這是講毒蛇的書嗎？不是啦，這本的原名是Vipers in the Storm，作者Keith Rosenkranz是F-16C Block 40的飛行員，曾經參加1991/1992年沙漠風暴行動，擔任夜間攻擊的任務，本書是他的親身回憶錄。

說到沙漠風暴行動，很多人都不會陌生，想當年開打的時候在下剛好也是在媒體工作，為了配合新聞和作戰，忙著推出許多文字和照片的介紹，還曾經回答某主播再午休時打電話來詢問的問題，幸好沒有打很久，不然就可能累垮了。有關沙漠風暴的書非常的多，包括政府機關方面的報告，如果只想看空中作戰的，有幾本的資料是相當不錯的，本書是其中一本，另外一本是F-15E，一本是A-10，一本是F/A-18。這兩年還有一本F-15C的空中作戰的書出版，最新的這一本篇幅比較少一點。很多在網路上對空戰侃侃而談的人其實都應該先看看這幾本，那就多少可以避開一些不必要的誤解。

回到本書。Keith是一位優秀的飛行員，他擔任過教官，也在韓國的美軍單位服役過。當他調回美國本土之後沒有多久就被送到沙烏地待命。這個時候的F-16C批次40，也就是Block 40，是美國準備用來進行夜間攻擊的次型，使用與F-15E相同的夜間低空導航與紅外線摽定莢艙（LANTIRN），這個莢艙的外銷版目前也被許多國家空軍使用，包括我國的F-16。

在當時LANTIRN的生產數量很少，也才剛剛測試告一段落，整套系統分成兩個莢艙，一個是擔任導航，一個是擔任目標搜索和標定。由於數量不夠，完整的系統優先提供給F-15E單位使用，Keith他們往往只有紅外線莢艙，有的時候只能伊靠紅外線影像導引的小牛飛彈進行夜間攻擊的任務。

書中涵蓋Keith接受莢艙訓練以及在沙烏地的作戰經歷，也描述了他的同袍，戰友以及其他相關單位的一些狀況。譬如說，當時他們的長官嚴厲禁止飛行員以機炮低空攻擊地面單位，以避免肩射防空飛彈的威脅。有一天一位飛行員以機炮單挑伊拉克的一輛防空炮車，以機炮摧毀不說，還將過程透過HUD上的錄影機全程錄影。落地之後將錄影帶播放給大家觀賞。就在一片激賞與股掌聲中，一位長官看到之後，將錄影帶收走，過幾天這位飛行員就被命令打包回府，這時候還在打仗耶。

除了對於許多F-16系統使用和作戰過程的精湛描述以外，書中也提到和空中預警管制機的協調節制和空域使用的嚴格管制，以免出現誤擊友機或者是相撞的意外，期間也有不少的爭執和言語上的衝撞，以及一旦搜索和接戰的過程受到延遲，空中預警管制機會如何調度和限制其他機組的活動與進出任務區。

由於Keith的單位是執行夜間任務，在白天吵雜的環境下借重藥物補充睡眠之後產生的影響，作戰與枯燥環境的壓力，必須避開的文化衝突和對自身安全的顧慮等等，許多飛行員在作戰過程中的想法和苦水，往往是光纖亮麗的武器和數據列表中所看不到的，也是非常難能可貴的歷史紀錄。

作者在戰爭結束之後自軍中退役，轉到Delta航空擔任駕駛員。當他於1999年出版本書之後，還架了一個網站和論壇，提供有興趣的人參加討論。在下也曾經詢問過他退役之後的一些狀況，從中知道他曾經以退役人員的身分到台灣來指導空軍操作F-16的一些相關事宜，至於這些訓練包括那些項目，Keith是三緘其口不願意透露。

市面上有關F-16的書非常的多，數據，照片和資料都非常詳盡，連電腦遊戲都可以設計的相當棒，可是，我們不能忘記，飛機需要人來操作，作戰需要軍人的參與，而許多從帳面上的數字看不出來的問題，限制，操作或者是表現，得要透過實際操作者的現身說法，方有機會獲得更深一層的認識，避免流於單純的廠商數字推演。而好的戰史，可是後來者絕佳的學習與參考的素材。本書雖然有點年代，現在看來依舊極為珍貴，在此推薦給各位。