脂肪細胞與乳癌的危險關係 | | 作者：駐法科技組 現職：駐法科技組 | | 文章來源：法國國家科學研究中心（CNRS）網站 | | 發佈時間：2011.06.21 | | | 肥胖除了對健康有直接的影響之外，如心血管疾病、糖尿病，人們對於它在乳癌預後所扮演的角色，尤其是癌細胞蔓延的傾向亦多有存疑，然而迄今無法證明兩者之間的因果關係。來自法國國家衛生暨醫學研究院（Inserm）、國家科學研究中心（CNRS）與Paul Sabatier大學所組成的研究團隊在這方面已有所突破，是項聯合研究證實，不論在體內或體外，乳癌附近稱為脂細胞（adipocyte）的脂肪細胞組織具有特殊的生物學特性。與腫瘤有關的脂細胞能夠修改癌細胞的特性，並使其惡化（agressive）。研究結果已刊載於2011年4月1日的《癌症研究（Cancer Research）》期刊中。
許多統計研究顯示，女性的肥胖與乳癌「惡化程度」（agressivité）之間存有某種關係，但箇中原因仍無法證實。為了解釋這種現象，研究人員已著手研究脂肪細胞與腫瘤細胞之間的交流性質。
乳房外部主要由脂肪組織所構成，而後者大部分則由脂細胞所構成。除了儲存與釋放脂肪的活動外，脂細胞能夠分泌許多蛋白質。研究人員因此想了解這些蛋白質是否在乳癌發展中扮演某種角色。
為了進行這項研究，「新陳代謝暨心血管疾病研究所」（Institut des maladies métaboliques et cardiovasculaires ，Inserm與Paul Sabatier大學合署單位）的 Philippe Valet與「藥理學暨結構生物學研究所（Institut de pharmacologie et de biologie structurale，CNRS與Paul Sabatier大學合署單位）的Catherine Muller針對乳癌細胞與脂細胞進行一種全新的共同培養（co-culture）系統。在癌細胞出現時，脂細胞會修正某些其所分泌的蛋白質，其中包括如白介素6（Interleukine 6）的發炎蛋白質。脂細胞也會慢慢地與腫瘤建立一種真正的互動，進而造成自身的「殖民化潛力」（potentiel de colonisation），即惡化程度。
實際上，研究人員已經在白老鼠身上注射事先與脂細胞共同培養的腫瘤細胞，發現腫瘤轉移的能力會提昇。脂細胞內產生的特殊修改作用同樣可見於人類的腫瘤細胞當中，再次說明這個現象的重要性。此外，根據研究人員的觀察，造成淋巴蔓延的人類大型腫瘤附近的脂細胞中，存有大量的介白素6。因此，介白素6在脂細胞所激發的乳癌中可能扮演重要的角色。
這項研究指出，脂細胞無疑是腫瘤擴散過程中未曾意料的參與者。目前的研究揭櫫脂細胞如何與腫瘤細胞一搭一唱，積極地介入癌症的擴展，同時也暗示在肥胖症的情形中，與乳癌相關的脂細胞可能成為腫瘤「惡化」的推手，但這項假設尚需在人類與老鼠身上獲得進一步的證實。
針對罹患惡性腫瘤的超重患者，此項研究結果可望修正特定的治療策略。例如，分辨脂細胞所釋放的信號藉以刺激腫瘤細胞的擴散特性可能成為治療的新路徑。此項研究計畫由法國國家癌症中心（Institut National du Cancer）所資助。
參考資料：
"Cancer-associated adipocytes exhibit an activated phenotype and contribute to breast cancer invasion", Cancer Research, 1er avril 2011.
資料來源：
法國國家科學研究中心（CNRS）網站
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