯）、色雷斯、克里特和伊奧尼亞群島。愛琴海位於希臘本土東側，愛奧尼亞海位於西側，克里特海和地中海位於南側。希臘海岸線長達13,676公里，為地中海盆地國家中最長，世界第11長。希臘擁有大量島嶼，其中227個島嶼有人居住。百分之八十區域為山地，奧林波斯山為全境最高峰，海拔2,918公尺（9,573英尺）。

希臘為世界上歷史最悠久的國家之一，被稱作西方文明的搖籃，為民主制度、西方哲學、奧林匹克運動會、西方文學、史學、政治學、重要科學及數學原理、西方戲劇（悲劇及喜劇）的發源地。公元前4世紀馬其頓腓力二世首先統一了希臘。其子亞歷山大大帝迅速征服了古代世界的大片地區，將希臘文化和科學自東地中海地區傳播至印度河流域。公元前2世紀希臘為羅馬所吞併，成為羅馬帝國及其繼承國拜占庭帝國的核心組成部分，其中後者為希臘語言及文化所主導。

公元1世紀，希臘正教會建立起來，塑造了現代希臘的文化認同，並將希臘傳統傳播至正教世界。15世紀中葉，鄂圖曼帝國奪取了希臘地區。在十九世紀二十年代歷經獨立戰爭後，於1830年希臘作為現代民族國家被國際社會所承認。希臘擁有18項世界遺產，其中包括文化遺產16項，文化與自然雙重遺產2項，這一數目在歐洲及世界均居前列。

希臘為民主制國家，已開發國家及高收入經濟體，其生活質量及人類發展指數極高。希臘為聯合國創始國之一，歐洲共同體（歐洲聯盟前身）第十個成員國，並自2001年以來為歐元區成員國。亦為諸多國際組織的成員國，包括歐洲理事會、北大西洋公約組織、經濟合作與發展組織、世界貿易組織、歐洲安全與合作組織及法語圈國際組織。希臘的獨特文化地位、旅遊業、船運業及戰略地位使其被歸為一中等強國。為巴爾幹地區最大規模經濟體，並為這一區域重要的投資者之一。

根據考古資料，希臘大約在二十萬年前的舊石器時代中期已經有人類聚居。 約西元前二十世紀，來自於北歐的希倫人（Hellense）移居愛琴海一帶，並且趕走原居於愛琴海沿岸的民族，成為希臘人的祖先。青銅時代的希臘孕育了歐洲最古老的兩大文明：米諾斯文明及邁錫尼文明，統稱愛琴文明。之後希臘經歷一段黑暗時期，直到公元前800年新的希臘文明的誕生，出現荷馬史詩等希臘文作品。當時的希臘城邦在地中海沿岸建立起自己的殖民地，成功抵禦波斯帝國入侵，並發展出燦爛的希臘文化。前776年希臘召開第一次奧林匹克運動會。希臘，馬其頓和色雷斯地區的文明被統稱為海倫尼克（Ελληνιστική）。

古時的希臘是由各城市組成的城邦治。希臘曾經被其城邦馬其頓領導。在亞歷山大大帝的領導下，馬其頓王國滅亡波斯帝國，希臘文化隨之傳播到埃及、中東和中亞地區，史稱希臘化時代。希臘歷史中政治與軍事上重要的城邦為：雅典、馬其頓、斯巴達和底比斯。前323年亞歷山大大帝辭世，標誌著古希臘時期的結束，繼後的時期被稱為希臘化時期。

雖然在軍事上希臘在公元前168年被羅馬共和國完全征服，希臘文化卻反過來征服羅馬人的生活。作為羅馬帝國的一個省，希臘文化繼續主宰著東地中海，直到帝國被分裂成兩部分。以君士坦丁堡為中心的東羅馬帝國（拜占庭帝國）本質上就是希臘化的。東羅馬抵禦幾個世紀來自東西方的攻擊，直到1453年君士坦丁堡最終被淪陷，鄂圖曼帝國也從此逐漸征服整個希臘。

鄂圖曼帝國的統治一直持續到1821年，希臘宣布獨立為止。1828年希臘獨立戰爭結束後，希臘在1833年建立君主政權。在整個19世紀及20世紀初，希臘不斷擴張領土，吸收鄂圖曼帝國內講希臘語的族群，直到1947年為止。第二次世界大戰時，義大利自義屬阿爾巴尼亞入侵希臘，希義戰爭爆發，但前者把義大利軍打退，之後納粹德國干涉巴爾幹半島，聯合義大利和保加利亞發動希臘戰役，軸心國軍隊佔領希臘，1944年保加利亞向盟軍投降，德軍撤出希臘，希臘復國。

二戰後，希臘又經歷一次內戰。1949年內戰結束後的希臘宣布加入北約組織。1967年4月21日軍人發動政變，之後又宣布廢黜國王。賽普勒斯問題最終導致軍人政權在1974年的垮台，其後公投通過廢除君主制，共和國成立。1977年大選結果左派勢力增長，但是並未使政局混亂，希臘政局自此安定。1981年希臘正式加入歐洲共同體，並在2001年接受歐元作為貨幣。

1975年頒布的憲法包含了保障民權的條款，並授予一名間接選舉產生的總統作為國家元首的權利。總理和內閣主導著政治進程。總統、總理任期4年，由議會選舉產生，可以再連任一次。希臘一院制的議會成員最長任期為4年，但選舉可以提前舉行。希臘使用一種十分複雜的比例代表制選舉體系，在此系統下小黨無法有較大的影響力，而即使在最大黨沒過半數的情況下，該黨依然可以控制議會。政黨只有獲得至少3%的選票，才可以取得300席議會中的席位。

希臘全境由巴爾幹半島南端的伯羅奔尼撒半島作為主體，包括克里特島、羅德島及其他愛琴海島嶼。海岸線有14,880公里，陸地邊界長1,160公里。希臘80%的地方是山區，全國大部分地區都十分乾燥；只有28%的土地是可耕種的。西部有濕地和湖泊。中部山區平均海拔在2,650公尺左右。傳奇性的奧林匹斯山為希臘最高點，海拔2,917公尺。

希臘的氣候如其國名一樣的有名，屬地中海型氣候。此氣候最大特徵為夏乾冬雨，因此除冬季外，幾乎不會下雨。全境日照充足，各地區每年平均日照超過2000小時。最低氣溫出現在1月和2月，最高氣溫在7和8月，1月平均氣溫攝氏13度，7月8月平均攝氏33度。但在冬天山區甚至雅典地區會出現降雪情形。

2009年，希臘國債危機開始受到世界關注。希臘擁有綜合市場經濟以及占GDP一半左右的公共版塊。旅遊業是支柱產業，占希臘GDP以及外匯收入的很大一部分（15%左右）。希臘是歐盟經濟援助的主要受惠國，受歐盟援助的資金大約占總GDP的3.3%，在過去幾年中希臘經濟穩步增長。急需解決的問題包括了降低失業率以及進一步的經濟重組，包括了幾個主要國有企業的私有化，社會保障體系、稅收體系的改革，以及減少官僚系統的缺失。

希臘已自2002年1月1日起與其他「歐元區」會員國同步採用歐元取代舊制希幣成為新流通貨幣。2010年2月，希臘政府欠債3千億歐元，恐無力償債而導致國家破產，其他歐元區國家擔心希臘的危機會對他們造成重大衝擊。希臘名列PIIGS之一，在2011年幾乎導致歐元區瓦解。2014年，由於市場擔心希臘提前退出歐元區，導致國債收益率飆升，股市暴跌，歐洲債務危機可能爆發。

由於希臘在2009年爆發歐債危機，於是希臘政府決定推行投資移民計劃，祇要在希臘購買二十五萬歐元或以上的房產，便可以獲得「黃金簽證」，在希臘住滿五年，可以獲批永久居留權，而近年也有中國大陸居民通過申請「黃金簽證」在希臘定居。

希臘的旅遊業非常興旺。每年來希臘的外國遊客約1,600萬人次，超過希臘的總人口數。旅遊業每年為希臘帶來約140億美元的收入。同時他們的僑匯也是重要的外匯收入。2019-2-21希臘央行宣布，2018年赴希臘旅遊的總人數為3012萬人。這一驚人的數字與2017年相比增長了10.8%，2017年有2719萬人訪問該國。與旅遊業和遊客消費有關的收入在2018年達到161.1億歐元（合183億美元），比2017年的收入高出10.1%。

希臘央行的報告指出，大多數到訪希臘的遊客都是歐盟國家的公民。3012萬名遊客中，來自歐盟成員國的歐洲公民共計2140萬人,另有873萬名遊客來自歐盟以外的國家。根據希臘駐中國領事機構的數據，在2016年，選擇地中海度假的10個中國高收入人群中就有1個選擇了希臘，並在未來幾年有增長趨勢。 預計到2018年，每10個中就有2個將選擇希臘，預計短短兩年內將增長近100％。

希臘2011年人口為10,816,286 人。大多數希臘人（98%）信奉國教東正教。東正教會受國家保護，並有自治權，但受位於君士坦丁堡的基督教元老院的精神指導。除此之外，還有1.3%的人口信奉伊斯蘭教，而伊斯蘭教也是唯一受官方承認的除東正教之外的宗教。在希臘，其官方語言為希臘語。而英語為最普遍的外國語言。另外，雅典人多講法語，而愛奧尼亞群島和伊庇魯斯則通行義大利語。

《希臘憲法》承認，基督宗教中的正教會為國家的普遍的信仰，同時保證對所有宗教的信仰自由。希臘政府在人口普查時不統計公民的宗教信仰。據美國國務院，估計有97％的希臘公民確定自己為正教會基督徒，他們是屬於希臘正教會。在2005年歐統處調查，81％的希臘公民的回應，他們「相信這有上帝」，這是僅次於馬耳他和賽普勒斯的，是歐盟成員國之中的比例最高。根據其他來源，有15.8％的希臘人形容自己作為「篤信宗教」，這是所有歐洲國家中最高的。該調查還發現，只有3.5％希臘人從不去教堂。估計確認希臘的穆斯林少數民族，主要位於色雷斯，估計有十餘萬希臘公民，而有20-30萬穆斯林移民。

很特殊的一點，希軍擁有200架以上第四代戰機，數百輛德製先進戰車和數千輛裝甲車輛、20多艘飛彈巡防艦，以其國力人口規模來講屬於異常龐大的戰力，可能與處在北約對抗俄國和中東局勢的較前線地位有關，得到了北約不少幫助。