多年前看診，要花很多時間向病人解釋甚麼是「骨質疏鬆」？這一兩年，情況好很多，病人會主動要求作骨密檢查、詢問治療方式，顯示民眾吸收醫學新知還真快！且已懂得未雨綢繆，這是社會進步的現象，想來，應是媒體居功厥偉。

骨質疏鬆是老化(aging)的一部分，年齡是最主要的原因。在17世紀以前的歐洲，老婦上背圓駝，稱Dowager’s hump(貴婦駝)，是福壽雙全的象徵，人人稱羡；殊不知，這個「駝」，實乃骨質疏鬆造成脊椎壓迫性骨折的外觀，而羨之在於尋常百姓，一生勞苦，平均壽命只有五十幾，渴望有「駝」而不可得歟！

1980年代，開始有了初步、單能量級的骨密檢查儀；一直到1993年，世界衛生組織(WHO)才有官方的骨質疏鬆的指引 (guideline)及診斷標準。即使在美國，骨質疏鬆也是這20年的「新」病。因為人口的老化，包括台灣在內的已開發國家，骨質疏鬆已成了衛生官署醫療的重要議題。

這20年，骨質疏鬆的進展，主要是在對抗骨質疏鬆藥物的研發。早年，婦科醫師用荷爾蒙緩解女性更年期的不適，歪打正著，使很多停經後的婦女，在心血管疾病 及 停經後骨質疏鬆症的病情 得到改善，一時，婦產科醫師成了對抗骨質疏鬆的先鋒，但2002年 關於停經後荷爾蒙接替治療(HRT)的弊病被揭示後，目前已不再使用荷爾蒙來治療骨質疏鬆了。

由於，脊椎壓迫性骨折是骨質疏鬆最常發生的問題，抑鈣激素(calcitonin)打針或鼻噴劑，對脊椎骨折所引起之急性背痛，似乎具有速效，也被用來治療骨質疏鬆，但近年的研究，認為抑鈣激素對骨質疏鬆或骨密的改善，實質效果有限。

90年代後期，雙磷酸鹽(bisphosphonates)出現，風起雲湧，口服或針劑被廣泛的用在骨質疏鬆、癌症轉移、器官移植免疫抑制劑副作用…等的預防或治療上；但藥物都需要時間的考驗，雙磷酸鹽使用多年後，先是陸陸續續有下顎骨骨壞死的報導，2006年美國一位小兒科女醫師，發表她服用雙磷酸鹽發生了股骨非典型骨折(Atypical Femoral Shaft Fracture)的始末，引起軒然大波，揭開了媒體及醫界對雙磷酸鹽長期使用可能弊害的關注。在此同時，也還有其它骨鬆藥物如 副甲狀腺激素、strontium ranelate(鍶劑)…，等製劑，用在骨鬆防治上，但被認為仍有缺憾。

2009年新藥Denosumab問世，此藥的藥理機轉有別於其它抗骨鬆劑，僅抑制但不滅絕蝕骨細胞，停藥即消止對骨重塑的抑制(即 可逆轉)，對其它骨鬆劑的停用或改藥，也能立即接續或遞補，又可選用在很多不同骨鬆情況的使用，用法只須每半年皮下注射一次，算是相當理想的骨鬆治劑。

骨質會疏鬆是老化。人人會老，活得越老，疏鬆就越厲害，這可不是甚麼 「活得越老，領得越”多”」的年金！回顧骨鬆防治一路走來的過程，感受的是，醫界好像是卯足了勁，想要實踐「人定勝天」這句話，進展艱辛自是必然，會有怎麼樣的局面，就拭目以待了！(本文亦登載 102-10-05 聯合報 D2健康版)