2019年12月我們參加「以色列、約旦15日之旅」，其實應該是「約旦、以色列及「巴勒斯坦」的15日之旅」才正確，很多人對於「巴勒斯坦 Palestine」這個國家並不是很熟悉，經常會和「巴基斯坦 Pakistan 」相混淆，巴基斯坦是在南亞印度旁邊的大國（面積約七十九萬六千平方公里），而巴勒斯坦則是在約旦與以色列旁的小國（面積約六千二百平方公里），以色列從不承認巴勒斯坦是一個獨立的國家，其海、陸、空及邊境管轄權都被以色列所掌控，12/4我們由約旦經以色列入境，到達這個世界最古老、海拔最低的城市【耶律哥 Jerico 】，它也是聖經時常提及的地方，這個古城應該是屬於「巴勒斯坦國」的領土，但實際上卻被以色列所控制。

    約旦河西岸這塊土地，因為歷史悠久、朝代更迭、種族、宗教、語言以及戰爭等種種複雜的關係，讓世人很難了解該地的古往今來，「巴勒斯坦」於15～19世紀曾經是鄂圖曼土耳其帝國的一部分，1918年第一次世界大戰結束後改由英國所占領，1948年英國宣布結束巴勒斯坦地區的託管，1967年時巴勒斯坦阿拉伯區的面積為6,242平方公里（包括約旦河西岸地區5,879平方公里及加沙地區363平方公里），但以色列一直不承認巴勒斯坦是一個獨立的國家，2012年11月29日聯合國大會表決 巴勒斯坦國 升格為「非會員觀察國」的提案時，雖然美國和以色列都強烈的反對，但仍有138國支持，41國棄權、9國反對的票數通過了67/19號決議，截至目前為止，已經有136個聯合國的會員國（占聯合國70%會員國）承認巴勒斯坦國是一個獨立的國家；以色列一直在巴勒斯坦國境內圈地設置屯墾區，造成阿拉伯人激烈的抗爭甚至武力衝突，2016年12月聯合國安理會雖通過第2334號決議，要求以色列停止興建屯墾區，但國際間始終拿以色列沒有辦法。

     耶律哥古城位於約旦河西岸，低於海平面約250公尺處是世界最低窪的城市，因為它的城東有 以利沙泉（Elisha Spring)、城西有 奎爾特窪地（Wadi Qilt)，使它成為盛產椰棗（Date palm）的綠州城市；耶律哥夏天很熱氣温可達攝氏50度，但冬天氣候溫和是很好的旅遊季節，以色列的希律王等曾在耶律哥大興土木，建造王宮、花園及游泳池，但如今只剩下斷壁殘垣，依據考古學家的考證，耶律哥古城的歷史長達萬年之久（公元前8,350年～公元前7,370年）現在尚有許多遺址還在開挖之中。

（耶律哥古城轄區內位置圖，由「聖光聖經地理資訊」網路摘錄）

   我們在12月4日（2019年）到耶律哥古城，當天天氣暖和陽光燦爛，首先到達聖經中耶穌遇見稅吏「撒該」的桑樹處，該樹歷經二千多年歲月依然綠意盎然，接著搭纜車上「試探山（Mountain Temptations)」，「試探山」是耶穌受洗後曾到此山接受魔鬼考驗40天的地方，我們從纜車下望耶律哥古城，整個城市滿布著綠色的植物，還有很多的池塘，這在中東沙漠地區是很少見的景像，下了纜車到達試探山，纜車站是在一處峭壁的半山間，該處有一攤賣紀念品的鋪子，還有一排觀景的茶座，我們在該處稍做停留，遠觀古城拍完照後就搭纜車下山，並沒有到試探山的東正教修道院，接著我們搭車去「椰棗」專賣店，店裡的人潮不斷，領隊幫我們爭取到特惠價買了一箱椰棗，然後就離開了「耶律哥」這個萬年的古城。

（聖經提到耶穌會見稅吏「撒該」的二千多年大桑樹，它至今依舊綠意盎然）

（古老桑樹旁的解說牌，右上角為「巴勒斯坦國」的國旗）

（耶律哥古城上「試探山」的纜車站）

（遠眺試探山的景觀）

（由纜車下望開挖中的古蹟遺址）

（由纜車下望耶律哥古城綠色的大地）

（「試探山」山上的纜車站）

（由「試探山」上看耶律哥古城的景觀）

（「試探山」的東正教修道院，由「聖光聖經地理資訊」網路摘錄）

（下山遇到對向的纜車）

（纜車上看到開挖中的古蹟遺址）

（耶律哥的椰棗林）

（成熟的椰棗）

註：本文採用數張「聖光聖經地理資訊」網路上的照片，如有侵權敬請惠告取下。