佛陀的首座弟子舍利弗，在因中發心修菩薩道行大乘布施，不但願意把自己所有的房屋、田園、財產等所有的資身物件歡喜布施給人，最後甚至身體、生命，也毫不吝惜地願意布施給人。

發這樣真切的願心，有一個天人想來試試他的道心。

布施願心　救度眾生

　　天人化現一個廿餘歲的青年，在舍利弗必經的路上等候。見到他來的時候，就嚎啕大哭，舍利弗見了不忍心，上前慰問道：「你為什麼要在這裡哭得這麼傷心？」

　　「不要問，告訴你也沒有用！」

　　「我是學道的沙門，發願來救度眾生的苦難，只要你有所求，凡是我有的，都可以滿足你的心願。」

　　「你是不能幫助我的，我在這裡哭，並不是缺少世間上的財物，因為我的母親害了不治之病，醫生說一定要用修道者的眼珠煎藥，我母親的病才會好。活人的眼珠已經不易找，修道人的眼珠又怎麼肯給我呢？想到床上呻吟待救的母親，我不覺在這裡就傷心的痛哭。」

　　「這沒關係，我剛才告訴你，我就是修道的沙門，我願意布施一隻眼珠給你，以救你母親的病難。」

　　「你願意布施一個眼珠給我？」青年歡喜地跳起來。

　　「我的一切財產都布施給人，正想進一步行大乘道，願意將身體布施，苦無受施的人，今天遇到你，滿足我學道的願心，我真歡喜高興地感激你，你就設法來取去我一個眼珠！」

天人試煉　挖眼救人

　　六十小劫前修道的舍利弗心中想：我有兩個眼珠，布施一個給人，還有一個仍然可以看到東西，這對自己並沒有什麼妨礙。

　　他叫青年人設法取他的眼珠，青年人不肯，他說道：「這不行，我怎麼可以搶奪你的眼珠呢？你願意的話，你可以自己挖下來給我。」

　　舍利弗一聽，覺得他說得有道理，當即下大決心，勇猛忍苦地把左邊一個眼珠用手挖出，交給青年的手中，並說道：「謝謝你成就我的願心，請你拿去用吧！」

　　「糟啦！」青年人接了眼珠，大叫道：「誰叫你把左邊的眼珠挖下來呢？我母親的病，醫生說要吃右邊的眼珠才會好呢！」

　　舍利弗一聽，真是糟啦！他怪自己怎麼沒問他一聲再挖眼珠，現在怎辦？把左邊的給他，還有右邊的可以看東西，若再把右邊的眼珠挖下來給他，那連走路都看不見了！

　　可敬可佩的舍利弗，他不怨怪別人，他想，發心發到底，救人也要就到底，難得遇到一個接受布施成就自己道行的人，就再把右邊的眼珠挖下來給他好了。

道心不退　成首座弟子

　　舍利弗這樣想後，就安慰青年說道：「你不要急，剛才是怪我粗心，怎麼就沒有問清楚再挖眼珠，現在我知道了，橫豎人的身體是虛幻無常的，我還有右邊的眼珠，我願意挖下來給你做藥，醫治你母親的病。」

　　舍利弗說後，又再下大決心，勇敢忍著把右邊的眼珠挖下來交給那位青年。

　　青年接過眼睛，一句感謝的話也沒有說，用鼻子聞了聞眼睛，當即往地上一摔，並罵道：「你是修什麼道的沙門？你的眼睛這麼臭氣難聞，怎麼煎藥給我的母親喝呢？」

　　青年罵後，並用腳踩著舍利弗的眼珠。舍利弗聽到青年人罵他的話，及用腳在地上踩踏眼珠的聲音，他嘆了口氣，心想：「眾生難度，菩薩心難發，我不要妄想進修大乘，我還是自度地小乘修行吧！」

　　舍利弗心念一起，天空出現很多天人，對著他說：「舍利弗！你不要灰心，剛才的青年是我們天人來試探你的菩薩道心的，你應該更要勇猛精進，照你的願心修行。」

　　舍利弗一聽，很慚愧，利他的菩薩心又起，他當即就成就了不退的道心。

　　六十小劫來，舍利弗不休息的精進，這一生遇到佛陀，證得聖果，所以能有天眼通，成為佛陀的首座弟子。