昔日江南池州青陽縣，有一李百萬長者，夫婦持齋修行，僅生二女，長女名曰：春雲，次女名：秋月，家中設立女堂。有一日，佛祖壽誕之辰，大眾登堂拜佛，時屬秋天，春雲秋月隨班拜佛，有一道人課誦經卷，忽然風移花氣，道人聞花味清香，回頭一觀，見春雲容貌美麗，二人相顧有愛慕之心，被佛祖謫貶轉世道人，投在馬家出世，名曰：馬玉，長成至十六歲之時，盡日學習弓馬。春雲投在謝家出世，名曰：香女，父母二人開舖酒店，香女自幼持齋戒殺，勸父母同進玄門持齋，將酒店改為茶坊。

有一日馬玉遊山射獵回來，看見茶坊清靜幽雅，遂入茶店中買茶止渴，看見香女容貌十分雅色，隨托冰人求聘，香女對冰人曰：「彼欲娶我為妻，須著從我五常事，我方肯嫁他。」冰人問曰：「何為五常事，願聞其詳？」香女答曰：「一不殺牲害命，別做生涯，捨棄弓馬，與四生結業。二不偷盜，有恩思報為義，廣行方便，莫作非為。三不妄行非道無禮之事，長幼有序，四恩總報。四不痴迷為智，必須持齋修行，求明師妙訣，脫離生死。五退武略為信，盡除妄想，修十善好事，始終如一。」

冰人遂作別香女，來到馬家。馬玉就問起親事如何？媒人就將香女所言，要從他五件事，一一說了一遍。馬玉曰：「五件具是好事，我今從他。」遂許了親事，馬玉就棄了弓馬，勤苦讀書，後擇吉日迎娶香女為妻。馬玉勤苦讀書後，出任官拜池州府，一家欲將上任，香女乃不貪富貴，自願守靜，翁姑看見香女持齋，心中不悅，將香女趕出鄉間居住。

有一日，馬玉回家，欲帶家眷隨任，聞知香女在鄉間居住，遂親往到鄉間見香女。馬玉曰：「吾今為官，你同吾上任，作了一品夫人，豈不富貴榮華，何苦在此修行。」香女作偈曰：

挑水煎茶並種菜　你說榮華我不愛
其中滋味少人知　世上無物堪比此

馬玉聞得此偈，心中思曰：「婦人常能守靜，我盡日為官，勞勞碌碌，反為功名所累，俗云：半世功名百世冤，陽間由我作，罪業何人當，都不如同香女，持齋修行，學道求佛懺悔，勝為官也。」馬玉不貪痴愛，心開悟知前因。馬玉做偈曰：

昨夜人家作道場　賽緣佳人可主張
嬌粧休到玄墻走　自身造業自身當
害了如來親赤子　永墬幽冥苦慘傷
僧若誦經休走過　失他一字受災殃

香女做偈曰：

持齋修行進道場　悟知前因自主張
做福不如來避罪　景可別處逞風光
煆煉修成舍利子　勤參道德證金身
這是人間走一過　永在西方離災殃

馬玉與香女加進修行，其後夫婦二人修成正果。