在他讀書的年代，學校下午 3 點就放學，接下來的時間，有錢人家的孩子會上家教或去補習班，沒錢人家的孩子通常可以先下課，當時教他的莊老師認為葉金川是可造之才，就問他：「功課那麼好，怎麼不來補習？」當老師知道實情後，就特別批准：「不要收補習費，你來上課好了。」

生長在大家庭，人多吃飯的口也多，沒辦法把有限的資源全部投注在葉金川一個人身上，媽媽也覺得沒好好栽培他很可惜，所以，當有醫師想要收養葉金川時，媽媽曾認真思考過，但最後被葉金川拒絕了。當時他不過是一位小學畢業的孩子，卻很有志氣地說：「沒有錢也考得上，升學沒問題，再怎麼苦也撐得過去。」

從基層社會，憑著自己一步一腳印的努力，成為握有公權力的政府高官，葉金川並沒有換了位子就換了腦袋，「小時候的訓練一直影響著我，在做重要的抉擇時，是社會主義（ Socialist ）的想法在支持我，所以不會把當一個開業醫生、當社會頂端的人、有名有利當做我的人生志向，我唸醫學院的目的不是這樣。」

那麼，葉金川的志向是什麼呢？那就是「社會上每個人享有相同的資源；至少在教育和醫療的領域，人人機會均等，」只要符合這樣的理念，就值得他全力以赴。

然而，在創造公平之前，必須先知道，哪裡不公平？

民國 60 〜 62 年，葉金川很認真地深入「沒水、沒電、喝山泉水、點蠟燭、燒木材」的山地服務，看到不少山地人跌倒後就變得有些遲鈍，葉金川知道那是「腦出血後遺症」，可是，對於資源短缺，一天只有兩班公路局的車會到的山地人來說，就算知道要治療，哪來的醫藥費呢？那時候，他在心中立下志願，希望「有一個制度，讓大家都有得到基本醫療照顧的機會。」

在葉金川選擇職務時，心中已有一個明確的方向，再做 YES 或是 NO 的抉擇，就變得格外清晰。像他拿了公費，到人人稱羨的一流學府哈佛深造時，國家需要他，就算還沒拿到學位，還是義無反顧，束裝返國。 （待續...）