乍看之下在翼上的鳥，這是什麼玩意？有這種書名？因為覺得直接翻譯很有趣，所以就把原書名：The Bird is on the Wing這樣拿過來。其實不只有我開玩笑，以前Amazon上和這本書並列推薦的是一本賞鳥類的書籍。

好了，扯淡完了，介紹這本書吧，這本書在某些內容上來說，會比較適合工科背景的人來閱讀，不過，只要你具備一些航空的基本概念，要明白這本書中所講的，一點也不困難，因此，不要被以下描述的內容給嚇到了。

這本書的副標題是：Aerodynamics and the Progress of the American Airplane。顧名思義，書中是講美國飛機的發展和空氣動力學。挖哩，這是教科書啊。

別急著轉檯，這本不是教科書啦，學校畢業以後就不喜歡看教科書，這本書的標題看起來有點難，實際上，裡面一點公式都沒有，而是以淺顯的文字介紹飛機在美國發展的歷史，以及空氣動力方面的進展過程。

你也別擔心，我不打算來個空氣動力學101的文章，我沒有那個本事，只能在旁邊畫圈圈。我簡單的解釋一下有關的背景：從萊特兄弟成為歷史上成功的試飛有動力的飛機之後，各位如果看過早年的飛機照片，機翼可能超過兩片，四周有很多看起來作為固定用途的纜線，然後到了二次世界大戰，飛機的機翼變少了，以前收不起來的機輪也被藏起來了。

二戰結束之後，螺旋槳不見了，飛機的機翼形狀開始出現多種變化，又是有斜角的，不然就是三角形或者是梯形。有人可能聽過音速，音障，看過飛機屁股噴火呼嘯而過的情況。這些變化裡面，有很大的因素和空氣動力有關係，這些關係包括：減低飛機飛行時候的阻力，讓飛機飛快一點，飛高一點，少吃點油，多裝一點人和貨物，或者是比別人靈活一些，好到敵機的屁股後面噴子彈等等。而這本書介紹的內容就是從萊特兄弟以來一連串的發展歷史，造成的改變，影響，具有代表性的產品等等。

如果各未閱讀過這裡早些在YST的面子類下，有關螺旋槳發展的一些歷史，有一部分就是從這本書中擷取出來的。

自早期多片機翼的設計以來，飛機的速度和飛行高度都不是很快，有些甚至比現在的名貴跑車還要慢，既然有了一種飛機，人們就會想要加以改良，增進他的使用效益。而這些嘗試與改良的過程就有許許多多的故事，像是為什麼機翼從兩片三騙減少到一片，當時的人能不能接受？流線形的機身在現在看起來很平常，這個名詞與概念要到1920年到末期才出現。學理工的多半知道音速有多高，可是，我們使用的海平面因素的數字，要到1940年代才確定。

從副標題來看，這本書提到的是美國方面的發展。你可能覺得美國本來不就是最先進的？不不不，二戰開打前，空氣動力理論上最強的是歐洲，美國還排在後面。那麼美國領先的原因是什麼呢？

一個是大型風洞的建立，美國利用這些風洞，有些大到可以把整架飛機放進去測試，獲得許許多多的資料加以分析研究，而在理論和實際驗證上獲得大量的第一手資料。

另外一個是戰爭，美國本土沒有受到戰火的影響，以及美國成立NACA，也就是NASA的前身，統合許多研究資源與題目，讓美國在大戰結束之後成為這方面的領導者。

噴射機時代對於飛機設計和空氣動力學又是一個完全不同的領域，很多飛機在高速下出現的現象，在1950年到沒有很多了解，也未必有很好的解決辦法，必須要有更多的經驗累積，更多的反覆嘗試，電腦的使用等等，才逐一個讓人們了解到超過音速之後的飛行世界。

在噴射時代對美國航空界影響相當大的一件事就是NASA成立和美國決定將重心放在太空飛行上，這讓當初主導大氣內飛行研究的許多學者相當的不滿，因為研究的資源與優先權都被太空活動所取代，而當時唯一看起來能夠挽救這項危機與避免高速空氣動力研究凋零的辦法就是鼓吹美國政府支持超音速客機的研究。只不過這方面的產品最終只有英法合作和蘇聯設計的兩款民航機出現過。

當然，空氣動力學研究並非只有侷限於高速飛行上面，軍用與民航機還有很多問題需要這些專家的研究，分析和提出改進的方案，譬如有些客機的機翼翼端有往上或者是往下翹的小翼面，這就是他們研究的成果之一。

這本書雖然提到的是蠻專業的題目，作者也無法避免完全不使用專有名詞，但是作展避開公式和艱澀的辭彙，以很多淺顯的例子或者是描述來回顧過去這些歷史，即使沒有學過空氣動力學，還是能夠明白其中大多數的內容，是一本相當有趣的書籍。在此介紹給各位。謝謝。