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嗅覺與身心知覺

氣味如何影響身心和諧？

氣味如何影響身心和諧，重點在於「嗅覺」影響了大腦的邊緣系統，而邊緣系統又掌控了人類各種行為，包括食慾、情緒、回憶等。嗅覺的訊號是唯一由鼻子神經末梢直通腦部邊緣系統的感官訊號。研究發現，接受氣味的神經突觸像是由腦部伸出的手掌一樣，一旦接受到氣味的刺激，就會直接傳送大腦邊緣系統產生直接生理反應，這種過程是不需經過數個神經節的傳遞。

因此，大腦對香氣的處理速度是對痛覺處理速度的兩倍快！也就是說，嗅覺的刺激，走的是和視覺、聽覺、觸覺完全不同的捷徑。邊緣系統接收嗅覺訊號的位置，就坐落在負責生存必要的自律行為的腦幹，和處理複雜認知的大腦皮層之間，邊緣系統掌握了調控各種生理功能的鑰匙，包括血壓、心跳、血糖、體溫、睡眠、記憶、「打或逃」的反應、喜怒哀樂、性以及食慾等。

這也就說明了，嗅覺的訊息能夠誘發立即且強烈的情緒反應，並凌駕於身體生理反應之上。因此，嗅覺神經可以輕鬆刺激邊緣系統通往掌控記憶的大門。仔細回想，您是否曾經有過因為某種味道而引發特殊記憶的嗅覺經驗，像是聞到某種料理的香味，會讓你想起小時候媽媽在廚房料理好滋味，心中升起一股思鄉情緒當聞到牙醫診所的消毒藥水味，反而讓人開始緊張，馬上想打退堂鼓。

善用氣味，調整身心靈平衡

嗅覺的魅力不僅在於記憶的探索，更多新的研究發現，氣味會影響身心健康，因此善用氣味，甚至可以幫助調整身心靈平衡，改善我們的生活品質。相信很多人曾經體驗，在森林裡或下雨過後的大草原上散步，那種心曠神怡的感受令人流連忘返，這是由於在這些自然的環境裡，空氣的品質特別乾淨，加上森林、草原眾多植物所散發的芬多精，讓空氣充滿了自然香氣，不僅安撫了我們的情緒，更能幫助身心和諧運作。

引用自: http://www.ttv.com.tw/lohas/green16983.htm

嗅覺是動物最敏銳的 感官之一，一般人的鼻子可以辨別四千種以上的氣味，當我們經由鼻子吸氣時，可以察覺到不同的氣味。是靠於鼻腔內上方的接受器每個組織及細胞感覺纖毛，嗅覺神經纖毛上的接受器至少有一千多個，再與大腦相連。當接受到氣味訊息時，會將此訊息擴散到大腦的邊緣系統及視丘下部。邊緣系統為記憶中樞，將訊息加以解析、詮釋、分析而產生氣味的認知，再與嗅覺記憶性行為情緒自主神經反應及進食行為相關；視丘下部則將訊息調節與轉換，再送到腦的其他部門，如視神經、神經縫、神經角、腦下垂體等，而腦下垂體主宰著甲狀腺、腎上腺和性腺等內分泌。

總之，嗅覺藉由腦神經系統傳達訊息刺激各部門，達到影響精神、心理、生理與行為的效果。

現代人因空氣品質低劣、壓力、睡眠不足，腦部長期缺氧，不勝負荷而有下列毛病的產生：記憶力減退、意志力不集中、沮喪、焦慮不安、神經質、內分泌失調等，這些都是與空氣污染、嗅覺鈍化有關。

所以現代社會，芳香療法在改善嗅覺上扮演越來越重要的角色。

在日常生活用品中，可運用滾珠瓶，輕劃肌膚，即可將精油擦拭在人體穴位或患處，透過嗅覺吸入與皮膚滲透，振作精神、舒緩症狀，達到保養的功效，它具有攜帶方便與使用容易的優點。芳療不再只是美容或奢侈消費，是可平民化、有益健康的日用品。