一九九八年，卡蘿.魏爾（Carol Weiher）接受右眼摘除手術。過程中，全身麻醉的她忽然恢復意識，清楚聽見醫師說：「再切深一點！」，她想尖叫但全身動彈不得。這地獄般的經驗，乃醫學上所稱的「麻醉清醒」（anesthesia awareness）案例，病患會清楚意識到周遭發生的事，甚至感受到劇痛，還留下嚴重的心理問題。

    　美國紐約「梅約醫學中心」（Mayo Clinic）指出，一般全身麻醉病患不會記得手術過程，但約有千分之一至二會在手術中清醒過來。為降低其可能性，病患與麻醉師事先應詳細討論個人病史，包含飲酒與用藥習慣，以決定合適麻醉劑。

    　雖然全身麻醉已普遍用於手術，且過去廿年間，副作用如中風、心臟病、死亡等風險也大幅降低，但醫學界仍未完全明白其作用機轉。目前已知麻醉劑可干擾腦內細胞膜間的化學物質傳遞，讓大腦降低活動量與耗氧量，從而進入無意識狀態。

    　美國麻醉師學會（ＡＳＡ）會長漢南柏格（Alexander Hannenberg）醫師指出，發生術中清醒的原因可能是施打麻醉劑時的人為疏失或設備故障，例如醫師面對病患大量失血、有心功能問題、須緊急剖腹生產等狀況時，常因擔心副作用而給予過低劑量的麻藥。有心肺功能問題、每天飲酒、慣用鴉片製劑或其他鎮痛藥物的病患，發生術中清醒的機率也較高。

    　魏伊爾現在仍需接受「創傷後壓力症候群」治療。她發起「重視麻醉清醒活動」，教導大眾認識術中清醒的風險，並要求全面將腦功能監測儀列為手術過程的標準配備。

    　但二○○八年《新英格蘭醫學期刊》一項研究發現，腦功能監測儀無助於防範術中清醒發生。該儀器價格昂貴，而且無法取代心跳與呼吸等全身麻醉的常規監測項目，最好是視個案情況來使用。