一直有很多商品在炒作所謂的生長因子，可是很多人對生長因子並不是很了解，甚至於與荷爾蒙混為一談。所謂荷爾蒙是指由身體的器官分泌(如大腦、甲狀腺)然後經由血液影響到全身的細胞或是其他器官。而生長因子（growth facton）是由細胞分泌而影響自身附近的細胞或自身細胞。因此生長因子的作用稱為Paracrine，而不像荷爾蒙稱為Endocrine

因此可以了解到生長因子的特性：

(一)生長因子作用在局部附近組織，而不是遠端器官，因此血液中含量極低。

(二)生長因子作用時間極短，一待完成作用，就會消逝分解。

(三)生長因子因為作用在局部組織，因此就有一大堆的名稱如血小板生長因子(PDGF)，轉型生長因子(TGF)等等

(四)生長因子的作用極其精準，不同的濃度會有不同的結果，因此造成研究上的困難。

所以大家就知道為什麼生長因子喊得鑼鼓喧天，但真正進入醫學臨床使用的確是極少。反而坊間的保養品大行其道，這真是十分有趣的現象。