最近看的一部回到過去的科幻短片, 結尾時用了正牌科學理論做轉折還算有趣, 藉機談談穿越時光隧道到底有沒有正規科學理論可循. 

1968年電影《Planet of the Apes》裡一群人旅遊太空, 最後飛到一個地方很像地球卻是個猴子主宰的世界, 結尾時他們發現其實是回到地球, 原來人類自作孽最後成了奴隸. 電影雖然沒有明說, 這故事和愛因斯坦相對論裡的 time dilation 有關連, 簡單的說是一個人所處環境裡時間的快慢和他穿越時空的速度有關, 速度快時間就相對的慢, 如能超過光速很多效果就比較明顯. 宇宙浩大太空旅遊需要極高速, 否則人生短暫那裡都到不了 (註), 因此那群太空人經歷的時間比地球人的時間慢的非常多, 他們因迷途意外的回到許許多多年後的地球, 這種特別形式的回到未來算是有科學理論為根據.

1985年的電影《Back to the Future》裡有一段情節主人翁帶在身上的相片裡的他差一點消失, 這牽涉到回到過去最大的問題, 所謂的「祖父難題,「grandfather paradox」, 原意是萬一不小心害祖父遇難, 你這個人就不存在了, 更不用說要回去了. 電影裡主人翁的父母差點不能結合, 結果一樣. 如何保證不會發生? 無解. 回到過去的另一個問題是因果, 例如你知道誰是 COVID-19 的第一號病人, 回去找到這個人防止他傳染給任何人, 整個世界就可免去這個災難, 問題是如果因此而沒有 COVID-19 這個災難, 你就不須要回去了. 

Youtube 短片《One-Minute Time Machine》裡主人翁去逝的祖母留下一個小盒子, 他聽說每按一次盒子上的鈕就可以重來一分鐘. 他用這個機器到街上搭訕一個女子, 每次話不投機就馬上按鈕, 改說她可能會喜歡聽的話, 不斷的按鈕果然很有進展, 但是結果並非他所預期. 量子力學的重要基礎是一個微粒子所有可能的下一個動向都會發生, 但是有個大問題, 科學家顯然只能觀察到其中一個 (舉例說你不可能觀察到它同時向左又向右旋轉), 目前只有《多世界詮釋理論, Many worlds interpretation of quantum mechanics》才能解說這件事, 大意是所有可能發生的事件各自發生在它們所屬的一個平行世界裡, 在某一個世界裡的科學家只能觀察到其中的一個.《One-Minute Time Machine》借來解說每次按鈕並不是回到過去, 而是跳到另一個平行世界去經歷搭訕那女子時可能發生的各種不同的情節, 主人翁發現這個事實後很懊惱, 因為這表示按鈕的「他」並不能享受到回頭糾正錯誤的成果. 人不是微粒子, 拿量子力學來解說是三級跳, 但是可以免去直接回到過去所面對的難題. 

註: 電影《星際過客, Passengers》用睡眠凍齡的招術, 不過那故事無關時光隧道.