《大江東去》

住了二十年的房子，再也嗅不出什麼新鮮味了。可是，後院裏的游泳池，卻讓我百看不厭。

那年，秋風還沒颳起，北雁還徘徊在枯草淺水的邊緣時，我的膝蓋不時隱隱作痛，頗有未老先衰之勢；經年的晨跑，想必已傷到關節。然而我不願意就此放棄運動的習慣，於是在不傷筋骨的前提下，我選擇了游泳來替代晨跑。又為了方便起見，大興土木，在後院裏建了一座略具規模的游泳池，長二十米，寬約五米有餘。池邊有個過濾器，池裏的水經淨化後再注入池中，反復使用，既乾淨又節源。而且，水在進入過濾器前，會經過一個篩檢井，落葉、斷枝、毛髮、玩具等雜物就會在此被擋駕，便於清除。唯因後院緊鄰沼澤地，木深草勁，蟲鳥匯聚，經常會有些小動物夜航失事，落入池中，第二天我就要到篩檢井裏處理善後。

一家四口，只有我和準老伴視游泳為健身之道。我晨泳，她暮游，相持以恆。不僅如此，見到親朋好友，我們就熱忱地邀請他們來游泳同樂。起先他們都很捧場，後來我們就得到暗示說﹕網球、跳舞、韓劇、打麻將、卡拉OK，不都比游泳有趣嗎？是啊！在水裏划啊划的，到底有什麼意思呢？於是乎，我衷心喜愛並引以為傲的游泳池就陪著我走入平淡的歲月。

世事難料，今年夏天，居然有人請求我讓她來我們家游泳。原來，公司裏有個林小姐，別名林妹妹，戲稱「林林美黛子」。以她在公司的經歷和地位來看，這些很羅曼地可的稱號可能是二、三十年以前封贈的。儘管如此，林妹妹一頭及腰的秀髮，如今仍是濃密亮麗，加上她苗條高佻的身材，歲月對她可算是慈悲有加。

這天，我們在餐廳裏吃飯，大家正聊到一樁涉及「LKK （耆老）」的車禍，論點在LKK是否應重考駕照，以確認他們的判斷及應變能力。林妹妹若有所思，不作聲靜靜的聽著。一會兒，她望著我說﹕「你們家不是有游泳池嗎？」「是啊！」我不假思索的回答。她看看窗外接著說﹕「這麼好的天，什麼時候請我們去你家游泳啊？」「是啊，聽你說你家的游泳池不是很棒嗎？」大家七嘴八舌的就把我說服了。我訂了日子，發函邀請後，事情的真相就開始逐漸明朗起來﹕林妹妹受邀去加州參加一個婚禮，而在這個婚禮上，她將會遇上好幾位久未謀面的大學同學，包括當年心儀的男生，也可能踫上幾個舊情敵。為了準備這個「重考」，林妹妹立志要在一個月的時間內，把身材「喬」好，而游泳是其中極重要的一課。

事不宜遲，七月裏的第一個周末，林妹妹及大夥兒齊聚我家後院，開始了「養兵千日，用在一時」的前半部。林妹妹泳技不賴，身材也近美滿；她時而像天鵝一般靜靜地划過水面，時而像海豚般飛快地穿梭，掀起陣陣波浪。算算兩個月的時間，我們對她都很有信心。一會兒後，林妹妹累了，她放下裹起的長髮，靠在池邊喘口氣，大家也圍過來給她鼓勵，邊聊天邊吃些我特地準備的低糖、低鹽、低脂肪的點心和飲料。那天是個沒有濕度的大晴天；清風拂面，吹皺了一湖池水，卻吹不皺林妹妹白淨的皮膚。心既寬暢，不一會兒我們都沉浸在春眠不覺曉的意境中。

「啊！」林妹妹突然大叫一聲，把眾人都嚇了一大跳。「我的頭髮…」大夥兒這才注意到林妹妹的頭髮一頭還在她頭上，可是另一頭已被吸入了池邊的篩檢井。只見她上半身後仰，雙手小心翼翼地想把她的頭髮拉出來，可是又怕太使勁給拉斷了，急的不得了；眾人站在岸上，一時也不知如何是好。一向見義勇為的周姐姐，立刻跳入池中幫忙，卻也不得要領。身為主人的我，趕緊動腦筋，如何解救林妹妹？

我靈機一動，衝到過濾器旁，打開開關機房的門，迅速拉下電閘，馬達立時停止，頓時全場鴨雀無聲。一旦水流停止，林妹妹的頭髮就不再被吸入篩檢井裏，當可立即獲釋。大家如釋重負，都看著林妹妹。她試了兩下，還是不行。顯然她的長髮已被纏繞在篩檢籃裏，我必需把篩檢籃取出再做打算。我回到林妹妹這邊，先告訴她一切都在我的掌握中，叫她放心，然後伸手去掀篩檢井的蓋子。我才打開蓋子，赫然一條長約一呎餘的…我的天！是一條蛇橫在篩檢籃的上面，還向我吐著信子，叫我全身起雞皮疙瘩。這突來的狀況讓我大叫一聲，林妹妹見我如此慌張，想必大勢不妙，緊接著就放聲大哭了。

這一哭，我亂了方寸，大家也都亂了方寸。哪來的這條蛇？我早晨檢查的時候，一切是OK的！好，一條蛇，是毒蛇還是沒毒的？我怎麼辦？我還沒想出什麼主意，林妹妹急得邊哭邊問﹕「是什麼？怎麼回事？」我鎮定下來安慰她說﹕「沒，沒什麼。是一只青蛙。」「那你還不快把它弄掉！」我是要把它弄掉，可我不是香港街頭賣蛇肉的，不能赤手空拳去弄呀！我怕蛇；不，我怕青蛙！

這傢伙還猛向我吐著信子，兩眼充滿了你死我活的絕志。「你快把它弄掉！」林妹妹已急得把我這個主人當奴僕了。終於我僅剩的慈悲心也煙消雲散；對了，我想起車房裏除雜草用的那根長柄鐵叉，它的一頭是鋒利的開口夾子；除草時，只要將開口瞄向雜草的根部，插入土中，然後狠狠地一扭，那棵蟲蟻眼中的神木就會被連根拔起。我心想用那個鐵叉足可對付這一輩子在地上爬，被上帝詛咒的妖魔。營救林妹妹十萬火急，我趕緊往車房衝去。

我正轉頭，周姐姐已從池裏爬上來，急忙往篩檢井裏瞧﹕「啊呀！蛇，是一條蛇嘛！什麼青蛙的？」林妹妹一聽到是蛇，不只是她的四肢，就連她的長髮也都麻木了。顧不了這麼多，她不分青紅皂白，使勁一拉，把頭髮揪了出來，三步拚兩步就衝上岸來。她跺著雙腳，她揮舞著雙手，她歇斯底里地喊叫，眾人都傻了，不知如何安慰林妹妹。

周姐姐不慌不忙，撿起一塊方巾，丟進篩檢井裏把蛇蓋住；又丟了一面大一點兒的毛巾，這下不只把蛇蒙住，還把它壓得動彈不得。周姐姐從容地拾起毛巾和被困的蛇，將它扔回沼澤地裏。這一幕放生記，看得我們直吞口水，好不欽佩周姐姐 。她卻揮揮手說﹕「這沒什麼嘛！我們家菜園裏，這是司空見慣的事。」我再吞一次口水，實在很慚愧。

這時，林妹妹也稍微平息了一些，她還是用毛巾捂著嘴，不停地抽抽噎噎。眾姐妹開始檢視她的長髮，確實是傷痕累累，我想她也必受了不少皮肉之痛。大家好言相勸，扶著她坐下來。我也趕忙向前賠不是，並奉上一碟鮮甜的柳橙來壓壓驚。我心裏想著﹕兩個月的時間足夠讓頭髮長回來吧？

林妹妹沒再來游泳了，那條鬧事的蛇也沒再回來打攪我，一切回復了往日的平淡。游泳池除了見證歲月的流逝外，只看到我孤零地攻研我的蛙式、仰式，和自由式。我在水裏，得到了導師，不僅學有精進，也體會到青春的樂趣和自信。

再看到林妹妹的時候，她已從加州回來，我們都急著想知道婚禮的情形，會不會有像韓劇裏頭那種重逢時爆發出來的羅曼蒂克，或者是時光倒流帶來的驚艷？

「誰是青春永駐的美女啊？」周姊姊搶先發問；圍著餐桌，大家停止嚼嚥，側耳等待林妹妹開口描述。「嗯…」林妹妹才開了口，卻又停了下來，兩個眉尖兜在一起，像在回想傷心的往事；數數她額頭上隱約可見的皺紋，可能還不只一樁，一樁樁把她胭紅的面頰壓得無力地下垂；霎時間，林妹妹好像追上了無情的歲月。我心想事情不妙，發生在游泳池裏的那個意外事件，該不會拖垮林妹妹的選美成績吧？

「唉，」林妹妹終於回過神來，嘆一口氣說﹕「那些男生…一個個都禿了頭，好難看喲！」半晌，沒人搭腔。