三十三觀音之七〈臥蓮觀音〉

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    〝臥蓮觀音〞在三十三觀音中位列第七。〝應身相〞為臥蓮觀音的〝化身相〞既是〝小王身〞亦有說是〝天大將軍身〞！臥蓮觀音又稱蓮臥觀音，因坐臥於蓮花上而得名。最原始的觀音法相，是源自於印度的蓮華手菩薩，蓮花因此成為觀音的重要標記之一。臥蓮觀音之形象據記載，多為合掌端坐於蓮花上，亦有說是手持念珠坐於蓮台上，身邊會有一小蓮臺，專門用來盛放祂的法器柳枝與淨瓶。從記載上來看，其法相造型似乎都與〝臥〞字無關！這點曾讓末學感到很質疑。

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    蓮花與菩薩關係密切，因為菩薩是從蓮花中化現而出的。《妙法蓮華經》是大乘佛教著名的經典，經典裡所記載與觀世音菩薩行願為主。其蓮華喻潔白美麗，引用儒家喻「蓮花出淤泥而不染」，也正是這個意義。〈在佛教觀念，〝花〞字有庸俗感，因此〝花〞即以〝華〞字來代替，所以〝蓮華〞即是〝蓮花〞〉。傳說佛陀一降世就行七步，而且每踏一步就有一朵蓮花湧現於佛陀足底。佛經上形容極樂世界長滿蓮花，諸佛菩薩多以蓮花為座。

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臥蓮觀音的由來

    關於臥蓮觀音的由來有ㄧ傳說。相傳古代有ㄧ座寺廟，廟裡供奉著一尊合掌坐於蓮台上的觀音像。這尊觀音很靈驗，據說是有求必應，所以香火鼎盛。因為有很多信徒去求願，最後都能如願，所以都會回去廟裡向觀音還願。因此觀音菩薩身上，都是掛滿了信徒還願的金銀珠寶，這尊觀音也因此又被稱之為眾寶觀音。

    身上掛滿了金銀珠寶的眾寶觀音，名聲馬上傳遍千里。除了吸引更多信徒前來膜拜，同時也吸引了盜賊前來勘查。某夜，這尊觀音真的被盜走了，盜賊將觀音像裝入麻布袋偷走後，跑到一處江邊，並將觀音身上的金銀珠寶拿走，然後再將觀音像丟入江中滅跡。

    由於觀音像是木雕材質，因此浮於水面，就這樣順著江水流到幾十里外的ㄧ個村莊。在這個村莊裡，有ㄧ位善心的潘姓商人，平時樂於行善，不過卻身染怪病。他常常會感到末名的頭痛，晚上都睡不好，尋遍名醫也治不好，天天坐臥難安，十分痛苦。某夜夢有人告訴他，要他去江邊撿一尊觀音像，並且送到他們村內的寺廟去供奉。隔日他真的去江邊，並且也真的撿到一尊觀音像，於是照吩咐送往村子裡的ㄧ間寺廟去供奉。

    這尊觀音像被潘姓商人撿到之時已經有損壞，原因是被盜賊偷走的過程中，因為盜賊以麻布袋裝著觀音像，在翻牆之時，不慎將麻布袋撞到牆角，因此造成觀音像的底座撞毀。所以，當潘姓商人撿到此雕像時，其觀音雕像的底座蓮台已損壞而不知去向。於是潘姓商人就另製了一個蓮台底座，並準備將觀音像與蓮臺，一起安座於寺廟中讓眾人供奉。

    因為觀音像的底部損毀嚴重，所以既使安座於新蓮台上，其雕像仍然不能坐立著，而只能躺臥著，因此就只能順其這樣的形態來供奉，這就是臥蓮觀音的由來。說來也神奇，那位潘姓商人，自從安置好觀音像後，身染怪病的他，不明頭痛、睡不著、坐臥難安的病，就從此不藥而癒了。

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    從以上故事可以了解，原本這尊觀音之形象，應該是合掌盤坐在蓮花上。然而，經過遭盜的波折而損毀，導致這尊觀音法相，只能臥不能坐。因此，若依照這臥字，應該是躺臥或坐臥的姿態呈現。以故事與字意上的形象，其法相應該是半躺臥之形相才對，若畫成合掌盤坐在蓮花上，就似乎與臥姿不謀合了，因此末學將此觀音法相，創作成坐臥之造型，看上去整體姿態會更顯得輕鬆自在。

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