2003年4月24日，台北市和平醫院發生醫護人員院內集體感染SARS被封院；4月27日，封院的第4天，被隔離的民眾及醫護人員仍不時傳出不滿的抗議聲，在緊要關頭，當晚卻有一位身著隔離裝，戴著口罩，自願進駐和平醫院擔任頭號義工，並誓言：「會和所有人員一起出來！」
   
葉金川既不是政府的衛生官員，也不是第一線的醫護人員，但他卻在最緊急的時刻將生死置之度外投入火線。葉金川說：「在SARS重創台北的時候，我彷彿看到這個社會發生了一場大火，我不是傳染病專家，也不是感染科醫生，但這場大火需要的事一個臨場指揮決策的人，而我正好有這方面的訓練和歷練，所以我毫不考慮進入火場救火。

雖然我跟一般人一樣也會害怕，但身為一名前線指揮官，我沒有權利說出害怕兩個字！」