洪棄生以「選體」作〈雜懷詩〉三十首，刪十五首、存十五首。在這輯詩作中，洪棄生較全面地表現了對自我生命意義的思索。自己如何定位自己？自己追求的是什麼、現實生活容不容許他的追求？求之不得的時候生命有無其他出路？一連串的思索構成〈雜懷詩〉的全貌。此處原欲舉一首以概括其他，但鑒於只選一首，未免以偏蓋全，因此將十五首全盤註出，以觀全貌。

　　第一首「大塊發噫氣，欻然生風雲。雷聲震百物，蟲蟄起紛紛。丈夫未得志，龍質而魚群。一朝作霖雨，磅礡塞乾坤。」具有序詩的性質。全詩著焦點在「丈夫未得志，龍質而魚群」之句。「龍」是上天賦予的優秀質地，但現實生活中，由於未得志，仍然只是「魚」。丈夫處世，自命為龍；但如果一輩子「魚群」，則當慢慢地發展出屬於「魚」的人生觀。第一首稍稍逗引出龍、魚之異，往後諸詩則不斷進行補充。

　　第二首「代馬蕭蕭鳴，臨風善罄控。十年芻豆恩，一朝能負重。關山千里遙，風雲四蹄縱。人生雨露中，當為天地用。曲藝望成名，矩材作梁棟。瑣瑣無所為，沒齒塵埃共。感此忽高歌，吟龍而嘯鳳。」先以馬起興，寫養馬十年，一朝用馬。當馬培養已成，可使牠馳騁千里也。轉筆而點出人，人亦當有用於世，如良馬一般。然洪棄生轉筆又說：自己希望留下文名，也希望自己能成為國家的棟樑之材。可惜一直到現在（寫此詩時當屬青壯年時）都還沒有作為，眼看著就要如此埋沒一生了。此詩寫出自己想用一展良才、對國家社會有所貢獻、惜苦無機會的鬱悶心情。

　　第三首「生落古人後，忽作古人想。古人在當時，誰知生景仰。同居天地中，成材在所養。寧為拙而直，勿為巧而枉。常存不朽心，骨幹自英爽。春秋相循環，榮枯互來往。自立堅不移，陰陽任消長。」洪棄生向來景慕古人，不論人品上、詩藝上，「古人」代表的都是夙昔之典型。但在這首詩中，洪棄生突發奇想：或許自己未來也會被視為高潔的古人呀！然而古人在當時，同輩中人誰會景仰他呢？「同居天地中，成材在所養。」此語稍費解，其意或有二意：其一如俗語所說：「一樣米養百樣人。」謂天地之間，人們稟賦各異，而這樣的稟賦或許與環境（所養）有關。其二則是說吾人與古人同居天地之中，資質相同，唯因境地不同，故成就亦不同。其語背後之含意，恐為「吾之資質不下於古人，所造不逮古人者，蓋境地低下也。」[1]「寧為拙而直」以下，提出一個有趣的想法：如果我們能以後人的眼光回顧今世，將今世之人看成古人，那麼就可以取得一個制高點，知道時代潮流的變化，知道誰隨波逐流、誰堅立不移。洪棄生立定腳根，不畏潮流浮沉，因為他已抱存不朽之心，以來世之眼光回看今世，因此今世的各種暫時失意，都不能擊潰他。此即所謂「寧為拙而直」、「常存不朽心，骨幹自英爽」、「自立堅不移，陰陽任消長」也。而那些審時度勢、追逐潮流的人，即洪棄生眼中的「巧而枉」之徒，俯仰由人、毫無定見，雖自以為居風氣之先、乘時勢而動，卻免不了受後人恥笑也。

第四首「江河萬里流，發源在涓滴。雨膏沛四海，在天惟滲瀝。雷聲未出地，隱隱不霹靂。能大不能小，神龍有形跡。英雄抑塞時，跬步隨咫尺。窮年一卷書，寢興視旦夕。於人了不殊，惟不作無益。」此首主旨說的是：大人物發跡前，固是小人物，然小人物卻不作猥褻事，當以他日之大人物自期也；即使跟他人沒有什麼不同之處，至少不能讓自己去做無益之舉。「江河萬里流，發源在涓滴。雨膏沛四海，在天惟滲瀝。雷聲未出地，隱隱不霹靂。」連續以三個比喻，講大人物發跡以前只是小人物。「能大不能小，神龍有形跡。」謂龍之變化能大不能小。此語稍費解，神龍之變化當能大能小，屈伸自如；洪棄生之所以改稱「能大不能小」，或許是指一旦成為大人物後、就不會再變成沒沒無聞的小人物吧！往後則寫英雄未遇之時，只能當個窮酸秀才、不能昂頭闊步。雖吟哦不輟，總是對社會民生缺乏貢獻。然而儘管缺乏貢獻，無益且有害之事仍是不得去做的，此立身處世之道也，不可不知。

　　第五首「鴻鵠能千里，常懷羅網憂。徘徊青雲表，翱翔天地秋。人生不雙翼，世網常覺周。哲人貴知機，君子善厥脩。禍福自有時，不用多綢繆。趨避苟太熟，處世日悠悠。是以百練鋼，不願繞指柔。」此詩講的是一種處世之道。洪棄生不願對人情世故過於練達熟稔、不願過度追求趨吉避兇。雖然說耿直處世，易啟禍端，然決不能為了避禍而扭曲自己的人格。禍福自有天定，何須極力趨避？全詩先以鴻鵠起興。能遨遊千里的鴻鵠啊，時常擔心自己陷於捕鳥的網羅；滿腔熱血的人啊，也常覺得世情之網十分周密，動輒得咎。哲人觀看世情，能知道事情細微變化帶來的徵兆；君子「敬遜務時敏，厥修乃來」（《禮記．學記》），對世事也感到敏銳。即以此道，欲趨吉避兇足矣。若過度追求趨避，時時要未雨綢繆，反而自設桎梏，人格也隨之猥瑣，為大丈夫所不取。從此詩中，可以看出洪棄生秉性耿直，但他也承認「哲人貴知機，君子善厥脩」。他不以諳於世情證明自己的明智，但也不以昧於世情證明自己的清高。

　　第六首「虎豹憎皮鞟，孔雀愛毛羽。處世無文章，廟堂無繡黼。枵腹談羲皇，吾儒實臭腐。清氣得乾坤，吐言自千古。流之為浮華，亦可存藝圃。班馬與風騷，李杜與開府。光芒如日星，芬芳溢海宇。」此詩自述志業。在某種脈絡下，文學，並非人生的必需。那麼畢生追求文學上的成就，豈不是虛擲光陰嗎？面對這樣的質問，洪棄生試圖以此詩給個答覆。他試圖去說明文學有其必要；即使沒有必要，至少它不害大道。「虎豹憎皮鞟，孔雀愛毛羽。處世無文章，廟堂無繡黼。」言虎豹因美麗的皮鞹蒙受性命之災（暗指文人因詩賦罹禍），孔雀愛惜自己的毛羽（暗指文人仍是喜愛自己的詩賦）。如果世界上沒有文學，就好像莊嚴的廟堂失去繡黼。繡黼乍看不實用，卻能增近文明的細緻，當一個國家開始追求裝飾的細緻時，往往表示的是這個國家國力強盛，已有餘力追求非實用層次的東西。「枵腹談羲皇，吾儒實臭腐。」道家以仇視文明的態度追求人生境界的高邁，對方外之士而言，吾儒大概是追求文明的腐儒吧。「枵腹談羲皇」似是一種姿態，不追求飽暖，追求無憂無慮的生活。雖然高超，但不近人情。相較之下，吾儒雖追求一些低層次的東西（如文學），既近於人情，也不害大道。「清氣得乾坤，吐言自千古。流之為浮華，亦可存藝圃」講創作並非汲汲營營刻意為之，只是偶得天地間的清氣，自然流露，便成了吐屬高妙的佳文。這些文章，就某個角度來看是不重要的「浮華」，但不妨也讓它留在藝圃之中，讓它享有一些不必要的世俗名聲吧！此等說法，是一種先自我貶抑、但實際上求的是自我肯定的謙退之詞。「班馬與風騷，李杜與開府。光芒如日星，芬芳溢海宇。」此句列舉「班固、司馬遷」與「國風、楚辭」，又列舉「李白、杜甫」與「庾信」，呈現出繼承、開創關係。（班馬繼承風騷並有所開創、李杜繼承六朝並有所開創）。他們的成就燦爛而芬芳，為世人所肯定，吾人亦無須認為他們追逐文明、遠離大道而否定他們。

　　第七首「胸中萬卷書，臨行無一可。匡居亦有言，致身輒相左。譬如大風波，中流縱一舸。顛簸不自由，無力能轉柁。當為松柏姿，霜中能磊砢。勿為蒲柳質，隨風常婀娜。寸心耿耿持，後人倘迫我。」此詩主旨在強調個人的力量雖不能改變整體大環境，但我們也不能因此而隨波逐流。「胸中萬卷書，臨行無一可。」言平日裡雖積有絕大學問，一日遇事該有所發揮時，卻又不能發揮往日之所學；「匡居亦有言，致身輒相左。」平日裡評論政治，振振有詞，但到了真出仕以後，卻又常常違反過去自身的言論。「譬如大風波，中流縱一舸。顛簸不自由，無力能轉柁。當為松柏姿，霜中能磊砢。勿為蒲柳質，隨風常婀娜。」言時代洪流中的一艘船，無力轉舵、無能改變什麼，但也應當如耐寒的松柏，而非婀娜的蒲柳。此處全用比法，講的是立身處世之道。「寸心耿耿持，後人倘迫我」，如果我們能秉持耿耿丹心，那麼未來的人或許能夠瞭解我們的心吧！此處也是寄望於後世之肯定、不求一時成功的想法。此意在〈雜懷詩〉十五首中反覆申述，真乃洪棄生念茲在茲者。

第八首「寶劍不雄豪，何以異鉛刀。一朝入滄海，誰為劈巨鼇。英雄負奇氣，秋風萬仞高。窮荒鑄銅柱，絕域致葡萄。安能銜羈靮，局促似爾曹。苟以尋常御，餓死不餔糟。」全詩表現年輕人志在千里、求有事功於天下、不願隨便找口飯吃打發一生的心境。前四句「寶劍不雄豪，何以異鉛刀。一朝入滄海，誰為劈巨鼇」言無用之寶劍，實與鉛刀無異（此處係反用「鉛刀一割」典故）。換言之，身負絕大本領之人，當有用於世。一朝有事，能展現本領，入海劈鼇（此處恐係反用「屠龍」典故）。怎樣才算是有用於世、才算不辜負年輕的生命呢？「英雄負奇氣，秋風萬仞高。窮荒鑄銅柱，絕域致葡萄。」丈夫奇氣縱橫，志在千里，要像馬援、班超那樣的英雄人物，在邊境卓有事功，才算不負平生。此句頗有年輕人的豪情壯志。下句「安能銜羈靮，局促似爾曹」有孤傲氣，不願受束縛，也不願像爾等俗人一般，虱處褌中，茍且自安。末句「苟以尋常御，餓死不餔糟」寫出不願平凡地混吃等死，如果只是平常度日，甚至為求生存、餔糟為生，那還不如餓死呢！

第九首「六龍戒毋首，五馬忌爭先。國家有大事，誰能為仔肩。富貴不可求，奔競實赧然。鳳鳴高岡際，鶴翔珠樹巔。一舉凌太空，矯矯離塵緣。屈指三代下，懷哉南陽賢。」此詩言明哲保身之輩，自戒出頭招禍，徒令倥傯之際，總乏棟樑之材。詩中頗似淪陷後所作，然據詩集，作詩時仍屬前清。首四句「六龍戒毋首，五馬忌爭先。國家有大事，誰能為仔肩」，言強出頭者易招禍端，故爾人人不願爭先、不願負責，一朝國家有大事，無人能勇於負起責任。吾聞子弟入伍，父老每告誡曰：「勿作第一，勿作最後。」又俗話說：「槍打出頭鳥。」都屬這個道理。「富貴不可求，奔競實赧然」，語出《論語．述而》：「子曰：『富而可求也，雖執鞭之士，吾亦為之。如不可求，從吾所好。』」又《論語．述而》：「子曰：『飯疏食、飲水，曲肱而枕之，樂亦在其中矣！不義而富且貴，於我如浮雲。』」富貴已不可求，然而俗子紛紛，不知其不可求，奔競求之，實可恥之至。「鳳鳴高岡際，鶴翔珠樹巔。一舉凌太空，矯矯離塵緣。」此句言神鳥不立身於低下之地，不受塵網羈絆。一旦飛舉，則凌越太空，遠離塵緣，不與彼等競爭富貴者同伍。字面言鳥，實述己志也。[2]「屈指三代下，懷哉南陽賢。」言三代以下，世風日漓，高風亮節、不與俗子為伍者，屈指可數。一念及此，益發懷念如臥龍先生者，無事時則龍伏於世，一朝有事，輔佐先主，鞠躬盡瘁，死而後已。

第十首「急渴不擇泉，遠行不擇居。隨遇求所安，俛仰自有餘。豈無古王佐，辱為版築胥。蛟龍困江水，泥塗亦蟠舒。能貴不能賤，器與斗筲如。英雄未得志，經綸在草廬。江山生夢寐，日月照琴書。」此詩主旨在自勵安貧。英雄未得志之前，多是貧賤之身，莫因一時貧賤而有所怨也。首四句「急渴不擇泉，遠行不擇居。隨遇求所安，俛仰自有餘」言不用過度追求物質環境，泉足解渴、居足棲身即可。若能隨遇而安、不存奢念，則生活自有餘裕，不須他求。「豈無古王佐，辱為版築胥」句，言治國賢才也曾做過版築小役，如孟子所說的「傅說舉於版築之間」。「蛟龍困江水，泥塗亦蟠舒」句，不以為龍困淺灘，而說龍在泥塗中能暫時蟠曲，以待他日之舒展。「能貴不能賤，器與斗筲如」句，直斥不能安貧處賤、只能過富貴日子之人，是器量狹小之輩。「英雄未得志，經綸在草廬」句，言英雄未遇之時，負有經天緯地之才，在草廬中等待良機、以投明主。「江山生夢寐，日月照琴書」句，以景語作結，琴、書皆書生之物，以此暗示書生守於草廬之中，等待良機。

第十一首「自命貴不賤，持躬貴能約。一侈百病生，江河為枯涸。所以致遠人，明志於淡泊。窮苦亦可安，何事不可作。措大寒書生，一身繫民瘼。讀史懷名賢，高風在藜藿。」此詩主旨除自勵安貧外，更自勵守約，不起奢侈之心。「自命貴不賤」，此句言：君子以貴自命、不以賤自命，則無論當前有何橫逆，皆能有所不為。若以賤自命，為求茍活，何事不可為？「持躬貴能約」，躬者，身也。修持自身，貴在有所約束節制。「一侈百病生，江河為枯涸」，若不知節制，起了侈心，則百病叢生，即使原本豐沛如江河者，也會為之枯竭。「所以致遠人，明志於淡泊」句，順此理而發展，言以貴自命、能守約之人，即能細水長流、寧靜致遠。不起侈心，其志自然淡泊。「窮苦亦可安，何事不可作」句，言大丈夫若能安於貧踐，心志堅強，則有何困難可以擊倒自己？有何大事辦不成？「措大寒書生，一身繫民瘼」句，雖自嘲是窮秀才，卻自許當時時關懷民眾疾苦。「讀史懷名賢，高風在藜藿」句，景慕古代安貧之聖賢也。