大腦發展的過程

     出生時的大腦重量只為成年人的百分之25，一歲時達到三分之二，滿兩歲時則約為五分之四，之後緩慢持續成長.，十二歲已接近成年的規模‧嬰兒的神經系統成長是動作及智力活動發展的基礎‧
    直到二十世紀中期之前，一般仍認為大腦發展是依循一種無可改變的型態，現在我們知道大腦是具有彈性的‧尤其是在快速發展期，它很容易被塑成，早期的生活經驗可能對中樞神經系學習及儲存訊息的能力，產生持久的影響---包括好的與壞的後果(wittrock 1980)‧舉例而言，產前時期或剛出生的關鍵期中，長期營養不良，可導至腦部傷害‧
    此外，當老鼠和其他動物被養在有刺激性裝置的(豐裕化)籠中時，會比養在(標準化)籠中或被孤立的同類，發展出較重的大腦，皮質層較厚、更多相連接的細胞，以及較高程度的神經化學活動(有助於形成腦細胞之連接 (Rosenzweig, 1984: Rosenzweig, & Bannett 1976)‧而且此種彈性似乎以會以較低的活動程度存在大部份生命期中，當較大的動物被暴露於不同環境時，也會出現類似的神經差異現象‧
     這些發現鼓舞在以下各方面的努力，例如使唐氏症兒童盡量發揮功能，使老年人保持心智完好，幫助腦傷者復原等等，大腦的可塑性還可幫助一些有出生併發症的嬰兒正常發展‧

資料來源   兒童發展  Child Development        Diane E Papalia  
                                                                        Sally Wendkos Olds

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