發現自己離不開醬油的滋味，是在數年前上遊輪做八日遊的行程裡。

2003年底，我們全家（娘家加婆家）上阿拉斯加遊輪做八天七夜的賞冰河行程，Celebrity遊輪的美食叫人一口接一接的吃個不停，吃到第四天晚上，嚐到一道泰式炒麵的主菜，驚為天人，讚不絕口。隔天晚上用餐時，又對服務生大讚那道菜的美味，貼心的服務心竟請廚師再替我做一道這份當天晚餐不在菜單上的菜。

奇怪的事出現了，前一天認為的美味，再吃一次卻失去了那份驚艷的感覺，叫來兩盤全家分食的麵，我連半盤都吃不完。反覆思量，才想起來，泰國菜裡有東方醬油做調味，連著吃了數天西餐的味蕾，想念從小到大、鮮少兩三天不沾的醬油味，那天的美味，竟是思鄉之味。

小時候，家對面就是阿公阿嬤家，他們開雜貨店，阿嬤晚上菜煮好了，就放在桌上，有空的人就輪著上桌吃。桌上的菜，常常不在我的眼中，在阿嬤喊著「不吃飯，要做仙啊？」的口中，有時和妹妹拿著碗，裝了白飯，直接淋上醬油，就口吃下一頓飽餐。

老爸的其中一道拿手菜，就是滷味。一鍋放了五花肉、蛋、油豆腐、黑木耳、白蘿蔔裡，加入醬油一起滷個幾小時，就夠一家吃好幾餐。餐間嘴饞時，再摸到廚房裡撈一碗好料出來，默默到客廳吃完了事。要到下一餐開始時，被其他人嚷嚷「怎麼油豆腐／黑木耳沒有了」，老爸隔天再上菜場補貨下鍋續滷，吃到大家都膩了為止。

老媽的私房菜雪裡紅，也是醬油醃碎肉後，與切碎碎的雪裡紅拌炒、醬油對水及太白粉勾芡後的美味，一般是當做一道菜來吃，但隔天早上拿來下乾拌麵更是美味。

到美國唸書後，得自己覓食，到亞洲人的超市一看，天啊，以前只知道醬油有牌子的分別，這下子架上還有老抽、生抽，以及加了各種口味的醬油，到底該選什麼呢？看看牌子，似乎「龜甲萬」像是比較熟悉的牌子（小地方，連金蘭醬油也沒），先買了回家試試。這一試才感慨，原來在台灣過的日子太舒服，隨便那裡的醬油都順口，我這新買的日本醬油真是死鹹，只能拿來滷東西（加水滷），而無法搭配一般料理。

過了一兩年，有機會到舊金山灣區探親時，在舅婆的推薦下，自許多各式台灣品牌的醬油裡，選了金蘭鼓舌醬油，從此，它就是我不變的選擇了。每到補貨時間，一定買個三五瓶放在櫥裡備用，以免有缺糧之虞。

為什麼那麼喜歡醬油呢？以前並沒特別注意，嫁做人家媳婦後，才想起我與醬油的起源自外婆的菜。小時候有一段時間長住外婆家，煮了一手浙江好菜的外婆，最擅長紅燒菜，再加上端午節自製的江浙肉粽，那用醬油過米的黏密米飯，讓人每每食指大動。醬油自此就長住在我的血液之中了。

怎麼是結婚之後才想起外婆的江浙菜？這又說到我婆婆雖然是山東人，可是她結婚前少入廚，也是嫁入江蘇人家後，跟她的婆婆學做菜，這有了一身江浙菜好手藝，每晚的菜色裡，自然也少不了燒得金黃的紅燒雞、紅燒牛肉，以及各式醬油滷製品。每回只要有紅燒肉的日子，女兒兒子一進家門，一定大喊「肉肉」。

醬油對我們家是這麼的重要，在節省成本的情形下，我們家共有三種不同用塗的醬用：便宜又大桶的醬油（滷味用）、日本柴魚醬油（沾醬用），以及金蘭鼓舌醬油（紅燒菜用）。當然，有危機意識的我們，除了便宜又大桶的醬油可隨時買外，另外兩種醬油都可以在我家櫥裡隨時看到有兩三瓶候命。